Революционер на паровом ходу

— Ну как? — спросила она. — Теперь понял?

— Мы собрали травы. Для врачевания должно быть?

— Верно.

— И все здесь ради этого?

— Да.

— Так почему же не собирают?

— Ох, и глупый же ты иной раз, — она даже обиделась. — Ты думаешь, трава безобидна? Одна травинка может и ничего, но когда их столько разом рвут. Ведь на два года вперёд запасаем, да не только себе, а ещё чтобы другим отправить. Всё это в одну только ночь делается. Самый длинный день, травы силой налились за него. Вот в эту пору их и рвём. Тут весь воздух будет пропитан соком трав. Опасна та смесь. Недолго и отравиться. Потому первое, это нужно одеться, вот как мы с тобой. Второе, нужно сытым быть всё время. Пища жирная быть должна, она предохраняет от вдыхания отравы, то давно замечено. Ну и третье, стоять нельзя. Не то заснёшь, а там недолго и не проснуться. Так что нечего и нам с тобой стоять. Идём снова.

Теперь происходящее представало перед Карлом совсем иначе. Да, это был праздник жизни. Но не только радости в сей миг, а ещё и куда большей заботой о будущем. И не только своём, но и многих других. Вот отчего эльфы селились вдали от этой тайной реки. Чтобы не тревожить рост трав, которые приходили раз в год собирать. И для этого они собирались со всего леса. Все кто мог придти. Кто не был обременён заботами. Кто не сражался сейчас на войне. Их товарищи приходили сюда, чтобы испытать радость жизни самим и чтобы жили другие. И Карл сейчас был частью этого важного события.

Они насобирали ещё трав и вновь вернулись. Теперь Карл смотрел, что делают с травой. Некоторые травы тут же определяли на просушку. Другие в воде мыли и мяли. Третьи же сжигали.

— Мы не ту траву принесли? — удивился он. — Зачем её сжигать?

— Чтобы золу из неё получить, — был ему ответ. — У неё лекарственная сила лишь в золе проявляется.

Она не дала ему дальше расспрашивать. Потащила, стоять-то ведь нельзя. Прыгнули через костёр – ух! И боязно и удаль появляется. Снова к столу, схватили по куску. Не дала стоять, снова тащит.

— Скидывай одежду, купаться хочу.

Его уже не пришлось уговаривать. В воду забежали и сразу на середину, туда где веселье. Брызги! Карл уже и сам стал шутить. Весело! Только вроде разошёлся, как она его тянет уже из воды.

— Давай снова одевайся. Нужно ещё собирать.

Пошли опять в тени. Светлячки на папоротнике так и сияют. Она сорвала папоротник. Слизнула с него светлячков, протягивает ему другой.

— Теперь ты. Не бойся. Сам папоротник не кусай, а вот светлячки с него от дурмана в воздухе тебя предохранят.

Он послушался. Стали собирать дальше. Глядят, вот и рядом с ними какая-то женщина. Тоже вся замотана, не видно кто. Королева видать что-то заприметила, сразу к ней.

— А ну-ка, подруженька, посмотри-ка мне в глаза. Э, да тут уже папоротником не обойтись. А ну, — говорит уже Карлу. — Быстро иди сюда! Чего там встал. Вот тебе женщина, бери её. Тут прям сейчас и бери.

— Да как же…

— Что как? Я велю, ты делай. Потом объясню, ты главное сейчас не мешкай.

Карл снова вспомнил про свою клятву. Подумал и о том, что ему сказала она нынче. Видимо так нужно, раз велит. А девица незнакомая уже сама юбку задрала, только его и ждёт. Обнял он её и слился с ней. Королева рядом.

— Хороший ты мой, — говорит. — Сделай ей хорошо, я же знаю, ты можешь.

И поднял он её, да держит так на руках, а сам про своё дело не забывает. И она прижалась к нему, руками да ногами обвивает. Разгорячилась, без стеснения в голос.

— Ох, хороший ты мой, какой же ты молодец! — сказала королева, а потом уже ей. — А ты ступай теперь же искупайся, да в хоровод. Веселись, да на месте не стой. А за травой больше не ходи, с тебя хватит.

Девушка ушла.

— Зачем ты заставила меня сделать это? — спросил Карл. — Я ведь не просил…

— А это и не для тебя, — был ответ. — Оказался бы ближе тебя любой другой парень, то он был бы должен. То ваш мужской долг в сию ночь. Если уж женщина за сбором трав отравилась, то одно лишь средство остаётся. Это прям сей же миг быть ей с мужчиной. Как накатит на неё удовольствие, так отрава отступает. Так пойдём, может, ещё кому твоя мужская помощь нужна.

И рассмеялась. Специально она что ли смущала Карла?

Они собрали ещё трав, и опять отнесли их к кострам. Снова ели, купались. Выскочили из воды и как были голые – в хоровод. Веселье. Опять оделись, ещё ходили за травой. Вернулись, прыгнули через костёр, и глянула она на небо.

— Смотри-ка, та звёздочка, что ты говоришь, корабль пришельцев, всё растёт и растёт в размере. Уже заметный кружок. Улетят они когда-нибудь. А вслед за тем и ты вернёшься к своим. Скидывай одежду, да в костёр её!

Он повиновался, она поступила так же. Увлекла его в воду. Вокруг бегают, плещутся, веселятся. А она к нему льнёт.

— Знаю, покинешь ты меня. Не говори! Я же чувствую это. Но сегодня, ты должен мне. А что должен, сам знаешь.

И они слились, невзирая на всех вокруг.

Глава XXXIII – Старые знакомства на новый лад

Когда он приблизился к старой ратуше, его окликнули.

— Карл Фреиден? Карл, да точно это же вы! Как изменились, возмужали…