Резчик

– Хорц? – он покривил губами. – Этот ястреб… он одиночка. У тебя с ним проблемы?

– Нет. Просто мы столкнулись недавно.

– Если он будет доставлять тебе проблем, скажи. Без разрешения магистра Гриффана, он не имеет право даже близко подходить к ученикам академии. А такое разрешение магистр ему не даст. Но, это в теории.

– Буду иметь в виду.

Два легиона в центре города – это довольно много людей. Перекрыв улицы, они продолжали возводить импровизированный лагерь. Хорошо не додумались разжигать костры, хотя запасенные дрова для этого дела я видел. Случись что, пожара не будет, маги потушат его быстро. Но горожанам от этого не легче. А в районе гильдии жили не самые бедные представители городской знати. Случись здесь бой, люди окажутся не в лучшем положении. Только думается мне, его не будет. Асверы просто вырвутся из окружения в каком-нибудь одном направлении. А дальше в городе начнется такой хаос, что мало никому не покажется.

Не доезжая квартал до гильдии пришлось выходить и идти пешком. Не всем. Илине пришлось остаться в карете. По пути к гильдии я смотрел, как легионеры возводили бесполезные на мой взгляд баррикады, перекрывая улицы. Полудемонов они остановят, только если те решат уходить верхом. Рядом с воротами в гильдию возвели большой генеральский шатер. Возле него мелькали высокопоставленные маги и вельможи. Вход же защищала дворцовая гвардия при полном параде. Если бы Алеш не сказал, что Император заболел, я бы подумал, что он здесь.

Алеш шел через лагерь, словно галера по тонкому льду. Вместо того чтобы остановить нас у шатра, гвардейцы приветливо распахнули полог приглашая войти. Внутри царила оживленная атмосфера. Наследник с парой генералов беседовали, стоя у большого пока еще пустого стола. С другой стороны о чем-то разговаривала четверка магов. Я кивнул, поймав взгляд магистра Мэйта. Еще двоих я помнил по посещению Совета магов, а вот третьим был барон Рауль Десмет. Не ожидал увидеть его здесь.

Для переговоров наследник выбрал строгий наряд, почти такой же, какой носили командующие легионом лет пятьдесят назад. В нем он смотрелся воинственно и внушительно. Увидев Алеша, он сделал короткий жест, означающий, что мы можем подойти. Жест, к слову, показательный и символичный. Он поднял руку на уровень груди, ладонью к нам и сжал в кулак.

– Ваше высочество, – Алеш поздоровался за всех нас, низко поклонившись.

– Герцог Янда, – обратился он к нему так, словно Алеш уже унаследовал титул отца. – Барон Хаук. Знакомьтесь, – он сделал жест в сторону генерала. – Франческо Маури – командующий восемнадцатым легионом. Он обеспечивает безопасность в городе и будет следить за переговорами с асверами-полудемонами.

– Хорошо бы эти переговоры случились, – сказал генерал.

– Империя никогда не шла на поводу у мятежников, – к нам подтянулись маги. Высказался старик из совета. Только у Рауля лицо было обезображено долгой магической практикой, поэтому он носил маску, остальные просто привязали их шелковыми шнурками к мантиям. – Ваше высочество, мы имеем все необходимое, чтобы преподать урок демонам.

– Уже, – посуровел Давид. – Вы пытались, и к чему привела эта попытка? Хотите и дальше испытывать их терпение? Можете предоставить гарантии, что ваш план удастся? Не с какой-то степенью вероятности, – остановил он мага, – а серьезные гарантии. Тогда молчите.

Рикарда рассказывала, что однажды бунт асверов был жестко подавлен магами. Они использовали плашки Жака Германа, легко расправившись с сотней демонов, вышедших к дворцу императора. И только правитель в тот день спас их от гнева магов. Разыграл спектакль, показав себя великодушным. Даже запечатал две из четырех плашек.

– Барон Хаук, я знаю, что вы пользуетесь определенным уважением среди асверов. Можете ли вы обратиться к ним и пригласить на переговоры? – спросил наследник.

– Могу, – отозвался я так, словно это какой-то пустяк. – Переговоры пройдут здесь?

– Да. Это должно устроить обе стороны, – он сказал так, что я понял, обязанность убедить в этом асверов лежала на мне.

– Сделаю. Но мне нужен кто-нибудь в качестве весомой поддержки. Желательно не маг, – опередил я Рауля.

– Я пойду, – сказал генерал Маури.

Вдвоем мы вышли из шатра и направились к воротам гильдии. Я отметил, что большую часть войск перевооружили, снабдив тяжелыми арбалетами. Если они выдадут дружный залп, то вполне смогут остановить попытку вырваться из здания. Асверам придется либо прорываться, не считаясь с потерями, либо жертвовать отрядом, который примет на себя первый удар.

Сразу за воротами дежурила знакомая пара из старшего рода. Могло показаться, что они ленивым взглядом наблюдали за суетой людей в лагере, но на самом деле улавливали намерения каждого человека в лагере. Женщина жестом приказала нам остановиться, подошла.

– Ты зря убежал, – на языке асверов, с укоризной в голосе сказала она. – Старшие сердятся на тебя.

– Переживу. Как локоть, не беспокоит?

– Спасибо. Такое чувство, что у меня новая рука, – она коснулась локтя.

– Только не улыбайся. Лучше покричи на меня. И позови старших. Наследник желает договариваться.