Революция

Просто откусить таким образом приготовленное мясо было очень проблематично. А чего вы хотите? Воды нет, только попить и то не досыта, большая часть её уходила для оставшихся ещё в живых коней. Дров нет, готовить не на чем. Поэтому на выбор или сырое, или вяленое мясо. Вяленое, даже не соленое, всё-таки лучше. Шёл уже тринадцатый день осады. Англы потеряли больше батальона только убитыми, про раненых и говорить нечего. Но заканчивалось всё: и еда, и патроны, и люди. А помощи всё не было. Точнее – помощь подошла к британцам. Ещё две батареи горных, но уже десятифунтовых орудий, из-за которых осажденные откатились к последнему рубежу обороны, потеряв убитыми и ранеными почти половину защитников кишлака. Эти пушки били шрапнелью почти на три километра, а орудийная прислуга состояла из сикхов, которые оказались куда лучшими артиллеристами, чем сипаи.

– Ну что, Лавр, кажется, как поется в «Интернационале»: это есть наш последний и решительный бой, – я похлопал по стволу «мадсена». – Триста патронов – и амба. Если ещё удастся их выпустить.

– У меня ещё в кольте семь патронов осталось и для Ли-Метфорда две обоймы, – не переставая жевать, ответил Корнилов.

Вся цивилизация за эти дни слетела с нас, как шелуха. Сидели и набивали пузо два матерых хищника, на счету которых за эти дни набралось столько убитых, что афганцы смотрели на нас с некоторым испугом. Жаль, патроны к винтовкам с оптикой закончились ещё десять дней назад, но и потом мы неплохо работали в паре. Корнилов даже сказал, что если останемся живыми, то обязательно обобщит на бумаге опыт этих боев по работе пары снайперов.

– Не помешаю?! – задал вопрос подошедший Курбад-хан.

– Садитесь, куда хотите, князь, – я указал на парочку валунов, на которые можно было присесть. – Мясо вяленое будете?

– Спасибо, в горло не лезет. Да и не хочется перед боем, – Курбад-хан сел на валун. – Сколько ещё продержимся, генерал?

– Одну атаку должны ещё выдержать с этой стороны, – я вновь похлопал по стволу «мадсена». – А вот на другой тропе не знаю. Надо туда больше народа поставить, у кого патронов ещё много. Можно и отсюда часть людей снять с позиций. Сегодня англичане познакомятся с тем, насколько хороший пулемёт сделал генерал-майор Мадсен.

– Слышал, и вы, генерал, приняли в этом участие?

– Было дело, князь. Хотя я бы сейчас не отказался от парочки пулемётов Максима – и к ним много, много патронов. Тогда бы точно продержались столько времени, пока патроны не кончились бы или стволы пулемётов не расстреляли… – Я посмотрел на кусок мяса и задумался, отрезать ещё или достаточно насиловать свои зубы и горло, через которое еле-еле прошла последняя порция.

– Кто же знал, что Насрулла-хан так поступит. Ему теперь в любом случае не удержаться на троне. Племена не простят ему гибель такого количества старейшин и князей, пускай и от рук англичан, – Курбад-хан грустно улыбнулся.

– Кто-нибудь из проводников вернулся ещё? – задал вопрос молчащий всё это время Корнилов.

– Пять дней никого не было. Но я не верю, что они все погибли. Они были лучшими в этом селении. Должны были пройти и вернуться, – как бы убеждая себя, произнёс князь.

Я хотел что-то сказать, но в этот момент чуть в стороне в воздухе вспух разрыв шрапнельного снаряда, а за ним другой. Я скатился с валуна, на котором сидел, по дороге не забыв свалить Курбад-хана. Хотя это мало помогло бы от шрапнели, которая летит сверху, но несколько больших камней, между которыми была оборудована одна из позиций для пулемёта, должны были прикрыть от несущихся сверху шариков смерти.

– Благодарю вас, генерал. Но не могли бы вы слезть с меня, – приглушённо произнес князь, которого я, оказывается, не только снёс с валуна, но и подмял под себя.

– Простите, князь, рефлексы, – я скатился с Курбад-хана и, прихватив пулемёт и сумку с магазинами, пополз на позицию.

Установив пулемёт на сошки, я повёл стволом вправо-влево. Замечательно. Большой участок тропы метрах в двухстах находился под моим обстрелом, а сам я был прикрыт от шрапнели нависшим козырьком большого валуна.

Практически все наши потери были в основном от орудий, которые сикхи располагали на расстоянии, на котором мы не могли их достать из винтовок. Вот и сейчас англичане начали атаку с артиллерийского обстрела, как и последние пять дней, с закрытых позиций. В небе то и дело вспухали разрывы шрапнели, и стальной дождь обрушивался на землю.

Наученный горьким опытом народ прятался от обстрела, пережидая его и моля Аллаха и других богов, чтобы шарик-смерть не нашёл свою цель.

– Генерал, я заберу несколько аскеров с ваших позиций на другую тропу. Да поможет нам Аллах отбить и эту атаку, – Курбад-хан посмотрел мне в глаза, когда я повернул голову в его сторону. – Я горжусь, что воевал вместе с вами против англичан.

– Да поможет нам Бог, князь. Удачи.

Глава 20 Революция

– Тимофей Васильевич, вы даже не представляете, как я рад видеть вас! Честно говоря, даже не чаял, что вы останетесь живы, – генерал-губернатор Субботич, подойдя ко мне, порывисто обнял и трижды расцеловал.