Режим соблазнения активирован

– Это была идея киборгов, которых ты всегда так ненавидел. Чтобы почувствовал, каково это, когда тобой управляют. Ну а мне понравилась. Практика, опять же.

– А АР-24 тем временем вам все схемы скинет, – добавляю, стиснув зубы. – Дома Эбеттов, «Кибериума»? А то ещё и ИскИн, управляющий Ламаном, вирусами заразит?

– Кто ж знал, что ты такой упрямый… кусок дерьма на мою голову, – сквозь зубы выдаёт Варан.

Уже почти не сомневаюсь, что именно он – организатор всего этого уродства. Наверняка выискивает тех, у кого проснутся такие же способности.

Корабль понемногу заделывает дыры от выстрелов, и они миллиметр за миллиметром зарастают.

Атоль обходит пульт-каюту, рассматривает новейшие экраны, дорогие панели.

– Смотрю, хорошо ты за чужой счёт разжился, – произносит. – Ты мне задолжал, Варан. Так что я заберу кое-что.

Наёмник достаёт грависумку и принимается складывать в неё всё, что кажется ему более-менее ценным. Сумка разбухает на глазах, но устойчиво парит в воздухе, выдерживая вес.

– Ты об этом пожалеешь, – шипит Тимм, и угроза кажется мне вполне оправданной. В любой момент могут явиться подельники, нужно валить отсюда скорее. Космопол, говорят, за него даже награду обещает.

– Кого вы притащили к моей школе? – Мэл подходит совсем близко, кажется, готова его хорошенько отдубасить. А то и покалечить.

– Это вы кого притащили, откуда успели? – зло цедит Варан.

Мэл удивлённо поворачивается ко мне.

«Я тут! Мэл, Кэр!» – раздаётся по внутренней связи оклик Виолы.

«Зачем ты сюда прилетела?» – волнуется Мелагрен.

– Что будем с ним делать? – киваю на Варана, с непослушным кораблём потом разберёмся.

«Я! Я знаю! – кричит Виола. – Дайте мне! Мне надо попрактиковаться! Да стукните же его кто-нибудь!»

«О чём ты?» – тревожно спрашивает Мэл.

«А, ладно, и так сойдёт!»

«Виола!» – похоже, Мэл в последний момент понимает, что задумала эта непоседа.

А после свет вдруг гаснет, и Варан перед нами обмякает.

Спустя несколько мгновений загорается аварийное освещение.

А ещё мгновением позже на всех виртуальных экранах вспыхивает лицо Варана.

– Что это?! – диким, наводящим жуть голосом кричит он оттуда, и даже у моего чурбана волосы становятся дыбом. – Что вы сделали?!

Он поднимает руки, бьёт кулаками изнутри виртуальных окон, будто это может помочь ему вырваться. С ужасом смотрит оттуда на собственное обмякшее тело.

– Это ведь такая хорошая идея, правда? – раздаётся звонкий, не по-детски серьёзный голос Виолы из всех динамиков. – Переместить сознание, душу в корабль. Это же столько возможностей, прорыв в науке! Да, Мэл рассказывала мне, с чего всё начиналось. Наслаждайся!

– Выпусти, сучка малолетняя! – бьётся внутри собственной яхты Варан.

– Нет-нет, куда ты! – похоже, у них с Виолой идёт борьба. – Ты ведь хотел себе отряд таких кораблей, разве нет? Будешь первым!

Пьер подскакивает к тому, что осталось в кресле, касается шеи.

– Сколько тело может прожить без души? – спрашивает.

Пожимаю плечами под аккомпанемент брани, которой Варан поливает нас из динамиков.

– Киборг – долго. А человек? Вряд ли.

Атоль осматривается, делает несколько шагов к одной из стен. Открывает в незаметной панели ящик и возвращается с медиком.

Светит им на тело, тот загорается тревожным красным сигналом:

– Смерть констатирована три минуты сорок четыре секунды назад. Срочно поместите объект в медибокс! Шансы минимальны!

– Увеличим их немного, – хмыкает Атоль, выключая и отбрасывая медика. – Десять минут, надеюсь, наверняка лишат его шанса вернуться.

Какое-то время смотрим на часы, считая убегающие секунды.

– Как думаешь, мы обезглавили «Исиду»? – спрашиваю.

– Уверен, – отвечает Пьер. Ну, ему виднее. – Ну что, оставим кукловоду клок волос, или собственное тело, чтобы любовался?

Лично я за тело. Пусть на себе прочувствует.

Мэл с Атолем молчат, но прямо ощущаю, насколько они солидарны со мной.

Запускаю анализаторы, даже колю его на всякий случай. Хотя палец пачкать противно.

Но фиксирую соответствующие процессы, кровь больше не движется по венам.

Варан на экранах уже молчит. Подозреваю, всеми силами пытается вернуться.

Атоль продолжает собирать приглянувшиеся вещицы в растущую грависумку.

Мэл нервно смотрит на часы:

– Надо к школе возвращаться. Разобраться, что там происходит, кто с кем сражается!

– Есть у меня одна мысль, – бормочу.

Снова активирую блок чувств. Совсем без них… как тот чурбан.

Мелагрен

Никак не идут из головы слова папы, что я породила монстра. Но раскаянья не испытываю. Только облегчение.

Виола притихла, и мне снова хочется обнять её. Успокоить. Поддержать.

Правда, какой бы высокий пост Варан ни занимал среди «бессмертных», он в местной верхушке явно не один. Поэтому нервничаю.

Оставляем тело валяться на полу, а душу Варана – в шоке наблюдать за происходящим. Ну или судорожно пытаться оживить себя.

Входы уже почти заросли, но милый Морок любезно проделывает для нас новую брешь.

– Он у тебя прямо телепат-симбионт, – шепчу, когда малыш забирается в любимое место за пазухой моего киборга.

– Ага, – соглашается Кэрран.