Революция и флот. Балтийский флот в 1917–1918 гг.

Помощь англичан за время их пребывания на Севере была весьма своеобразна. Над всем господствовал строжайший, но крайне медлительный и неорганизованный контроль. Если русские войска что-нибудь и получали, то всегда с огромными трениями и запозданием. Сравнительно легче проникали продукты и товары, которыми англичане вели частную торговлю, но ничего общего с нуждами фронта эта торговля не имела. Кроме того, англичане усиленно занялись вывозом из Архангельска запасов пеньки, смолы, строевого леса и так далее, объясняя это погашением русского долга.

Как потом оказалось, английское правительство отправило на Северный фронт офицеров- специалистов, которые только по званию числились офицерами, а в сущности являлись представителями торговых фирм и знатоками разных отраслей промышленности. До чего дошла эксплуатация русских богатств в этом крае, показывает хотя бы тот факт, что англичане вывезли весь знаменитый холмогорский скот. На официальном языке это называлось покупкой, но в действительности носило характер самой грубой реквизиции: была назначена цена в 120 рублей за голову, и никто не мог уже отказаться от подобной сделки.

На театре военных действий вся власть тоже принадлежала англичанам. Вместо того чтобы наступать, пользуясь тем, что Красная армия ещё не сформировалась, они усиленно топтались на одном месте у моря, под прикрытием своего флота. Стараясь остаться полноправными хозяевами, они, между прочим, настояли на уводе всех войск других наций, главным образом — американских, помощь которых была наиболее существенной из всех союзников. В начале 1919 года англичане довольно-таки зазорно сдали Шенкурск, очень важный в стратегическом отношении пункт, откуда бежали, бросив на произвол судьбы всё то, что только не содействовало быстроте их бега.

В отношении внутренней политики их цель заключалась в том, чтобы парализовать возможность широкого единения среди русских, так как создание твёрдой власти, опирающейся на все слои населения, совершенно не входило в их расчёты. С этой стороны им была очень выгодна деятельность правительства Чайковского, которое преследовало не общегосударственные задачи, но узкие партийные интересы. Так, за подписью Чайковского был выпущен декрет, объявлявший красный флаг национальным флагом; подтверждены все декреты большевиков по рабочему законодательству; была организована тайная пропаганда среди населения, направленная против мобилизации и так далее. Наряду с этим правительство вело также переговоры с иностранными капиталистами о продаже им всех лесных богатств Северной области. Понятно, что такого рода правительство, кроме вреда делу, ничего принести не могло.

Для характеристики состава правительства достаточно хотя бы только указать, что его глава, Чайковский, перевёл на своё имя за границу несколько тысяч фунтов стерлингов. Остальные министры были не лучше и на первый план ставили только интересы своего кармана.

Чтобы наконец положить предел их преступной деятельности, группа офицеров во главе с капитаном 1–го ранга Г. Е. Чаплиным [66] приняла на себя решение арестовать правительство в полном составе, что ей и удалось выполнить 6 сентября 1918 года. Англичане, вначале относившиеся как бы сочувственно к перевороту, увидев, что он грозит образованием крепкой власти, поспешили изменить к нему своё отношение. Это создало раскол в армии и среди населения, что вызвало ещё лишнюю неурядицу.

Когда началась эвакуация, англичане, вместо того чтобы передать свои запасы и снаряжение русской армии, предпочли уничтожить все, что они не могли почему-либо увезти. Ими были сожжены или брошены в воду автомобили, аэропланы, снаряды, патроны, топливо и большое количество всякого обмундирования, то есть всё то, в чем так нуждались русские войска. Долгое ещё время после их ухода водолазы извлекали всё это из воды.

Сейчас же после эвакуации англичан высшее командование обратило серьёзное внимание на организацию флота, с целью использования его в борьбе с большевиками. Наличные силы этого флота, с военной точки зрения, были настолько ничтожны, что англичане не обратили на них никакого внимания. Приспособить флот для активной борьбы и охраны побережья было поручено капитану 1–го ранга Чаплину, который энергично принялся за дело. Немного спустя флот принимал уже самое деятельное участие в действиях против большевиков.

Для охраны г. Архангельска, г. Онеги и устья реки Двины были предназначены: линейный корабль «Чесма», посыльное судно «Ярославна» и сторожевые суда «Рекорд» и «Прогресс» (буксиры, вооружённые 1 —3–дюймовым орудием и 2 пулемётами).

Флотилия Онежского озера состояла из канонерской лодки «Сильный», 10 быстроходных катеров (1 — 47–мм орудие и 1 пулемёт), катера «Беспощадный» (1 — 47–мм орудие и 2 пулемёта), сторожевого судна «Светлана» и нескольких буксиров.