Ревущая Тьма

«Я упустил контроль, – думал я. – Где-то, когда-то я упустил контроль».

Не всегда наши истории пишем мы сами. Иногда их целиком пишут за нас. Думаю, все мы стремимся держать все в нашей жизни под контролем. Бунтуем против семьи, против государства, против природы, против собственной слабости. Все ради того, чтобы хотя бы ненадолго получить возможность решать за себя.

Хотя бы раз.

Но сейчас за меня все решил Бассандер Лин. Направил меня на путь. Повернувшись, я посмотрел на множество лиц внизу: прожженных наемников, бритоголовых легионеров в черных комбинезонах и офицеров в длинных мундирах. Лейтенант Картье руководила приготовлениями. Рядом с ней – Отавия Корво и Бастьен Дюран. Паллино, Элара и Сиран. Чуть поодаль – неразделимые Айлекс и Бандит, а рядом с медиками в белых халатах – Тор Варро. Все смотрели, все наблюдали.

Я оставался непривычно безмолвен, сжимая свою бесполезную левую руку и переводя взгляд с Бассандера на толпу и обратно.

– Может быть, вы действительно тот, кто всему положит конец… – тряхнул головой Бассандер.

Его преображение было настолько кардинальным, что я был потрясен. Возможно, поэтому я потерял дар речи. Его превращение было пугающим. Прежде он был гордым солдатом и, наверное, оставался таковым, но теперь, опустившись на колено у моих ног, он казался не человеком, а существом, моим порождением. Я услышал отзвук слов Братства и вздрогнул.

«Тот, который всему положит конец».

– Откуда вам знать? – произнес я и неуверенным жестом показал, что Бассандеру нужно встать.

Мне было стыдно, как будто бы меня окунули в мазут. Хотелось сбежать. Куда угодно.

– Вы бессмертный, – возразил Бассандер. – Это доказательство. Знамение.

– Он полусмертный! – перебил кто-то. Кажется, Бандит?

– Полусмертный? – повторил кто-то чуть тише.

И тут началось.

– Полусмертный! – Шутка превратилась в клич. В заявление. В имя. – Адриан Полусмертный! Он умер! Мы все видели! Полусмертный!

– Полусмертный!

– Полусмертный!

«Полумертвый», – подумал я и отвернулся от Бассандера к толпе.

Сделав это, я ступил на тропу, избранную мне вдруг обретенной набожностью и восхищением Бассандера. Все смотрели, смотрели на меня, вскидывая руки, потрясая кулаками. Многие видели мою гибель, а те, кто не видел, знали, что я убил сьельсинского князя. Все приветствовали меня, и возгласы «Полусмертный! Адриан Полусмертный!» смешались с криками «Адр! Адр! Адр!» тех мирмидонцев, что последовали за мной еще с Эмеша.

– Полусмертный!

Это имя дало мне Братство, прошептав его невидимыми губами над водами сумрачного моря. Теперь его неосознанно повторил кто-то из солдат.

Полусмертный. Я стоял в лучах света, но чувствовал, как под ногами шевелится тень. Бледные, распухшие руки вцепились в мое сердце. Сейчас я стар и знаю достаточно, чтобы видеть тот путь, который извилисто, как река, уносил меня вдаль. Тогда я не знал, куда он ведет, не знал, что улыбавшийся нам в тот драматический момент свет был лишь бликом, первым лучом грядущего огня.

Я этого не знал и сделал шаг – вперед, вниз – к Гододину.

К концу.

К свету и огню.

Но я был молод! Я был жив! Меня приветствовали все, кто меня знал. Я вошел во Тьму и глубокую воду и вернулся оттуда. Изменился – как меняются все, кто переживает подобное, – но остался жив. Новая рука – часть тела, но еще не часть меня – бесполезно болталась. Я попробовал сжать ее в кулак… не вышло. Со временем она налилась силой и перестала меня пугать, но продолжала служить напоминанием обо всех ужасах Воргоссоса, о потерянных там людях и о жизни, которой я лишился.

Повернувшись, я посмотрел на Валку и жестом подозвал ее. Она с улыбкой помотала головой, оставшись в тени рядом с коленопреклоненным Бассандером Лином.

– Полусмертный! – продолжали кричать снизу.

Триумфально вскидывались вверх кулаки, одобрительно взлетали ладони.

В ответ я поднял здоровую правую руку.

* * *

У всего есть финал, мой читатель, и он неизбежен. Но иногда финал – это начало новой истории. Как и сейчас. Как птица феникс восстает из пепла, как новые боги воскрешаются из останков старых, так и я возродился из озера под стеклянным куполом. Многое навсегда осталось в тех водах: мои шрамы, напоминавшие об Эмеше, мои мечты о мире. Жизнь полна таких перемен. Если то, что я сделал, возмущает вас, мой читатель, я не буду вас укорять. Если вы не станете читать дальше, я пойму. Вам дарована роскошь предвидения. Вы понимаете, чем все закончится.

Дальше я пойду один.

Действующие лица

МЕЙДУАНСКИЙ КРАСНЫЙ ОТРЯД