Резчик

– Во дворце приходится вставать рано, – улыбнулась она. Госпожа Елена не обладала редкой красотой, тем более после долгого пребывания в заточении, но вот улыбка ей шла. – Со временем это входит в привычку. Обычно до обеда время бежит быстро, а потом тянется, до самого ужина. У вас уютный дом, Берси, но вот выбор литературы в библиотеке удивляет.

– Три четверти книг – подарено знакомыми и друзьями Брис. Остальное досталось от мамы Иоланты. Их можно отличить по сиреневой метке на корешке. Что? Нет, не моей. Иоланта Блэс – мама Бристл и Александры.

– Мама, он правда умеет читать мысли! – оживилась Кара, но поймав строгий взгляд Елены она виновато опустила глаза. – Простите барон Хаук.

– Можете звать меня по имени, – сказал я. – Мысли я читать не умею, но могу угадать, что у вас на уме. Почти как асвер. Иногда это бывает не сложно.

Сесилия подала знакомую кашу со сладкой тыквой и удалилась, чтобы принести чайник. Принцессы смотрели на кашу с некоторым недоверием.

– Если хотите быть здоровыми и сильными как оборотни, советую все скушать, – сказал я. – Со свежим хлебом особенно вкусно.

Елена подала пример, попробовав первой. Кивнула, оценив вкус. Ее порция была вполовину меньше, чем у Кары. Я еще вчера предупредил ее, что после долгого голодания организм может не принимать нормальную пищу. Благо Сесилия знала рецепт нескольких блюд, которые можно было подавать ослабленным болезнью людям.

После завтрака я планировал прошвырнуться по городу, навестить Клару Тим и барона Тэнца, но планы спутали гости. Точнее гость. Пока я ждал в прихожей Илину, кто-то негромко постучал в дверь. Из кухни выглянула Сесилия, но я остановил ее жестом, показывая, что сам встречу гостей.

– Алеш? – удивился я, открыв дверь.

На пороге стоял наследник герцога Янда. Его одежда буквально кричала: – «Я сказочно богат!». Он словно на бал во дворец собрался. При этом я не заметил маски мага. Позади, у дорожки к дому, стояла роскошная карета, в которой еще кто-то сидел.

– Приветствую Берси, – он крепко хлопнул меня по плечу в знак приветствия. Терпеть не мог подобный обычай. Не думал, что благородные следуют ему. – Я вовремя да? – рассмеялся он. – Бросай все дела, сегодня ты нужен Империи.

– Примерно так у нас загоняли крестьян в легион. А еще говорили: «повидаешь мир, разбогатеешь».

– В точку! – он рассмеялся. – А если серьезно, то нужна твоя помощь в переговорах с рогатыми. Ты вообще в курсе, что в столице творится, или рассказать?

– В общих чертах, в курсе. Только не пойму, чем могу помочь.

– Ну ты…, – он не смог сразу подобрать нужное слово, – дурака из меня не строй.

– Даже в мыслях не было.

– Ты о них знаешь больше чем я, чем кто-либо вообще в этом мире, не имеющий рогов на лбу, – он стукнул себя тыльной стороной ладони по лбу, изображая рога. Посмотрел поверх моего плеча, смутился, убирая руку. Пару раз кашлянул.

– Насколько я знаю, Император Вильям старший умеет общаться с асверами. Лично был свидетелем. Ему помощник вроде меня точно не нужен.

– Вильям старший он… заболел, – замялся Алеш. – Переговоры проведет Давид. И он лично просил, чтобы ты ему помог. Оказал услугу, – тише добавил он, приложив ладонь ко рту, – понимаешь?

– Понимаю. Мне переодеться надо…

– Некогда, – он придирчиво осмотрел меня. – Так даже лучше. Меньше в глаза бросаться будешь.

– Ага, – прищурился я, демонстративно оглядывая его.

– Нет, хочешь, переодевайся. Но учти, что мы уже опаздываем.

– Ладно, – я рассмеялся, – пойдем. Помогу, чем смогу.

Мысленно попросил Илину занять место рядом с возницей. Нужно было поговорить с магистром Янда, а в ее присутствии он ничего путного не скажет. К тому же Илина сегодня выбрала боевое облачение жрицы, прихватив парные мечи. Она с самого утра была не в духе, дважды попавшись на глаза госпоже Елене едва не испепелив ту взглядом. Елена, правда, делала вид, что ничего не замечает.

– Давай ближе к нашему делу, – сказал Алеш, когда мы расселись в карете. – Ты говорил, что знаешь, что устроили асверы в городе?

– Слышал, что они сожгли пару храмов Зиралла. Не знаю, чем он им не угодил. Ну и, Иль рассказывала, что они хотят уйти из города.

– Иль? – он поднял палец, показывая в сторону места возницы. Я кивнул. – Раз ты все знаешь, нам проще. Мы тоже не знаем, зачем они пожгли храмы. Рогатые не говорят. Смеются только и ругаются. Вчера они заявили, что хотят быть независимыми от Империи.

– Мятеж, – лаконично подметил я. – Почему его не подавят силой?

– Все не просто, – он задумался, решая посвящать меня в какую-то тайну или нет. – Если будет интересно, почитай исторические документы о четвертом передовом легионе. Как империя впервые столкнулась с асверами у болот недалеко от Холодного мыса. Тогда мы впервые узнали, что на них не действует магия.

Я бросил косой взгляд на мужчину, который все еще молчал. Лет сорок, холодный взгляд, одежда совсем немного уступает Алешу в изысканности. Раньше мы с ним точно не встречались. Я бы запомнил.

– Алеш, скажи, Бэлтрен Хорц, он входит в твое определение слова «мы»?