REVOLVE (I-IV том)

Она покрепче сжала кинжал, смазанный опаснейшим ядом. Но это на крайний случай. Не для того, чтобы отбиваться. Это для неё самой. Девушка отлично представляла свою судьбу, если даст поймать себя живьем. Во всех красках, так сказать. Тут уж и мертвым позавидуешь.

— Э-эй. Выходи. — прогоготал чей-то голос совсем неподалеку. — Мы тебя не обидим, милая.

Казалось бы, Роза, с её то профессией, не должна была испугаться чего-то подобного, но гогот десятков глоток заставил её с ног до головы покрыться мурашками. Похоже, кто-то из этих животных умудрился разглядеть её пока она была верхом.

Роза сжала клинок покрепче. Она и не помнила, когда её рука последний раз так дрожала. Каждый раз, отправляясь на очередное задание она напутственно готовила себя к тому, что может не вернуться. А сейчас дрожит, как бродячая кошка под холодным дождем. Богиня, как же не хотелось умирать…

Улюлюканье становилось все ближе. Да и ночь явно редела. До рассвета не так долго, уже минут через двадцать темные тона сменятся серыми и ей конец.

Стоит ли тянуть?

Девушка уже поднесла кинжал, который дрожал пуще листа на ветру к горлу. Яд убьет её почти мгновенно.

А потом послышался чей-то вскрик и мир затих.

— Мори… — какой-то разбойник попытался что-то сказать, но буквально захлебнулся своими словами. Послышался неприятный влажный звук. Розе он был знаком.

С таким звуком разрывается мясо.

Опять опустилась тишина. Дрожь, а вместе с ней и страх забрались под кожу девушки настолько глубоко, что ей казалось, что даже кости скоро начнут ходить ходуном. Она не помнила ни одной настоящей молитвы, но сейчас, спрятавшись под плащом от того, что происходило в десятке шагов от неё, как умела молила Богиню, а потом уже и Богинь о том, чтобы пережить эту ночь. Если же это такое наказание за то, чем она зарабатывала себе на жизнь, то девушка готова была тысячу раз поклясться, что осознала свои ошибки. Только бы не умереть здесь…

Глава 179

Глава 179

Розе казалось, что это длилось вечность. Крики, чавканье и какой-то совсем нечеловеческий визг заполнил окружающий клочок равнины, а девушка, лежа на земле, сжалась в клубок, даже не шевелясь лишний раз. Она смотрела в темную ткань плаща уже не перепуганными, а какими-то совсем пустыми, отстраненными от всего происходящего глазами. Не смела ни дернуться, ни пискнуть. Почти не дышала. Перестала молиться. С терпеливой покорностью срезанного цветка, она ждала своей смерти.

Но та все не приходила…

Иногда были слышны шаги, кто-то чуть ли не наступал на неё, но девушка не смела и помыслить о том, чтобы поднять полу плаща и оглядеться. Она даже представлять не хотела, что происходило «снаружи».

Но в какой-то момент все затихло. Роза сначала обманулась, дожидаясь, пока То, что напало на разбойников найдет себе следующую жертву. Такая короткая тишина опускалась на это проклятое Богиней место уже не один раз, но зверь, похоже, кошка, судя по редкому рычанию, находил себе новую жертву довольно быстро. И вновь слышались заупокойные вопли, мольбы о смерти. Реже – последние молитвы…

На этот раз все затихло насовсем.

Преодолевая стойкое желание остаться под плащом еще на несколько дней, если не навсегда, Роза слегка приподняла его вверх. Первым она заметила то, что уже посветлело. Вместо густой темноты по степи теперь стелился такой же густой полумрак. Но девушка успела разглядеть то, что заставило её снова опустить плащ. Медленно, как ей казалось, незаметно.

Буквально в полушаге от неё лежала чья-то нога. Кому она принадлежала Розе оставалось только гадать, так как остальных, более примечательных частей тела, не было. Чуть дальше сидел разбойник. Ни жив, ни мертв, с ног до головы в крови, он был в схожем с девушкой состоянии. Нет. Ему все же было хуже, он видел все, что там творилось воочию, а она нет. Вот мужчина и выглядел так, будто сделанное очень талантливым мастером чучело.

А вот чуть дальше него и находилось То, что заставило девушку всего через секунду опустить плащ обратно.

Пантера. Черная, словно вырванный из ночного неба осколок. Изо рта огромной твари все еще обильно, тугими струями лилась кровь. Два длиннющих хвоста, оканчивающихся странными костяными лезвиями полосовали чье-то уже мертвое тело, высекая из него брызги крови, как кузнец – искры из металла. Сама же тварь была размером с… Тут у перепуганной до беспамятства девушки даже отказала фантазия.

Послышавшийся рык заставил Розу вновь, неожиданно для неё самой, выглянуть. В происходящем мало что изменилось. Пантера все так же лениво жевала одного… А может и сразу нескольких бандитов, два хвоста перестали измываться над трупом. Но самое главное, – еще живой разбойник сидел в другой позе. Пантера посверлила его парой голубых глаз и, заметив, что тот не двигается, демонстративно уселась на землю.

Посыл этого жеста был понятен: сидите смирно и я буду сидеть вместе с вами. А когда доем, попробуете еще раз.