Ревизор

— О! Маркиз, да вы сегодня во всеоружии! — хихикнула какая-то дама в роскошном платье, шедшая ему навстречу в окружении стайки девиц.

Зная эксцентричность господина, чей облик принял, Иван не стал сдирать с него одежду, позаимствовав только тросточку маркиза, золоченая резьба которой прекрасно сочеталась с резьбой на рукояти меча, возвышавшейся над его плечом. Цыганку Азу на операцию «Ы» император решил не брать из соображений безопасности девчонки, и хотя теперь некому было объяснить, что за мадам стреляет в него глазками, юноша был в себе уверен на все сто. Очаровательно улыбнувшись мадам, император удостоил ее легким кивком головы и невозмутимо прошел мимо. Судя по отпавшим челюстям дворцовой стражи, несшей караул у всех дверей дворца, Владыка Леса в чем-то был неправ. Сообразив это, Иван сделал плавный разворот и вновь приблизился к опешившей матроне, решив, что пришла пора использовать домашние заготовки.

— Прошу прощения, мадам, критические дни.

— У кого? — Глазки мадам стали еще шире.

— У меня, конечно! Пашу как проклятый, как раб на галерах. Ем не досыта, сплю без просыха… — Ароматы гномьей водки, которой Иван прополоскал рот перед выходом из кареты, достигли ноздрей дамы, и она все поняла.

— Со своей цыганочкой на благо государства пашете, маркиз?

— Да какая разница?! Короче, кризис у меня, понимаете? Кризис. Критические дни. Да… как невежливо. Позвольте представиться: маркиз Этьен де Лестигон. С кем имею честь?

— Вот теперь точно вижу: кризис, — рассмеялась дама. — Мое величество приветствует вас, маркиз.

— Блин, не узнал. Богатой будете. Примета верная!

Очередная выходка «маркиза» вызвала бурю смеха.

Игриво шлепнув парня веером по лбу, королева Давия продолжила свой путь в окружении хихикающих фрейлин.

Именно на такую реакцию Иван и рассчитывал. Образ маркиза, шалопая и шутника, был как нельзя кстати, так как позволял обходить все острые углы. Расклад на знать Лугонии Варгул ему дал, но, как говорится, ху из кто, этот расклад оставлял открытым, так как фото в этом мире еще не изобрели, да и подробного досье на эту знать у героя с собой не было, а потому ему пришлось ограничиться словесным описанием.

Дальше все было очень просто. Аза оказалась девочкой способной и довольно грамотно нарисовала чертеж первого этажа королевского дворца, что позволило Ивану добраться до малого зала заседаний, не задавая никому лишних вопросов. А вот со стражниками на последнем этапе отношения не заладились. Это была не простая стража. Перед ним были храмовники, переодетые в обычную стражу. Это Иван сразу понял, внутренним взором увидев их магическую ауру.

— Куда? — Алебарды «стражников», охранявших вход в зал, скрестились перед носом юноши.

— Что значит куда? — возмутился Иван. — Куда еще может пойти маркиз Этьен де Лестигон после дикой пьянки? К королю, конечно! У него всегда неплохо наливают.

Губы «стражников» задрожали от с трудом сдерживаемого смеха. Тросточка маркиза пришла в движение, и два тела рухнули на пол отдельно от своих алебард, которые зачем-то ему потребовались.

— Какой крутой я маг! — похвалил сам себя Иван. — Одной палкой двух храмовников завалил. Салаги!

Сунув алебарды под мышку, юноша перешагнул через «стражников», распахнул двери, вошел в малый зал для заседаний, повернулся спиной к ошалевшим от такой наглости королю и его гостям, аккуратно закрыл за собой створки дверей и начал блокировать их алебардами.

— Маркиз, ваши шутки выходят за грани приличий! — раздраженно сказал один из собравшихся в зале господ. Судя по требовательным интонациям, это был король Лугонии Алчифер I. — У нас важное совещание. Мы заняты, маркиз.

— Чем? — невозмутимо спросил Иван.

— Лично мы делом, — не на шутку разозлился король.

Иван снял с себя ненужную теперь личину и повернулся лицом к высокому собранию, которое дружно ахнуло, сообразив, что перед ними не маркиз. Иван усмехнулся. Теперь у него с этими господами разговор пойдет иной.

— Это вы делами занимаетесь? — зловеще прошипел юноша, неспешно приближаясь к столу. — Бездельники! Тунеядцы! На рабочем месте пьянствуете?

Повинуясь взмаху его руки, стоящий на столе кувшин взмыл в воздух и с грохотом разбился об стену. По залу совещаний поплыли духмяные ароматы элитного эльфийского вина, которое ушастые обычно поставляли только королевским дворам за очень большие деньги.

Тучный мужчина в дорогом камзоле вскинул руку, собираясь нанести магический удар. Между пальцами мага затрещали разряды, формируя в ладони нечто, отдаленно напоминающее шаровую молнию. Однако довести дело до конца маг не успел. Тело его взмыло в воздух и смачно впечаталось в стену. Да, магическое искусство императора росло не по дням, а по часам.

— Вы, значит, здесь отдыхаете, а я за вас работать должен?

— Да кто вы такой? — начал наливаться кровью Алчифер. — Вы хоть понимаете, что только что подняли руку на Сигизмунда Третьего, короля Селистана?

«Ох и ни хрена себе!» — мысленно ахнул юноша. Однако на лице его не дрогнул ни один мускул.