Резчик

Франческо сглотнул ком в горле, повернувшись к магу. Это было быстро. Реши она снести ему голову, он бы не успел вынуть меч даже на ладонь. Маг продолжал вопить, здоровой рукой сжимая окровавленную культю. Асвер расплющила плашку вместе с кистью. Высокопоставленный целитель показательно вздохнул, подошел к магу, применяя какое-то заклинание. На его руках появилось зеленое свечение. Когда он коснулся мага, тот разом потерял все силы, опустившись на землю, перестав кричать.

Франческо оглянулся на баррикады и увидел два десятка легионеров, целившихся в демонов из тяжелых арбалетов. Рядом с ними стоял второй хранитель плашки и, судя по виду, либо плашка не действовала, либо он просто не знал, что делать. При этом асверы казались абсолютно спокойными и даже немного расслабленными.

Легат поднял руку, жестом показывая, чтобы легионеры забрали раненого мага.

— А теперь серьезно, генерал Маури, — сказала женщина, закончив вытирать руку. Она проводила взглядом, пару крепких ребят, которые унесли мага. — Земли асверов, расположенные западнее Лужков и Рьяного болота более независимы от Империи. Все договоренности между нами — несостоятельны. Со вчерашнего дня больше не существует гильдии асверов. Мы заняли это здание, как посольство в Витрии. Если Империя захочет заключить с нами договор, милости просим. В противном случае, через неделю мы покинем город и Империю. Что касается храмов Зиралла, то мы оказали вам последнюю услугу, уничтожив сторонников Кровавого культа и адептов темной магии. Я сказала!

Женщина закончила, спокойно глядя на легата.

— Я услышал вас, — кивнул Франческо. — Мы дадим ответ в течение этой недели. Но до этого времени вам будет запрещено покидать территорию… посольства.

— Что еще? — она посмотрела на целителя.

— Госпожа Адан, мы бы хотели поговорить с вами лично, — целитель показал на второго мага, который носил странную маску из пожелтевшей от времени кости. С нее на окружающих презрительно и высокомерно смотрел молодой мужчина.

Она сделала жест в сторону, приглашая их для разговора. Они отошли на десять шагов, где целитель активировал небольшой амулет, чтобы окружающие не смогли слышать их голоса.

— Что вы хотели, магистр Мэйт? — спросила Рикарда, она бросила короткий взгляд на мага, удостоив того, едва заметным кивком. — Барон Десмет.

— Мы хотим выкупить барона Хаука, которого вы удерживаете в заложниках, — сказал магистр. — Не знаю, как все обернется, и завтра это здание может полыхать, как храмы Зирала этой ночью. И молодому целителю лучше находиться дома, а не среди асверов.

— Мне уже заплатили. Вильям дал двадцать тысяч, чтобы я убила барона, — она улыбнулась, видя реакцию мужчин. — Все еще думаете, что вне этого здания он будет в большей безопасности?

— Значит, он все еще жив, — так расценил ее слова целитель. — Тогда хочу сказать вам спасибо. Сегодня же я встречусь с Императором. Уговорю его пересмотреть это решение.

— Мой вам совет, — сказала Рикарда, — поговорите, когда Вильям решит, хочет он с нами договариваться или хочет воевать.

— Позволь нам встретиться с Берси, — сказал Рауль.

Рикарда покривила губами, словно хотела выругаться.

— Он сбежал, — в итоге сказала она. — Вчера утром. Если беспокоитесь за его благополучие, найдите этого мальчишку и посадите под замок. Если у вас, конечно, получится…

Спустя несколько минут генерал Франческо вернулся за баррикаду. Он нашел взглядом второго мага, хранителя плашки Германа. Кивнул помощнику, чтобы привел того в шатер. На первый взгляд понятная ситуация резко поменяла направление, заставив генерала серьезно задуматься. Что сделал Император, чтобы так разозлить полудемонов?

— Перрин, — обратился генерал к старшему магу в легионе. — Если кто-то из магов без моего разрешения попытается напасть на асверов, разрешаю убить его. Даже если это будет глава их Совета.

— Будет исполнено, — ответил маг.

— А я сейчас поговорю с магистром и отправлюсь на встречу с Императором. Оставляю тебя за старшего.

— Мой генерал, — быстро сказал молодой маг, коснувшись маски, чтобы снять ее, но в последний момент передумал. — Не важно, что скажет тот маг, но плашка на асверов не подействовала. Он пытался, но…

— Не нужно быть магом, чтобы понять это, — криво улыбнулся генерал. — Это было видно по его лицу. И по тому, как ухмылялись полудемоны. Мне кажется, что приставка «полу» подходит к ним все меньше и меньше…

* * *

— Что ты такая хмурая?

— Ненавижу платья, — Илина крепче сжала мой локоть, чтобы я не пытался вырваться. Да я вовсе и не собирался.