Резчик

Время неспешно перевалило за полдень и стоило пообедать. Возвращаться домой не хотелось, поэтому я выбрал знакомый ресторан, до которого можно без проблем добраться пешком. К нашей удаче, несмотря на беспорядок в столице, он работал. И даже не все столики пустовали.

– Добро пожаловать, господин Хаук, – узнал меня слуга, дежуривший у входа. – Столик в зале или отдельную кабинку?

– Отдельную.

– Прошу сюда, – он показал направление.

С прошлого визита в Гусе по-королевски ничего не изменилось. Та же уютная обстановка, приглушенный свет, чистые скатерти. Я пропустил вперед Илину, подождал, пока она отстегнет мечи и пододвинул для нее стул. Заказал мясо со специями и овощное рагу. От вина отказался, выбрав чай и отдельно кипяток, чтобы заварить травы.

– Тебе стоило остаться, – нарушила она молчание. Сняла шапку, потерла пальцем зудящую кожу вокруг рожек. – Что?

– Нет, ничего, – я улыбнулся. – Если бы остался, натворил бы глупостей, о которых впоследствии пожалел. Лучше с тобой проведу время.

Илина первый раз обедал в этом заведении, и мясо с пряными специями произвело на нее сильное впечатление. Интересно было наблюдать за ее мимикой, когда она попробовала особенно острый кусочек. У нее даже слезы выступили, и она едва не обожглась, пытаясь запить его горячим чаем. Я посоветовал заесть сладкими овощами из рагу.

Потом мы просто болтали о разной ерунде, дожидаясь пока заварятся травы. Илина рассказывала, как попала в ученицы к Эвите и как Рикарда, не спросив ее мнения, отправила работать во дворец. Я уже слышал короткую версию этой истории, но все равно слушал с большим интересом. Мне нравился ее голос, поэтому не заметил, когда она перешла на язык асверов. Рассказ сразу заиграл новыми красками, в которых проскальзывали переживания и эмоции Илины.

Гостя мы почувствовали одновременно. Илина потянулась за мечом, но поймала мой укоризненный взгляд. Шторка, отделяющая нас от зала, немного сдвинулась в сторону.

– Я не помешаю? – в комнатку заглянула Клаудия.

– Заходи, мы уже поели, – сказал я.

Она немного посторонилась, чтобы пропустить слугу, который принес еще один чайник, чашку и десяток маленьких пирожных на большом блюде.

– Я тебя со вчерашнего дня ищу, – сказала она. Поправила челку. – Хорошо дядя сказал, что ты заглянул сюда.

– Что-то случилось? – я встал, пододвинул для нее стул.

– М? А, да, – сказала она, оторвав взгляд от Илины. – Я переживала из-за беспорядков в городе.

– Ты слишком взволнована, – я налил ей чаю, переложил одно пирожное с блюда на тарелочку для десерта. – Выпей чаю, расслабься. Видишь, Илина никогда не упустит момент скушать немного сладкого.

– Спасибо, – она улыбнулась.

– Чтобы тебе было спокойней, могу обрадовать, что я решил твою проблему. Никто больше не будет заставлять тебя учить запрещенную магию. А если такой появится, смело говори мне. Я разберусь.

Она подняла на меня удивленные глаза.

– Только пока держись подальше от верховного судьи, – я сделал большой глоток горького отвара, потянулся за сладким пирожным. Илина опередила меня, забрав то, на которое я нацелился.

– Со сладким – нельзя, – сказала она на мой обиженный взгляд.

– Так не честно…

– Берси, – выпалила Клаудия, – пойдем ко мне!

– Куда? – не понял я.

– Ой, – она густо покраснела, закрыв лицо ладонями. – Я хотела спросить, не хочешь ли ты зайти ко мне в гости? То есть, к нам… в наше поместье в Старом городе. Тебя дедушка приглашал, и…

– Хорошо, – легко согласился я.

– Я знаю, иметь что-то общее с Лоури сейчас… но может ты…? Прости? – она убрала одну ладонь от лица, вопросительно посмотрев на меня.

– У меня были планы на вечер, но их легко можно перенести на другой день. Так что я с удовольствием загляну к вам в гости.

– Спасибо, – она воспрянула духом, словно сбросила с плеч тяжелый груз.

– По-моему, это я должен говорить спасибо за приглашение, – рассмеялся я, чем смутил ее еще больше.

Клаудия приехала на роскошной карете с гербовым знаком Луори. Изящная отделка снаружи, мягкий бархат салона, четверка лошадей вороной масти, в такой карете ездить только на прием к Императору, чтобы похвастаться и покрасоваться перед другими. Не хватало только сопровождения из дюжины конных гвардейцев в расцветке рода.

В Старый город мы ехали окружным путем, как можно дальше огибая квартал гильдии асверов. Поместье Лоури располагалось с восточной стороны района. Его окружал высокий кованый забор в виде острых пик, переплетенных виноградной лозой. Внешним видом дом ничем не выделялся среди таких же, но стоило подъехать ближе и стало видно, что в него вложены немалые деньги.

– Далеко от академии, – сказала Клаудия, увидев, как я с интересом разглядываю поместье. – Через реку утром тяжело пробиться. А в маленьком доме уютно и никто не ворчит, когда ты поздно ложишься спать, или ужинаешь не вовремя. Дедушка в этом плане очень строгий.