Режим черной магии

Выпущенная Айви маленькая рыжая кошка не обращала внимания на стремительно движущиеся фигуры, ее уши стояли торчком, а движения были уверенными, пока она шла по скошенной траве. Сделав небольшой прыжок, она перескочила маленькую каменную ограду, разделявшую сад и кладбище. Явно куда-то стремясь, она скрылась в высокой траве.

— Пирс? — окликнула я, поглядывая туда, куда она удалилась. — Ты не присмотришь за фэйри?

Кивнув, он встал, его лицо было печально и голова наклонена.

Я последовала за Рекс по мокрой траве, двигаясь как во сне. Напряжение у меня спало, когда мы минули кольцо выжженной земли, и я почувствовала себя еще лучше, когда нашла Рекс сидящей на краю небольшого, знакомого погребения. Завернув хвост вокруг себя, кошка села на солнышке и принялась вылизывать лапы.

Я знала эту могилу. Пикси часто играли вокруг нее и, не смотря на это — или, может быть, как раз поэтому — весь участок был опутан шипами выросших здесь диких роз. Памятник украшала статуя маленького ангела, не больше Рекс, его пухлые черты каким-то образом не были уничтожены временем. Это была детская могила, и казалось, что отсюда еще веяло невинностью.

Подкравшись ближе, я выдохнула от облегчения, когда услышала голос Дженкса. Пока не поняла, что он поет. Слезы заполнили мои глаза, и я проглотила комок в горле, когда из-за памятника донесся печальный, то останавливающийся, то снова начинающийся дуэт с душераздирающими паузами. Только один голос был громким.

В страхе от того, что я могла найти, я двинулась вперед, пока не увидела фундамент надгробия. Дженкс стоял на земле, его крылья застыли и опустились, он держал Маталину, обнимая ее, не давая ей коснуться земли. Вокруг них на примятой траве лежало четверо мертвых фэйри, их крылья были оборванными, но не сгоревшими. Меч Дженкса валялся неподалеку, фэйри по-прежнему держался за меч, пронзивший его живот. Стрелы лежали на земле, и вокруг витал тяжелый запах измятой травы.

Дженкс посмотрел на меня, голос его надломился, и крылья слегка поднялись. На его щеках блестела влага — высыхая, она превращалась в пыльцу.

— Рэйчел здесь, Матти, — сказал он, оборачиваясь к жене, и передо мной вспыхнул лучик надежды.

Она жива?

Дженкс убрал волосы с глаз Маталины, и женщина-пикси сделала болезненный вздох.

— Она может отнести тебя обратно в пень за три секунды. И она может сделать тебя большой. Всего на час. Ты можешь это сделать. Пожалуйста, Матти. Не надо спорить. Ты будешь жить. Заклятие заберет всю боль. Обновит тебя. Пожалуйста, не покидай меня, — теперь он молил, и я почувствовала, как глаза мне застилают слезы. — Я не смогу быть один следующие двадцать лет.

Это подтвердило мои подозрения о том, что за последние несколько месяцев Дженкс стал быстрее, в то время как здоровье Маталины ухудшилось. Проклятие, которое он принял прошлым летом, сбросило его биологические часы. Взволнованная, я опустилась на колени рядом с ними. Я получила обратно свои двадцать лет, украденные из-за болезни в детстве, но то, что Дженкс умрет не скоро, захватило меня затаить дыхание. Как и Маталину.

— Маталина, — сказала я, наклоняясь ближе и делая свои слова мягче. — Здесь Кери. Она может помочь тебе.

«Они будут жить вечно, они оба. И с этим все будет в порядке. Все будет хорошо!»

Наконец, хоть с чем-то все будет хорошо!

Я протянула руку, чтобы взять ее, но тихое «нет» Маталины, пронзило меня холодом.

«Нет? Что она имела в виду под своим „нет“?»

— Рэйчел, сделай это для меня, — сказала Маталина, и Дженкс попытался заставить ее замолчать, но в ее глазах появился резкий блеск, и она приложила свою маленькую, прекрасную и мертвенно-бледную руку к его рту. Слезы Дженкса капали на Маталину, он вытер свою пыльцу и молча поцеловал жену.

— Это мое решение, — произнесла женщина, глядя на меня своими горящими глазами. — Я только прошу помочь Дженксу пережить это.

У меня потекли слезы, и я с трудом сглотнула. Горе поднялось над надеждой, оно оказалось еще мучительнее из-за короткой отсрочки.

«Нет? Почему?»

— Матти, — возразил Дженкс, и ее по-птичьи яркий взгляд устремился к его глазам. Она все подмечала боковым зрением.

«Черт возьми. Только не снова!»

— Я не хочу начинать все заново, Дженкс. Я устала. Но я горжусь тобой, мой фантазер.

Ее рука дрожала, когда она прикоснулась к его щеке, оставляя кровавое пятно.

— Для тебя увидеть окончание того, что ты начал, правильно, но я не хочу жить дольше своих детей. Прежде всего, я мать. Ты сильный, Дженкс, и я благодарю свою удачу за то, что она связала меня с тобой.

— Ты тоже можешь быть сильной, Матти, — начал он, его голос сорвался, когда она заставила его замолчать. Под Маталиной расплывались ужасные красные пятна, и я знала, что у нее осталось лишь несколько мгновений. И все же она улыбалась, отдавая свою любовь ему до конца.