Резерв высоты

Сколько времени прошло в пути — Анатолий не знал. Он был словно в тумане. Смутно сохранилось в памяти, как часами стоял в тамбуре и курил… курил. На каждой станции в вагон лезли люди, пробивались, проталкивались мимо Фадеева, иногда очень плотно прижимая его к металлическим перегородкам тамбура. Но Анатолию все это было безразлично. Светился сколько-то часов день, потом постепенно, незаметно все заслонила собой густая темнота. Качался, громыхал на стыках вагон. Все это проходило мимо сознания Фадеева. Он складывал в уме слова, которые скажет Нине, которые он должен сказать перед дальней ее дорогой. Мысли метались в голове. Как это так жизнь распорядилась, что он и Нина не могут быть вместе, и даже не в разных городах, а лишь по разным сторонам линии фронта?..

«Ни-на, Ни-на…» — выговаривали на стыках колеса. «Нина… Нина…» повторял про себя Фадеев, по-новому ощущая в себе и силы, и уверенность.

Поезд прибыл в Москву около двенадцати. Идти к месту встречи было еще рано, и Анатолий направился по указанному Давыдовым на пакете адресу. Электричество в доме, видимо, было отключено — как ни нажимал Фадеев на кнопку звонка, никакого звука не услышал. Тогда он аккуратно постучал в дверь, которая быстро открылась, и Фадеев увидел перед собой молодую женщину, внешне очень похожую на Давыдова.

Анатолий представился и задал обговоренный с командиром полка вопрос. Получив утвердительный ответ, вручил пакет.

— От кого? — спросила женщина.

— От майора Давыдова.

— От Вити?! Какая радость!.. Ну, как он там?

Фадеев догадался, что перед ним младшая сестра командира полка.

— Проходите, проходите в комнату, что же я вас держу у порога?! забеспокоилась она.

Анатолий подождал, пока младшая Давыдова написала письмецо брату, коротко ответил на вопросы о нем, попрощался и, вышел на улицу.

Оказавшись впервые в Москве, Фадеев не сразу отыскал указанное в письме место. Осмотревшись, увидел на противоположной стороне улицы булочную.

Фадеев вспомнил, что не ел с тех пор, как выехал из Горького, и только сейчас осознал, что все это время у него за плечами висит вещевой мешок с продуктами, но есть ему все еще не хотелось. С того момента, как он получил письмо, Фадеев жил одной мыслью, одним желанием — увидеть Нину. Просто увидеть. Обнять ее. Просто обнять. Долго-долго держать в руках и ничего не говорить. Вдыхать запах ее волос. Слушать ее голос. Интересно, какими будут ее первые слова? Фадеев даже слегка улыбнулся, представив мысленно, как Нина идет по улице, подходит к нему, улыбаясь еще издалека.

Изучив место встречи, Фадеев прошел дальше и обнаружил проходную с окошечком, где маячила фигура военного. «Не там ли находится ее школа? — подумал Анатолий. — Но нет, Нина, наверное, специально назначила место встречи подальше от своей школы», — решил он, непроизвольно продолжая оглядываться на проходную. Пройдя ворота, Анатолий услышал сзади шум автомобиля, повернул голову и окаменел…

Из проезжавшей в нескольких шагах от него черной «эмки» глянули на Фадеева, как окликнули, Нинины глаза… Мгновение, их взгляды встретились, передавая друг другу самое сокровенное и трагическое — разлуку. Анатолий бросился к машине.

«Эмка», объехав Фадеева, помчалась по улице…

Оглушенный неожиданностью, Анатолий пробежал несколько шагов следом за машиной. Набирая скорость, она удалялась, затем свернула за угол… А Фадеев шел, никого не замечая, к тому месту, где только что скрылась из виду «эмка», постепенно приходя в себя. Сердцем понимал, что в тот момент, когда вырывался он из плавней, из тины и колючих зарослей, и в тот момент, когда сбил первый «мессер» и когда в охваченной огнем машине несся в гибельном штопоре к земле — всегда и во все самые напряженные минуты его фронтовой жизни мысль о Нине, о встрече с ней придавала ему силы, помогала преодолевать, казалось бы, непреодолимое.

Сейчас ее повезли на аэродром. Значит, сегодня ночью она уже будет там, в глубоком тылу врага, среди фашистов, вступит с ними в единоборство. И он, Анатолий, сможет помочь ей только отсюда, с этой стороны фронта…

3

— Молодой человек, пора зайти в вагон, — напомнил проводник. Анатолий прошел в вагон, встал в коридоре у окошка и так простоял несколько часов. За окном мелькали поселки, полустанки, города и села, большие и малые реки Анатолий ничего не видел. Мимо проходили люди, толкали его, задевали, о чем-то спрашивали — он не обращал на них внимания или отвечал невпопад.

Наступил вечер. Народ постепенно угомонился. К Фадееву пробралась сердобольная старушка с ясным, добрым лицом, дотронулась до его руки, участливо спросила:

— Несчастье какое стряслось?

— Все в порядке, бабушка, — ответил Анатолий, — ничего не случилось.

— По лицу видно, — настойчиво допытывалась старушка.

— Все хорошо, бабушка, о хороших людях думаю, — успокоил ее Анатолий.

— Дай-то бог! А то нынче все горе кругом…

«Причина моих раздумий — любовь, — мог бы сказать он старушке. — Горе и радость мои — все Нина… Судьба, пошли ей удачу!..» — Он присел на откидное сиденье, прислонил голову к стене вагона и, невзирая на неудобную позу, заснул.