Революция кукольной принцессы (СИ)

Внезапно, раздался громкий звук взрыва. Он возник в отдалении, но легко было догадаться: что-то произошло с территорией императорского клана. Люди мгновенно поддались панике и начали разбегаться, экстренно освобождая площадь. В этой суматохе Киана спустилась по ступеням и… Очень зря.

Какой-то мужчина отделился от бегущих и метнулся к принцессе, на ходу вскидывая револьвер. Аглесс и пикнуть не успела, когда он выстрелил.

Но, вместо ожидаемой боли… Киана увидела золотое мерцание Венца Божественной Птицы. Пуля ударилась о невидимую преграду и скатилась по мостовой, а стреляющего мгновенно повалила Охра, отнимая оружие.

— Принцесса! Побери вас бездна, что вы здесь делаете? – сам Теодор Гридберн подбежал к ней и приказал рыцарям забрать нападавшего.

В тот момент Киана отметила, что впервые слышит, как наследник герцогства ругается.

Глава 27

— Быстрее! – Теодор практически насильно затащил Киану за собой в карету.

— Постойте! Охра и Клэр, они… - воскликнула принцесса.

— Поедут в другой повозке, - мрачно отрезал Гридберн, - Ваше Высочество, у меня нет времени на игры. Вас нужно срочно доставить обратно в особняк.

В его тоне было что-то до крайности напряженное, отчего Киана мгновенно присмирела и подчинилась. Карета сорвалась с места слишком быстро, а сама девушка едва не вскрикнула.

Сердце билось в груди подстреленной птицей. Револьвер в руках нападавшего… Кажется, только сейчас Аглесс осознала с неожиданной ясностью: ей грозила смерть. Быстрая, беспощадная погибель.

Мир больше не был золотой клеткой. Он становился капканом.

— Что вы делали на улицах в такое опасное время? – продолжал спрашивать Теодор. – Ваше поведение просто… Безрассудно!

— Я получила приглашение, - негромко отозвалась Киана, - от императрицы. Оно оказалось поддельным, но неприглядная истина открылась мне на полпути.

Гридберн замолчал, а потом с его губ сорвалось ещё одно ругательство.

— Что произошло во дворце? – настала очередь принцессы задавать вопросы.

Он ведь не просто так появился посреди оживлённой площади с отрядом вооруженных рыцарей. Это не могло быть обычным совпадением. Всеобщая спешка и паника навевали дурные ассоциации…

Если начался штурм императорского дворца – нужно было бежать из Кална.

— Там… - Теодор стиснул зубы. – Взрыв у ворот. Очень мощный. Теперь я полагаю, что он предназначался для вас.

Киана сжала пальцы в кулаки и побледнела от осознания. Наследник герцогства прав – в то время, когда она подъехала бы к воротам… Её бы убило взрывной волной.

Эта игра становилась по-настоящему опасной. В прошлой жизни Киана уже была «не важна», поэтому смертельная угроза обошла её стороной. Но сейчас…

«Всё иначе»

Карета остановилась у ворот особняка, и Теодор скомандовал:

— Бегите внутрь, принцесса. Советую вам никуда не выходить в ближайшие недели, а ещё лучше…

Он сделал паузу и усмехнулся:

— Уехать из столицы.

Аглесс поджала губы и поспешила в большой дом, не оглядываясь. В спину её подгоняли страх и дурное предчувствие. Но в главном зале девушку встретил Эрнст.

— Где ты была? – стальные нотки в его голосе не предвещали ничего хорошего. – Забыла о своём домашнем аресте?

— Я… - принцесса нахмурилась, невольно сделав шаг назад. – Пришло письмо от императрицы и…

— И оно, конечно же, оказалось фальшивым, - в глазах молодого человека вспыхнуло раздражение. – Почему ты первым делом не сообщила мне?

— Тебя не было в особняке, брат.

— Брось, раньше тебе это не мешало, - фыркнул Эрнст, - подослать слугу, предупредить об отъезде… Сегодня ты едва не умерла из-за собственной глупости.

Киана не знала, кто именно успел ему донести, но не хотела продолжать бессмысленный спор.

— Ты считаешь меня своим врагом? – неожиданно, сузил глаза наследник. – Я заботился о тебе всю жизнь, поэтому могу с точностью сказать: сестра сильно изменилась.

«Заботился» - неприятный шип вонзился под лопатку.

— Правда заботился? – прошептала Киана, глядя ему в глаза. – Хочешь сказать, что ты не использовал меня, как только заблагорассудится?

Она вышла на опасную тропу, но терпение принцессы просто трещало по швам. И в этот час плотину прорвало.

Эрнст молча усмехнулся и покачал головой:

— Ты не способна жить без моего контроля, Киана. И, думаю – сама это прекрасно понимаешь. Но я оценил твои попытки… Быть самостоятельной. Правда, к чему они привели? Бездна побери, ты едва не погибла сегодня. Не подумала о том, что связь рода Аглесс с императрицей становится клеткой с шипами?

Девушка сжала пальцы в кулаки, едва сдерживая бурлящий гнев. Да, её пытались убить из-за Эллерии. Но что это на самом деле? Демонстрация силы? Или… Заговорщики добивались другого?

«В чём повинен Золотой герцог?»

— Молчишь? Видимо, у тебя больше не осталось аргументов, - поморщился Эрнст, - но я сам виноват: дал сестре слишком много свободы. Возможно, стоило согласиться с предложением этого ублюдка, Дугласа…

— Ч-что?!

Её голос упал до пронзительной хрипотцы. Любое упоминание Артена вызывало в ней панический ужас раненного животного.