Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

– Как ты догадался?

– Ты же моя жена, – пожал плечами Хам.

Отлично, он просто великолепно объясняет.

– И?

Хам на мгновение возвел глаза к безоблачному небу.

– Дэрин, на таком расстоянии я легко чувствую тебя. Твой запах, биение сердца.

– И на какое расстояние мне надо отойти, чтобы перестал чувствовать?

Мой вопрос мило проигнорировали.

– Дэрин, скоро лекция.

– О да, – тоже решила сменить тему, – соскучилась по адептам.

Хам чуть отступил и повел рукой, приглашая присоединиться к его компании. Я же чуть вздернула бровь: что это за эльфийские жесты?

Высшего словно подменили. Не пытался взять меня под руку, приобнять. Шел чуть в стороне. Примерно полшага. Обычно так себя ведут женихи или те, кто собирается ухаживать.

Я уже начала коситься едва ли не с испугом. Мало ли. Врагов у Хама, скорее всего, много. Точнее – недоброжелателей. Выступать против высшего в открытую – чистой воды самоубийство. Но, может, навели порчу?

– Виланд все же доказал, что не зря занимает пост ректора.

– М-м-м, – протянула я, – а кто-то сомневался? Теперь родители кинутой невесты отстанут?

– Ничего не скрыть от эльфов, – вздохнул Хам. – Они недовольны, но им придется смириться. Сам император отметил великолепную подготовку адептов. Виланд теперь ректор пожизненно.

Я закашлялась, потом кое-как спросила:

– Это точно награда?

– После войны с Черной нечистью Виланда звали работать в военном министерстве. Ничего удивительного, учитывая, что его отец работал там же. Но вот Виланд предпочел обучать адептов. Он и на войне опекал тех, кого из академий забросили сразу на поле боя.

– Еще и с семьей разругался, – пробормотала я.

– Его лишили наследства.

– Они с Фиорой – два сапога пара. Эта тоже раза три из дома убегала, бунтовала и даже пыталась красить волосы. Представляешь?

Судя по выражению лица Хама, не представлял.

– Ладно, неважно, – пробормотала я. – У тебя все нормально?

– Волнуешься за меня, Цветочек?

Фух, все же не прокляли. Для меня это прозвище уже как показатель душевного здоровья высшего.

Аудитория оказалась просторной, ступенчатой и очень светлой. Солнце безжалостно лупило в огромные окна. Если бы не магия, воздух в комнате уже прогрелся бы до состояния песка в пустыне Сандары.

Мои тридцать с хвостиком адептов рассредоточились по аудитории. И вовсю шумели, когда я вошла. Спокойным выглядел один лишь Декст. Точнее – отстраненным. Судя по тому, что на лицо орка то и дело принималась наползать глуповато-блаженная ухмылка, открывающая клыки, он вовсю представлял вечернее свидание.

На мое появление отреагировали, но несколько вяло. Все обсуждали награждения и ночное происшествие.

Но потом вошел Хам.

И в аудитории наступила тишина. Даже муха опустилась на один из длинных столов и на цыпочках ушла подальше.

На высшего все смотрели настороженно и вопросительно. Я в том числе. Думала, что просто меня провожает, и не ожидала, что он за мной дальше пойдет. Уж не хочет ли и на занятии моем поприсутствовать? Я была категорически против! Мало того, что материал никто не усвоит, так и сама под его взглядом теряться начну.

Хам же прошел за кафедру и оглядел группу. Все встали и вытянулись по струнке. Даже мне захотелось руки по швам вытянуть, но я подавила этот порыв и подошла к нему, встав рядом. Показывая, что как бы в курсе происходящего, хотя понятия не имела, что он задумал.

– Садитесь, – разрешил высший, и все рухнули как подкошенные.

Выдержав небольшую паузу, обвел взглядом всех, задержав его на участниках ночного оживления калмана. На какой-то миг уголки его губ дрогнули, но мне могло и показаться. Демон объявил:

– По результатам проверки ваша группа в полном составе прекрасно себя показала, поэтому вам я уделю особое внимание. С завтрашнего дня у вас увеличиваются часы боевой подготовки, которые буду вести я.

Если бы адепты не сидели, то они бы еще раз рухнули после таких известий.

– В конце года? – осмелился уточнить кто-то с задних рядов.

– Да, адепт Родерик, я рад, что вы понимаете, что у вас осталось мало времени, чтобы подтянуться до требуемого уровня, и заниматься придется в усиленном режиме.

Я посмотрела на адепта, а тот съежился, будучи уже не рад, что спросил.

– Еще вопросы есть?

В аудитории хмуро молчали. Даже я понимала, что после демона тренировки с валькирией им покажутся прогулкой по саду. А они еще на нее роптали, что гоняет сильно. Почувствуют теперь разницу.

– Раз нет, то не буду задерживать лекцию. До скорой встречи, – объявил всем высший и посмотрел на меня. – У вас еще занятия, кроме этого, на сегодня есть?

– Нет.

– Тогда уходим около шести. Я зайду, – тихо произнес он, чтобы услышала только я.

Как истинный демон, испортив всем настроение, сам ушел в хорошем расположении духа.

Жаль, а я-то хотела после занятий еще раз в городе в ресторацию зайти, узнать насчет Тарриэль, может, ее еще кто-то из официантов видел и вспомнит? Но, видимо, придется в другой раз.

После ухода высшего в аудитории повисла тягостная тишина.

– Отменяется сегодня празднование, – вздохнул гном, высказывая общее мнение, – иначе завтра сдохнем.