Режим соблазнения активирован

Ну разумеется, здесь киборгов производят и знают, как облупленных. Здесь наверняка имеется куча возможностей нейтрализовать даже самые крутые из разработок.

Не говоря уже про давно устаревшего и отработавшего колонизатора.

А то, что нас выстрелами гоняли – наверное, тестировали.

Прихожу в себя на починочном стенде, пытаюсь сесть. Первым делом сверяюсь со внутренними часами: прошло-то минут двадцать! Если поспешу, возьму что-нибудь быстроходное, успею догнать Мэл!

Вторым обнаруживаю склонившегося надо мной Баллена.

Похоже, полностью отключил процессор! Теперь я знаю: счастье – это когда у тебя внутри не всплывают никакие навязчивые виртуальные окна, не тянут тебя туда, где ты совершенно не хочешь находиться. Не мешают жить.

– Что ты тут делаешь? – удивляюсь.

– Очухался? – улыбается Бал. – Не успел сказать, не до того было. Я отловил вирусы в аэроботе, который Мэл оставила у меня. Благодаря этому получилось отбить атаку на «Кибериум». Сейчас и с твоими разберёмся.

– Время… – бормочу.

– Да, это не быстро, – разводит руками Бал. – Но ты же не хочешь случайно навредить Мэл?

Смотрит пристально. Откидываюсь на едва приподнятую спинку.

Конечно, не хочу.

Глава пятьдесят пятая

Мелагрен

– Выходим из подпространства! – рапортует Виола.

Вокруг Лады даже таможни как таковой нет. Ну то есть местная полиция время от времени видимость работы создаёт, но в целом проникнуть сюда вообще не проблема. Безо всяких там разрешений.

Прямо с орбиты звоню Эльвире.

– Мелагрен! – радостно восклицает женщина.

– Что у вас там? – спрашиваю.

Она даёт команду своему ИскИну, и мне на дополнительные экраны приходят записи всего, что происходит снаружи школы.

Там идёт самое настоящее сражение! Киборги борются с киборгами, причём определённо не щадя друг друга. Хруст сломанных конечностей, вспоротых тел, брызги крови. Какая-то безумная каша – ничего не понимаю.

Но во всём этом месиве живучие твари встают и продолжают сражаться, до победного конца.

– Кто это? – недоумеваю.

– Я думала, вы мне объясните, – улыбка слетает с лица Эльвиры. – Разве не ваша помощь?

– Защитное поле работает? – хмурюсь.

– Да, мы не отключали его, как вы и сказали.

– На сколько его хватит?

– Пока к нам никто не ломится, поле работает в штатном режиме. Запаса генератора должно хватить на несколько дней.

– Оставайтесь там. Постараюсь выяснить.

Эльвира кивает, отключается – и почти сразу на том же экране появляются Атоль с Танарой.

– Мэл, что там происходит? – похоже, они и без связи со школой рассмотрели с орбиты битву. Надеюсь, хоть не хакнули мои системы.

– Понятия не имею, – пожимаю плечами. – Какие-то неадекватные киборги слетелись.

– Киборги… – задумчиво произносит Атоль. – Силы примерно равны, с их выносливостью это может затянуться надолго. Значит, пока ждём?

– Ну не лезть же туда. Пусть дерутся. Может, у них программы сбились, ориентирование свой-чужой не работает.

Атоль усмехается.

– Знаешь поблизости место, где можно тихо сесть? – спрашивает.

– Да я никогда не стремилась играть здесь в прятки. Вполне официально выкупила территорию. Садилась в ближайший космопорт, чтобы не привлекать лишнее внимание к школе.

А теперь психованные киборги за все два года привлекли!

– Тогда летим, я одно знаю, – отвечает наёмник.

– Есть ли планета, где ты чего-нибудь не знаешь?

– Не-а. Я лучший в своём деле. А вот такого пропуска, как у тебя, у меня нет, – припоминает.

– Показывай своё местечко, – усмехаюсь.

– Давай за мной.

Пока пристраиваемся на орбиту, мимо вальяжно проплывает многопалубный круизный лайнер. Даже странно видеть такой в этой богами забытой дыре. Рядом с моим корабликом – как целая планета! Вот бы и нам с Кэром туда… и куда-нибудь на Матушку. Есть такая милая планетка.

– Сообщение от Кэра! – спешит обрадовать Виола.

– Где он? Почему раньше не связался?

– Я почти сразу получила, но ты занята была. А он сейчас, наверное, в пути. К нам.

– Включай, – улыбаюсь, сама не ожидала, что бросит в дрожь от одной мысли, что сейчас услышу его. От волнения за него…

«Мэл, дождись меня. Я скоро. Прилечу на грузовом автоматизированном».

Ох, сумасшедший! Грузовые, конечно, быстрее – но это потому, что не нужно заботиться о состоянии людей. Техника более вынослива.

Как и киборги. Мы наших тоже на грузовых переправляем.

«Жду», – отвечаю. Даже понимая, что сообщение дойдёт до него лишь тогда, когда корабль выйдет из подпространства.

Запускаю и запускаю запись снова. Не думала, что так соскучусь по его голосу за каких-то пару часов!

На Ладе один-единственный материк, и тот застроен хаотично. Больших городов практически нет, зато много неосвоенных территорий. На одну из них и нацеливается Пьер.

Снижаемся в горах, расположенных в получасе лёта от школы. Горы буквально испещрены старыми кратерами и гротами.

Некоторое время уходит на то, чтобы найти укрытие. На экраны постоянно получаю изображения происходящего возле школы – но там всё без изменений. Киборги мутузят друг друга. Дурдом.

Раз в полчаса связываюсь с Эльвирой. И у них без изменений.