Режим черной магии

— Должно быть, плохие новости, — сказал он. — Я никогда не прошу никого присесть, пока не собираюсь сказать что-то плохое.

Слабая улыбка скривила мои губы, и я направилась к лавочке размером с пикси. Неподалеку стояли ткацкий станок и цистерна, где Маталина вымачивала гнезда пауков для паутины. Это заставило меня упасть духом. Скамейка была слишком мала для Сидерала, и после того, как он посмотрел на нее и предпочел стоять, я села, задрав одну замерзшую ногу на лавочку, чтобы согреть ее. Ступни моих ног были черными, но меня это не волновало; главное, на них не было демонских меток.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, и вспышка боли пересекла лицо Сидерала, когда он передернулся. Я запоздало поняла, что он пытался пошевелить крыльями, в фэйрийской версии пожатия плечами.

— Уже лучше, я наелся и могу писать не на виду у людей, — сказал он сухо.

Я кивнула, воспоминания об Алькатрасе на мгновение всплыли в моем сознании.

— Если бы вы могли жить в безопасном месте, с жилищем по росту, вы бы могли остаться такими, какие есть? — спросила я, и Сидерал напрягся.

— Я не стану просить своих людей жить на милость пикси. Ты можешь вылечить нас. Ты задолжала нам…

— Ничего, — перебила я спокойно, опуская одну ногу, чтобы поднять вторую. — Я защищала свой сад. Вы напали, а я пощадила ваши жизни. Я ничем вам не обязана, кроме того, что требует моя совесть, и вы будете довольствоваться тем, что я вам дам.

Он зашипел на меня со своими длинными зубами, и я понизила голос — прежде чем Дженкс вернулся и перерезал бы ему горло.

— Я хочу попросить об услуге, — сказала я тихо.

Шипение Сидерала остановилось, и его серебряные брови поднялись.

— Услуге? У побежденного тобой?

Мои внутренности тряслись. Боже, надеюсь, он пойдет на это. Мне действительно необходимо, чтобы из этого вышло что-то хорошее.

— Что ты думаешь о ней? — спросила я, указывая подбородком на Кери, стоящую сейчас рядом с Айви и разговаривающую с тремя детьми Дженкса.

Выражение Сидерала стало осторожным.

— Она сплела проклятие, которое сделало тебя маленькой.

Я кивнула.

— Еще она была третьей в заклинании, которое должно было вас убить. Она злится на меня за то, что я остановила ее. Что ты думаешь об этом?

— Я бы тоже злился, если бы воин, которому я доверяю, остановил мою руку, — сказал он осторожно. Я могла понять его дилемму. Кери пыталась убить его, но она также могла излечить их, и он знал об этом.

— Я слышал, что когда-то эльфы были отважными войнами, — добавил Сидерал.

— Она мой друг, — сказала я, снова подтянув первую ногу, чтобы скрестить ноги, поскольку боль у меня в коленях совершенно пропала. — Она самостоятельно решила жить среди моих врагов, в качестве шпиона. Она хочет вернуться, но с собой ей нужны глаза. Я хочу, чтобы вы пошли с ней. Вы все.

Сидерал посмотрел на Кери, потом на меня.

— Зачем мне помогать ей? — сказал он, в его шепелявости слышалась злость.

— Об этом вас прошу я, а не она.

Сидерал провел рукой вдоль своего подбородка, и догадываясь, что фэйри спросит про условия, я сделала вздох:

— Она живет в садах Каламака.

Его серебряные брови снова поползли вверх. Он был заинтересован, и я почувствовала пробуждение надежды.

— Там нет птиц, нет пикси, ничего, — сказала я, и Сидерал поднял взгляд на дерево, явно желая поделиться этим с кем-то. — Вы можете жить там незамеченными, занимаясь шпионажем для Кери. В мою пользу.

Неприятная усмешка Сидерала заставила меня задрожать.

— Это может быть приемлемо для моих людей, — прошепелявил он. — Однако я хочу оставить кого-то здесь.

«О, неужели?»

Испытывая любопытство, я держала свои грязные ноги, пытаясь их согреть.

— Зачем?

Плечи фэйри поднялись и упали, он сделал попытку пожать плечами по-человечески.

— Чтобы убить тебя до того, как ты запланируешь предательство.

Я улыбнулась, мне понравилась его честность, и спустя мгновение он улыбнулся в ответ. Это был честный ответ. За его спиной Кери учила детей Дженкса песне потери, чтобы помочь им справиться с горем. Созвучия из четырех частей было достаточно, чтобы разбить ваше сердце.

— Я не смогу попросить Дженкса пойти на это, поэтому оставь того, кто умеет хорошо прятаться, — сказала я, и он зашипел. Я посмотрела на него с тревогой, пока не поняла, что он смеется.

— Поговори со своими людьми, — сказала я, поднявшись, и от пальто донесся запах пикси и колдуна. Я протянула руку, и он уставился на нее.

— Я должна стать большой, — объяснила я. — Скорее всего, это последний раз, когда я вижу тебя своего размера. Большие люди пожимают друг другу руки, когда встречаются и расстаются, выказывая расположение.

Его рука приблизилась, и мы коснулись друг друга.

— Расположение, — сказал он, наморщив лоб.

Пальцы Сидерала были слишком большими в моих и необычайно грубыми. И мне показалось, что я пожимаю руку моему отцу.

— И доверие, — сказала я, и наши руки разъединились.

Фэйри улыбнулся, заставив меня задрожать. Отойдя, он опутал свою ногу шелковой нитью, но потом остановился.

— Когда мои люди расстаются, они говорят «мягких восходящих потоков».