Резерв высоты

— А как же быть?! — подскочила к Ане Корнеевой Галя Пушкова.

— Успокойся, Пушок. Если любишь человека и хочешь быть с ним, надо верить… — вздохнула о чем-то своем Корнеева.

— Я-то верю, я к нему всей душой, по-настоящему, но и он должен…

— А должен ли? — спросила Корнеева то ли Галю, то ли кого другого. И ответила тут же: — Никто в любви никому не должен… Тут уж как сложится…

— Как же быть? — Галя вложила в этот вопрос столько отчаяния, так ждали ответа ее доверчивые, голубые глаза!

— Выходи на вечернюю прогулку! — послышалась команда, все стали быстро собираться и выходить из казармы.

— Не волнуйся, Пушок, — положила руку на плечо Аня, — жизнь даст ответ…

10

Закончив подготовку к полетам, Фадеев направился в казарму, где на двухъярусных койках размещались летчики. Не успел он переступить порог, как послышались голоса полковых зубоскалов.

— Артисты приехали! Во бабы! — подняв большой палец правой руки, говорил известный в полку сердцеед младший лейтенант Наймушин.

С появлением Фадеева гомон спал. Летчики привыкли к тому, что Богданов и Фадеев — одержимые люди и каждый вечер допоздна «мутузят» своих летчиков, заставляют с помощью всяких формул рассчитывать варианты и рисовать схемы воздушных боев. Поэтому были убеждены, что приезд артистов Анатолия не заинтересует. Они не ошиблись. Все ушли на концерт, а Фадеев и Завражный продолжили ломать головы над решением задач, поставленных Богдановым.

Но едва Фадеев закончил очередной вариант, открылась дверь, и вихрем влетел Сергей. Загадочно улыбаясь, он оказал:

— Грызешь науку, Толя? А мы на концерте знаешь, кого встретили?

Фадеев вопросительно взглянул на Есина. — Пойдем на улицу, пойдем! — тянул его Сергей.

Анатолий как был в одной гимнастерке, с открытой головой вышел из казармы. В полутьме он увидел Вику и какую-то девушку. Ему показалось что-то знакомое в ее внешности, когда-то прежде им виденное…

Девушка сделала несколько шагов к Фадееву, попала в круг тусклого света, излучаемого затемненной лампочкой, но и этого было достаточно, чтобы Фадеев по своеобразной походке и улыбке сразу узнал Светочку Воронину:

— Толя! Света! — воскликнули они одновременно и бросились друг к другу. Фадеев обеими руками схватил тонкую руку Светы, крепко сжал ее, и, как всегда, смутился.

Воронина, очевидно, уловив причину неловкости Анатолия, мило улыбнулась и ласково произнесла:

— Здравствуйте, Толя. Я очень рада видеть вас. Вика и Сережа мне многое о вас рассказали. Мы сейчас уезжаем в другое место, но я попросила наших друзей помочь встретиться с вами. Ведь вы несколько раз видели Алешу…

Фадеев обрадовался возможности переменить тему разговора.

— Я сейчас, подождите минутку, — попросил он, — я сейчас, только наброшу куртку, и мы сможем поговорить…

— Не будем мешать вам, — сказал Сергей, когда Фадеев вновь выбежал из казармы, — мы с Викой пойдем познакомимся с другими артистами. — Сергей взял Вику под руку, и они удалились туда, откуда доносились музыка и смех.

А Фадеев и Света остались в полутьме позднего вечера, и эта обстановка помогла Анатолию сказать те слова, которые были у него в сердце и которые, он это очень ясно видел, с величайшей радостью слушала Светочка. Он рассказывал ей о Высочине.

Фадеев видел в полутьме блестящие, влажные глаза девушки, понимал, что она плачет тихо и счастливо, и подумал может быть, ей нужно говорить о каких-то других достоинствах любимого?

— Он такой же аккуратный, каким был до войны…. И такой же красивый. Только, может, постарел немного. Да нет, не постарел, — поправился Фадеев. Я не так сказал, Света, он не то чтобы постарел он просто возмужал… Ведь он командир артиллерийского дивизиона.

— Света! В конце концов, это почти безобразие! Мы вас везде ищем, а вы здесь с молодым человеком! Задерживаете наш отъезд — возмущенно заговорила нарядно одетая дама-певица, подходя к казарме в сопровождении Богданова.

Ничего не ответив ей, Света обняла Фадеева, прижалась лицом к его лицу и тихо прошептала сквозь слезы:

— Толя, если еще встретишь Алешу, скажи ему… — она, не смогла закончить фразу и не хотела показывать людям свои слезы. Поэтому молча откачнулась от Фадеева и пошла впереди дамы-певицы и того же провожатого, Богданова.

Фадеев вернулся к себе. Заниматься он уже не мог. Лег на койку, притворился спящим. А перед мысленным о взором все были Светочкины влажные глаза и ее взгляд — счастливый и горький…

А какие глаза у Нины, когда она вспоминает о нем, Анатолии, или слушает чей-то рассказ о нем? Хотя там, где она сейчас, кто может говорить ей о Фадееве?

Глава XVI

1

Нина была уже готова к выполнению задания, но что-то там, на той стороне фронта, перестраивалось, поэтому, вылет Марты Фогель в тыл гитлеровских войск откладывался. В один из октябрьских дней Нину вызвали к генералу.