Революция и флот

К утру 16-го развели пары оба дредноута, «Дерзкий», «Поспешный», «Беспокойный», «Живой», «Пылкий» и вспомогательный крейсер «Троян». На остальных же судах команды продолжали метаться и не знали, что делать: люди то сходили на берег, то переходили на суда, готовые к походу, то вновь возвращались на свои миноносцы и начинали разводить пары, как например, «Пронзительный», «Фидониси», «Гаджибей» и другие. К этому времени к миноносцам подошла толпа манифестантов, и опять начался митинг. Многие матросы из числа колебавшихся стали покидать суда. Стало ясно, что если миноносцы немедленно не оторвутся от берега, то ни один из них не уйдет. Между тем на те миноносцы, которые уже были почти покинуты командами, бросилась толпа и стала их грабить. Момент был критический. Поэтому «Дерзкий», «Поспешный» и «Беспокойный» снялись с якоря и под крики, проклятия и угрозы наседавшей, неиствовавшей толпы вышли на внутренний рейд, где встали недалеко от флагманского корабля «Воля».

В то время как часть толпы на берегу облепила оставшиеся у пристаней миноносцы с «Керчью» во главе, на которой, очевидно, под руководством Кукеля все время поднимались сигналы вроде: «позор и смерть судам, идущим в Севастополь», «изменники и предатели, одумайтесь» и так далее, другая многотысячная толпа направилась по внешним молам к дредноутам. На «Воле» представители этой толпы были встречены старшим офицером, который заявил, что он не может разрешить никакого собрания команде, потому что она занята судовыми работами, проводил их до трапа и на шлюпке отправил на берег. К сожалению, на «Свободной России» не были заблаговременно убраны сходни, а потому представителям толпы и рабочим удалось проникнуть в команду этого корабля. На «России» команда была менее стойка, чем на «Воле», и путем митингования удалось создать в ней раскол. Машинная команда почти в полном составе объявила о своем нежелании идти в Севастополь.

Атмосфера на рейде все больше сгущалась, и суда, вышедшие из повиновения командующего, уже выказывали явно враждебное отношение к тем, что решили идти в море. От них, а также от различных революционных организаций все время на катерах подходили многочисленные депутации, которые пытались заставить уходившие миноносцы вернуться к берегу. Команды начали сильно волноваться.

Не было сомнения, что если суда простоят еще хоть немного на внутреннем рейде, то, если не вся команда разбежится, во всяком случае, уйдет такая ее часть, что выход в море сделается невозможен. Однако командующий медлил уходить, так как все еще надеялся, что в конце концов с ним пойдут и остальные корабли. Кроме того, надо было еще подождать «Свободную Россию», которая принимала с транспортов уголь и нефть.

Около часу дня командующий поднял сигнал: «Сняться с якоря и выйти на внешний рейд». За флагманским кораблем сейчас же снялись «Поспешный», «Беспокойный», «Дерзкий» и «Живой», взявший вдобавок на буксир покинутого командой «Жаркого». Эти два миноносца почти всю войну проплавали вместе, и команда «Живого», на который перешло несколько человек с «Жаркого», не пожелала бросить своего боевого товарища на произвол судьбы. Кроме того, на внешний рейд вышел еще вспомогательный крейсер «Троян», а несколько позже – «Пылкий». Все эти суда стояли на якоре кабельтовых в пяти от входных маяков.

При выходе из гавани со стороны революционных организаций были сделаны еще последние попытки помешать уходившим судам, а именно: на катере пробовала подходить какая-то кучка людей, говорившая, что получены новые телеграммы, из которых будто выяснилось, что весь вопрос с уходом и потоплением судов – это немецкая провокация; призывали не слушаться своих офицеров и так далее. На все это команды отвечали лишь бранью. Вообще, стоило только дать машинам ход, как люди заметно успокаивались.

Выходить из гавани судам приходилось под дикий рев и проклятия огромной толпы, собравшейся на оконечностях обоих молов, что тоже сильно нервировало команды. Суда не были оставлены в покое и на внешнем рейде, где до самого вечера все время на катерах и шлюпках подходили к кораблям разные темные личности, пытавшиеся уговорить их вернуться.