Резервация

— А что насчет проникновения сквозь поле из Сферы?

— На этом направлении, как мне рассказывали, были достигнуты определенные результаты. На самом верху, на перекрытии сектора Ньютона, еще до того, как его испоганили иксайты, а затем заняли бешеные, была сооружена стартовая площадка для капсулы, которая должна была преодолеть поле. Но еще до первого запуска работы по этой теме были свернуты. В самом деле, какой в этом смысл? Даже если человек в капсуле сможет преодолеть поле и остаться при этом живым, он все равно не сумеет вернуться назад или каким-то иным образом сообщить о том, что увидит снаружи.

С сознанием Стинова снова начало происходить нечто странное. Он словно воочию увидел стартовую площадку и капсулу, о которой рассказывал Медлев. Он видел не только ее обтекаемую, каплевидную форму, покрытую сверкающей, отражающей свет обшивкой, но и место пилота, и приборную доску перед ним. Он знал назначение каждой клавиши и ручки на ней… Это уже становилось похожим на эфимерные галлюцинации.

Прогоняя видение, Стинов зажмурил глаза и встряхнул головой.

— Что случилось? — спросил Медлев.

— Нет, ничего, — улыбнувшись, махнул рукой Стинов. — Просто устал сегодня на работе.

— Ну хотя бы одну-то партию сыграем?

Не дожидаясь ответа, Медлев включил компьютер и вывел на моноэкран изображение шахматной доски.

— А что стало с капсулой? — спросил Стинов.

— С той, что собирались запускать сквозь поле? — уточнил Медлев. — Ее хотели уничтожить, но сектор Ньютона захватили бешеные, и добраться до стартовой площадки, не рискуя стать при этом покойником, стало практически невозможно. Наверное, так там и стоит. Кому она нужна?

Нажав клавишу, Медлев расставил на доске фигуры. Кроме них, его теперь уже больше ничего не интересовало.

Глава 7 Чужая жизнь

Не прошло и получаса после окончания обеденного перерыва, когда на персональных записных книжках каждого помощника управляющего запищали зуммеры срочного сообщения.

«Немедленно явиться в кабинет главного управляющего», — прочитал Стинов и, нажав кнопку, подтвердил принятие сообщения.

— Что-то случилось? — удивленно посмотрел он на Джана.

— Какая-то чрезвычайка, — пряча свою записную книжку в карман, ответил напарник. — Такое случается порой. Последний раз — пару месяцев назад, когда пропал один из помощников управляющего двенадцатой плантации. Если и на этот раз произошло что-то подобное, то до выяснения всех обстоятельств происшествия плантации могут перевести на особое положение. Служба безопасности усилит контроль за служащими, отменят все отпуска и выходные, начнут проводить персональные беседы. Короче — обычная буза.

Джана забрался на водительское сиденье электромобиля. Стинов занял место позади него.

— А как же клоны? — Игорь посмотрел на грядки, среди которых копошились их исполнительные работники. — Они же останутся без присмотра.

— И что с того? — пожал плечами Джана. — Задание они получили. Думаешь, без тебя не справятся?

— А что случилось с тем парнем? — спросил Стинов, когда машина тронулась с места.

— С кем? — не понял Джана.

— С помощником управляющего, который пропал. Его нашли?

— Должно быть, нашли. Особое положение в тот раз отменили всего через пару дней. А куда именно он запропастился и что с ним стало потом — так кто ж его знает? Разбираться с этим — работа службы безопасности.

В кабинете управляющего собрались не только помощники, но и агротехники.

Когда последний служащий занял место за длинным столом, управляющий Эриксон обвел всех присутствующих тяжелым, пристальным взглядом, заранее настраивая на серьезное отношение к тому, что будет сказано.

— Чрезвычайное сообщение службы безопасности, — начал он, беря в руки тонкий лист с распечаткой. — Особое положение на плантации пока не вводится, но с настоящего момента все мы считаемся мобилизованными. Если у кого-то из вас имеются причины, по которым он не может исполнять связанные с этим обязанности, он должен сказать об этом сейчас.

— Что за обязанности? — шепотом спросил Стинов у Джана.

— А, ерунда, — махнул кончиками пальцев тот. — Пустая формальность.

Возражений не последовало, и после короткой паузы Эриксон продолжал: