Революция Крови

— Прекрасная была девушка, — не стал спорить историк. — Всем очень нравилась. И дисциплинированная — столько лет безропотно присматривала за вами. А я присматривал за ней. Мы знали, что старик Честерфилд привлек её в свой проект. Но не понимали, кто объект наблюдения — у неёоказалась целая толпа знакомых, никак не разобраться. Хорошо, что вы устроили ту клоунаду с убийством на складе — всё сразу встало на свои места.

— Ну, раз уж у нас здесь вечер откровений, может, поделитесь тем, что эти "мы"? — противник мобилизовал существенные ресурсы, но меня не оставляло ощущение, что гости многое недопонимают.

— Это же очевидно, Эрик — мы такие же, как вы. Старик с Мадагаскара ведь рассказал вам про двадцать четыре рода? Очень обидно, что за несколько тысячелетий белые братья так и не додумались, что цвет кожи не делает их эксклюзивными. Они делали своё дело, мы — своё. И не лезли в их дела, пока они не полезли в наши. Восстание Четырнадцати, подумать только. Грустно, что на этом их славная, пусть и тайная история прервалась. Старик был последним. А нас много, очень много. Даже когда они разрушили "Полный круг", нам удалось создать империю. И не поддержи Красную ложу шайны, сейчас мы снова правили бы миром. Знаете, почему? Потому что не малевали цифры на флагах.

— Так вы Чжоу, Зеленая ложа? — блеснул я знанием предмета. — Опять на пути к мировому господству? А я‑то вам чем не угодил?

— Вижу, вы наслушались всякого от красных и протектората, — сморщился ученый. — Это всё бессмысленные ярлыки, фантомы, ветряные мельницы, с которыми те так любят сражаться. Вчера мы звались Чжоу, позавчера — Цинь, сегодня мы Линь, завтра будем Вэй. Это лишь удобный сиюминутный термин. А Зеленая ложа — порождение цивилизации белых анцианов. От неё давно ничего не осталось, как справедливо и полагали красные, пока кто–то не начал убивать агентов АСР, казнить их убийц, покушаться на казнивших, и вообще не затеял весь это бардак. Который теперь должен разгребать я, потому что кто–то наверху решил, что это именно мой недосмотр. Вы не угодили одним — тем, что вы потомок сами знаете кого. Уж не знаю, где его раскопали шайны, но ошибок мы не повторяем. Избавились от двадцати четырех, избавимся и от всех отродий Первого протектора. На планете может развиваться только один доминирующий вид.

— Намекаете на то, что убийство Даниэль и покушения на меня не ваших рук дело? — мне этот оборот беседы представлялся чрезвычайно занимательным.

— Мне нет нужды ни на что намекать. Вы ведь знаете, что не выйдете из этой комнаты живым. Главное, мы выяснили, что на завалящей планете осела целая ветвь потомков первого. Сегодня мы прервем две линии из девяти, о которых нам известно. Большая удача. Начальство будет очень, очень довольно. Ещё о трех позаботились мы сами давным–давно. Возможно, есть ещё четыре, а может, и нет — сгинули в Темное время. Мы даже думали, что вы сами друг друга перебьете, когда они взорвали авто у терминала. Но нет, теперь вы спите с их самкой, а это совершенно неприемлемо. Кто знает, какой у вас получится помёт.

Видимо, убеждать профессора в том, что его представления о жизненных планах Кристины несколько отличаются от её собственных воззрений, было бессмысленно.

— И где же остальное воинство? — поинтересовался я вместо этого.

— В данный момент оно занимается вашей новой подругой, — холодно пояснил Фан Бао. — К ней пришлось послать больше людей, ведь у неё есть оружие. А у вас при себе только нож. Мы не можем просто убить заместителя шерифа и "ученого" с Земли, да ещё и агента АСР. Нам здесь ещё пару месяцев ошиваться, и ваша смерть может скомпрометировать доктора Сото. А у нас на него большие планы. Но раз уж вы так удачно начали спариваться, то сами подарили нам немного банальный, но всегда работающий сюжет — между любовниками возникает ссора, она убивает его, а потом и себя. Предпочтительно именно в такой последовательности, чтобы история звучала достаточно стыдно для местных властей, и у шерифа не возникло желания в ней копаться.

Объект расследования АСР мертв, вы мертвы, доктор Сото ни в чем не виноват. Ведь если подумать, он в это время находился на севере, следил за подозрительным профессором, у которого вследствие этого тоже на всякий случай появляется алиби в лице высокопоставленного агента. С шерифом разберемся непосредственно перед отъездом. Ну а после несчастного случая со стариком Честерфилдом на Земле, история и вовсе сойдет на нет. К вам у меня лишь один вопрос — где книга? Понимаю, вы сейчас скажете, что она уничтожена взрывом. Но, боюсь, моё руководство настаивает на доказательствах. Будет крайне досадно, если через какое–то время вновь всплывут потомки двадцати четырех, и примутся нам мешать. Нужно убедиться, что прерваны все ветви. Поэтому перед тем, как вы умрете, нам придется посвятить какое–то время пыткам.

— Отличный план, — снова оценил я усердие своего собеседника. — Боюсь, в нём есть только одно небольшое упущение.

— И какое же? — снисходительно поинтересовался профессор.