Режим черной магии

— Ты и правда бессердечная сука. Значит, пора мне повзрослеть? — Я встала. — Принять как факт все, что со мной происходит? Дженкс — это не урок жизни, чтобы я выросла. Он мой друг, и он страдает!

Мне трудно было ясно мыслить, но наплевать. Дженкс прощается с жизнью, а я не могу быть рядом с ним.

— Он пикси, Рэйчел. — Кери бросила на Айви оценивающий взгляд, будто опасалась, что следующие ее слова заставят вампиршу вцепиться ей в глотку. — Такова их судьба.

В перепутанных чувствах, оцепенелая, я смотрела на сад, ища что-то, что-нибудь. И видела фейри в их тюрьме. Они слушали. Дженкс дал им жить — сделал то, чего не делал до сих пор ни один пикси.

— Ага, — сказала я невежливо, не готовая еще его отпустить. — Дженкс — пикси. А пикси после смерти спутника жизни умирают от разбитого сердца. Но Дженкс больше, чем пикси. Он стал партнером у нас с Айви — ни один пикси такого не делал. Он владеет недвижимостью. Имеет кредитную карту. У него на телефоне запас времени. Он мог бы прожить еще двадцать лет, потому что случайно я сбросила прошлым летом его биологические часы. Он проявил милосердие и пощадил напавших на его сад. То, что случилось с Маталиной — трагедия. Ее гибель — это моя вина. И я не могу сидеть спокойно и дать ему тоже умереть. Не могу.

— Все умирают, Рэйчел.

Щеки у Кери покраснели.

— Не тогда, когда я могу этому помешать, — отпарировала я. — И не от разбитого сердца. Потому что иначе меня бы на свете уже не было. Прошу тебя. Пусть хотя бы он не умрет один.

Айви затаила дыхание.

— Я тоже пойду, — сказала она вдруг, и я обернулась к ней, потрясенная. Она готова принять проклятие?

— И я, — вызвался Пирс.

Кери поджала губы, увидев наш единый фронт.

— Ладно, — сказала она наконец, и от внезапного облегчения у меня чуть ноги не подкосились. — Хотя я не согласна с вами. Вы только сделаете Дженксу больнее. Пирс, ты знаком с плетением проклятий. Мне нужна будет помощь, чтобы достаточно быстро сплести три. Ты как раз и поможешь.

Выражение лица Пирса было смесью облегчения и сердечной боли.

— Конечно, — ответил он, жестом пригласив Кери с собой внутрь церкви. Но эльфийке его вежливость была без надобности, и она, высоко подняв голову, кошачьими движениями поднялась по лестнице и вошла в дом, громко хлопнув сетчатой дверью.

Айви долго и медленно выдохнула. Пирса тоже оставило напряжение, он коснулся моей руки и улыбнулся.

— Это проклятие, — сказал он, неожиданно наклонился, братски поцеловал меня в щеку и отодвинулся, оставив у меня в мозгу водоворот запаха красного дерева. Уверенным шагом он поднялся по ступеням, закрыв за собой дверь без малейшего звука. Через минуту женская рука захлопнула в кухне окно.

Намек был понятен — вас позовут, когда надо будет.

Я села обратно, дрожа. Айви вздохнула и опустилась на землю напротив. Мы обменялись долгим взглядом, зная обе, что Кери и Пирсу досталась легкая часть работы. А нам придется уговаривать Дженкса, что стоит жить, когда жизнь лишилась смысла. А что делать с фейри — с этим вопросом можно подождать.

Глава двадцать третья

Был уже почти полдень, а я сидела неподвижно возле стола для пикников, опираясь верхней половиной тела на сырое дерево, опустив голову, разглядывая Дженксов пень. Узнай Брук, что атака фейри провалилась, и реши она повторить покушение на меня в то же утро, я бы уже была мертва, но мне было наплевать. Я высматривала в пне признаки жизни и заходить в помещение с риском их пропустить не собиралась. Айви вернулась в церковь узнать, сколько еще ждать, но это было уже минут пять назад.

Весенний ветерок сбил мне на глаза локон, я отвела его в сторону, пристально глядя на пень, а бедро болело от слишком уж частых ударов об пол, и рука болела, раненая фейрийской стрелой, а пальцы воняли жженым янтарем. Фейри в конце стола ходили с места на место, оправляясь от ран и учась передвигаться без крыльев, все еще ожидая решения своей судьбы. Сад почти затих. Ни птиц, ни насекомых. Даже не слышно стрекота крыльев или траурного плача пикси. Жуткая тишина. Я села прямее, спина хрустнула.

— Где они все? — спросила я шепотом, не ожидая ответа.

— Разлетелись, — сказал кто-то из фейри. Я повернулась — Сидереал стоял у края пузыря. — Когда умирают родители, молодые разлетаются. Или погибают, или находят себе пары и тоже, вероятно, погибают. Не возвращается никто.

— Дженкс не умер, — быстро возразила я, чувствуя боль до самого сердца, а он осклабился, показав острые зубы. Подавив дрожь, я отвернулась, глядя на пень. Дети Дженкса хотят улететь? — И зачем улетать? — спросила я. — Сад никуда не уходит.

Сидереал пожал плечами, и злобная ухмылка сменилась гримасой боли, когда натянулась кожа на спине.

— Предотвращает инбридинг. Они же всего лишь животные. Мы парим высоко в небе, ловя траурные песни, как ловят волки голос больного лося. Горюющие пикси покидают сад, а новые не придут до тех пор, пока не исчезнут следы его обитаемости. Вот это наша работа — вытереть доску начисто. А они еще нас называют животными.