Революция и флот. Балтийский флот в 1917–1918 гг.

При возникновении войны задачей английского флота явилось установление блокады Германии и полная её изоляция от всего внешнего мира. Благодаря огромному перевесу в силах, английский флот легко справился с таким заданием: Германия оказалась заключённой в стальное кольцо. Однако, чтобы упрочить своё господство на море и чтобы парализовать возможность для Германии вырвать у него это господство, ему было необходимо разбить германский флот. В силу этого англичане всё время искали с ним встречи, но она произошла только в конце второго года войны. Правда, в первый год это стремление носило несколько платонический характер, что можно объяснить относительной неготовностью английского флота.

Главная цель Германии на море лежала в противодействии тактике англичан. В первый год войны немцы, пожалуй, ещё могли бы захватить инициативу в свои руки, но потом стало поздно: в генеральном бою со всем английским флотом они не имели шансов на победу, а разбивать его по частям не допустили бы англичане. Пришлось прибегнуть к менее решительным способам борьбы, то есть действовать на торговые сообщения союзников, нарушая подвоз войск, провианта, снаряжения для армий на континенте; наконец нападать на отдельные корабли и отряды. Помимо того, германский флот нёс охрану своих берегов и поддерживал правый фланг армии.

Для выполнения этого задания немцы использовали свою крейсерскую эскадру, застигнутую войной в заграничных водах, и вспомогательные крейсера. Крейсерская война для них была очень удачна, и хотя в результате все крейсера были уничтожены, но своими действиями они успели нанести значительный вред противникам. После этого была начата «подводная война». Германия выслала все свои подлодки, которые сразу же стали бичом морей, беспощадно топя все встречные корабли. Союзникам было очень трудно бороться против них, и только к концу войны удалось изобрести кое–какие средства защиты, а главное — приобрести опыт в избежании атак. Иногда, кроме этого, немцы предпринимали крейсерские набеги на английское побережье с целью нарушить и осложнить блокаду. Обычно же германский флот нёс дозоры лёгкими крейсерами и миноносцами, а главные силы стояли в базе, всегда находясь в полной готовности выйти навстречу неприятелю.

Вот в общих чертах характер работы флотов во время войны, на главном театре морских действий. Но у союзных флотов были ещё и второстепенные операции, вроде прорыва Дарданелл, поисков и уничтожения лёгких крейсеров, действий в колониях и так далее. Однако они носили только частный характер и совершенно не отражались на главных событиях.

По работе флотов можно судить и о той роли, которую они сыграли в минувшую войну.

Английский флот, владея всё время войны морем, тем самым имел возможность обеспечить подвоз своим армиям и парализовать все попытки неприятеля в этом отношении. Такой благоприятный результат обусловливался прежде всего его численным превосходством, а потом — помощью флотов Франции, Италии, Америки и Японии.

Как уже говорилось выше, германскому флоту только и оставалось, что наносить короткие удары на сообщения противника и таким образом вредить его операциям на суше. Это было большее, что он мог сделать, ибо был слишком слаб даже по сравнению с одним английским флотом, не говоря уже про соединённые флоты всех союзников.

Главнейшим событием войны на море явился Ютландский бой. Он мог бы сильно изменить создавшееся положение, но, благодаря нерешительности и отсутствию талантливости у командующего английским флотом, оказался безрезультатным: англичанам не удалось уничтожить германский флот. Правда, и немцы не достигли свой цели, то есть не разбили по частям английский флот, но причины этого лежат только в неблагоприятно сложившейся для них обстановке. Как бы там ни было, но Ютландским боем была окончательно решена проблема владения морем в эту войну.

В указанной роли флотов и заключалось всё их значение для государств.

Русский флот на Балтийском и Чёрном морях имел, как уже упоминалось, свои обособленные задачи.

В момент объявления войны и все первые месяцы её наш Балтийский флот находился в очень критическом положении. Крайне слабый по численности, без оборудованных опорных позиций, он не мог оказать серьёзного сопротивления противнику в случае его попытки проникнуть в Финский залив. В этот период немцам ничего не стоило бы сломить его сопротивление, подойти к Кронштадту, высадить десант и оказаться у самой столицы государства. Если этого и не случилось, то только потому, что германский флот был связан в своих действиях войной с Англией. На второй год войны наш флот начал значительно усиливаться новыми линейными кораблями, миноносцами и подлодками, а опорные позиции, благодаря спешно законченным батареям и минным заграждениям, были уже на должной высоте. Флот становился надёжным оплотом Петрограда.