Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

– Почему нас не ищут?

– Стоп. – Тут до меня окончательно все дошло. – Вы все – адептки? Академии Боевой Магии, так?

Спустя минуту я была представлена Кристин, Агате и Милане. А еще через пятнадцать минут узнала, что все попали одинаково: оплакивали разбитое сердце, потом сели в карету и… темнота.

Эктавион был ни при чем. Совершенно. Точнее, он, конечно, тоже тот еще негодяй. Слышала я о таких эльфах, но встречаться лицом к лицу не приходилось.

Он совращал адепток. Связь между преподавателем и адептом строго каралась, но это, видимо, придавало пикантность происходившему.

– Но, – я сидела, обхватив колени руками, и пыталась уложить все в голове, – послушайте, зачем вы шли с ним? Эльфы не женятся на людях. Это запрещено законом. Любовники – да, но не брак.

– Он так красиво ухаживал! – вздохнула Агата.

Я посмотрела на нее и нахмурилась: не нравился цвет лица у девушки. Он даже не бледный, а скорее землистый. И глаза блестели лихорадочно. Скорее всего, она простыла, но ее не лечили.

Шаги наверху заставили нас дружно замолчать и насторожиться. Я зачем-то отползла к центру клетки и еще раз дернула ошейник.

– Он блокирует всю магию, – прошептала Тарри, – и мешает нас отыскать. Не знаю уж как.

Зато я догадалась как и мысленно выругалась. Кристаллы оксуры. Добываются далеко, в Западных горах, лишь в одном месторождении, и официально импортируются для различного рода глушилок. Например, во время силовых дуэлей, когда запрещено применение магии. Но на черном рынке одно время был бум на ошейники с этими кристаллами. Они не только полностью блокируют магию, но и не дают определить местоположение существа. Тогда был знатный скандал, облавы, и накрыли пару тайных борделей и нескольких работорговцев.

Тем временем шаги уже раздались на лестнице.

Тук… тук… тук…

Я сглотнула и вытерла повлажневшие руки о платье. Как-то не верилось все еще в то, что меня похитили. Да и вообще происходившее напоминало дурной сон. Как в наше цивилизованное время такое возможно? Нет, я слышала о том, что нет-нет да накрывают работорговцев или незаконные бордели. Но одно дело, когда просто слышишь, а совсем другое – оказаться в эпицентре подобных событий.

Лестницу я видела. И смотрела, как постепенно в поле зрения возникали сначала ноги, потом туловище, а затем уже весь Барт собственной персоной спустился в подвал. Он выглядел иначе, чем в Академии. На обычно угрюмом лице сейчас сияла широкая улыбка, прилизанные волосы оказались взлохмаченными, а вместо чопорного костюма я увидела на коллеге домашний халат. Это окончательно добило: похититель в халате?!

– Добрый вечер, мои любимые леди. – И голос звучал не так кисло, как обычно.

А мне от его тона стало страшно. Так страшно, что я замерла и попыталась прикинуться ветошью. Увы, именно на меня первую обратил Барт свой взор.

– У нас внеплановая новенькая, – сообщил он громко, а я вцепилась в платье так, что пальцам стало больно. – Старовата, но что поделать. Придется ей из-за своего любопытства присоединиться к нашей большой дружной семье.

Несмотря на ситуацию, я вытаращила глаза: старовата?! Кто бы говорил!

– Совершаешь ошибку, – сказала мрачно. – Представляешь, что будет, когда нас найдут?

– Если найдут, – ласково проговорил Барт, а у меня мурашки прошлись по спине. – До сих пор вот не нашли. А у тебя вообще отличный повод сбежать: тебя высший домогается.

«Он мой муж!»

Я прикусила язык во всех смыслах. Так, молчи, Дэрин, молчи. Лучше быть живой и молчаливой, чем мертвой, но честной. Явно Барт не обрадуется тому, что Хам стал моим мужем. Может, решит избавиться от такой неудобной пленницы.

«Эти ошейники не дают нас найти».

Такие позитивные мысли! Я просто заставляла себя молчать, пока Барт сверлил меня взглядом. Пусть считает, что мне страшно, как зайцу перед гадюкой. Еще и вытерла ладонью щеку, пусть подумает, что плачу.

– Сейчас время ужина, – заговорил Барт, решив, видимо, что я в шоке. – Я голодный, у нас новая женушка, и мне хочется показать ей, какая у нас дружная семья. Тарриэль, дорогая, сегодня тихий семейный вечер у нас с тобой.

Я задышала чуть чаще, бросила взгляд на Тарри. Та сидела белая как бумага, губы подрагивали. Но держалась, молодец.

– Милая, мне надоест ждать.

Рука Барта полезла в карман халата, а Тарри вдруг бросилась к дверце клетки. Та с тихим скрипом отворилась, я же поняла, что в кармане у похитителя, скорее всего, амулет. Типа такого, какие выдавали жителям современных домов «умное жилье».

При взгляде на Тарри сердце сжималось. Но я продолжала сидеть неподвижно и изучать обстановку.

Только бы ограничились одним лишь ужином, мелькнула мысль. Эльфы не могут пережить насилия, угасают. А Тарри выглядела слишком плохо.

Сейчас она стояла перед Бартом и мяла ткань платья, за что получила замечание:

– Не нервничай, дорогая, лучше приготовь мне ужин, а я пока расскажу тебе, как прошел день. Ты меня выслушаешь?

Короткий кивок, а затем едва уловимый всхлип, после которого я дернулась. От звука пощечины. А потом кинулась к прутьям с воплем:

– Нарр вонючий, не трогай ее!