Резервация

– А что насчет проникновения сквозь поле из Сферы?

– На этом направлении, как мне рассказывали, были достигнуты определенные результаты. На самом верху, на перекрытии сектора Ньютона, еще до того, как его испоганили иксайты, а затем заняли бешеные, была сооружена стартовая площадка для капсулы, которая должна была преодолеть поле. Но еще до первого запуска работы по этой теме были свернуты. В самом деле, какой в этом смысл? Даже если человек в капсуле сможет преодолеть поле и остаться при этом живым, он все равно не сумеет вернуться назад или каким-то иным образом сообщить о том, что увидит снаружи.

С сознанием Стинова снова начало происходить нечто странное. Он словно воочию увидел стартовую площадку и капсулу, о которой рассказывал Медлев. Он видел не только ее обтекаемую, каплевидную форму, покрытую сверкающей, отражающей свет обшивкой, но и место пилота, и приборную доску перед ним. Он знал назначение каждой клавиши и ручки на ней… Это уже становилось похожим на эфимерные галлюцинации.

Прогоняя видение, Стинов зажмурил глаза и встряхнул головой.

– Что случилось? – спросил Медлев.

– Нет, ничего, – улыбнувшись, махнул рукой Стинов. – Просто устал сегодня на работе.

– Ну хотя бы одну-то партию сыграем?

Не дожидаясь ответа, Медлев включил компьютер и вывел на моноэкран изображение шахматной доски.

– А что стало с капсулой? – спросил Стинов.

– С той, что собирались запускать сквозь поле? – уточнил Медлев. – Ее хотели уничтожить, но сектор Ньютона захватили бешеные, и добраться до стартовой площадки, не рискуя стать при этом покойником, стало практически невозможно. Наверное, так там и стоит. Кому она нужна?

Нажав клавишу, Медлев расставил на доске фигуры. Кроме них, его теперь уже больше ничего не интересовало.

Глава 7 Чужая жизнь

Не прошло и получаса после окончания обеденного перерыва, когда на персональных записных книжках каждого помощника управляющего запищали зуммеры срочного сообщения.

«Немедленно явиться в кабинет главного управляющего», – прочитал Стинов и, нажав кнопку, подтвердил принятие сообщения.

– Что-то случилось? – удивленно посмотрел он на Джана.

– Какая-то чрезвычайка, – пряча свою записную книжку в карман, ответил напарник. – Такое случается порой. Последний раз – пару месяцев назад, когда пропал один из помощников управляющего двенадцатой плантации. Если и на этот раз произошло что-то подобное, то до выяснения всех обстоятельств происшествия плантации могут перевести на особое положение. Служба безопасности усилит контроль за служащими, отменят все отпуска и выходные, начнут проводить персональные беседы. Короче – обычная буза.

Джана забрался на водительское сиденье электромобиля. Стинов занял место позади него.

– А как же клоны? – Игорь посмотрел на грядки, среди которых копошились их исполнительные работники. – Они же останутся без присмотра.

– И что с того? – пожал плечами Джана. – Задание они получили. Думаешь, без тебя не справятся?

– А что случилось с тем парнем? – спросил Стинов, когда машина тронулась с места.

– С кем? – не понял Джана.

– С помощником управляющего, который пропал. Его нашли?

– Должно быть, нашли. Особое положение в тот раз отменили всего через пару дней. А куда именно он запропастился и что с ним стало потом – так кто ж его знает? Разбираться с этим – работа службы безопасности.

В кабинете управляющего собрались не только помощники, но и агротехники.

Когда последний служащий занял место за длинным столом, управляющий Эриксон обвел всех присутствующих тяжелым, пристальным взглядом, заранее настраивая на серьезное отношение к тому, что будет сказано.

– Чрезвычайное сообщение службы безопасности, – начал он, беря в руки тонкий лист с распечаткой. – Особое положение на плантации пока не вводится, но с настоящего момента все мы считаемся мобилизованными. Если у кого-то из вас имеются причины, по которым он не может исполнять связанные с этим обязанности, он должен сказать об этом сейчас.

– Что за обязанности? – шепотом спросил Стинов у Джана.

– А, ерунда, – махнул кончиками пальцев тот. – Пустая формальность.

Возражений не последовало, и после короткой паузы Эриксон продолжал: