Режим соблазнения активирован

И всё же после нервного ожидания в душу опускается облегчение. Виолу удалось забрать, да и сам Принц не пострадал. Кула вот только жалко… но Кул – машина.

– Координаты, – произношу, корабль скакнул достаточно далеко, чтобы выйти из-под действия стандартных сканеров.

Виола скидывает прямо ИскИну гравибайка, пока сидящий у меня на коленях Чимка пытается поймать руками голографические изображения.

Пьер приоборачивается, не успеваю ничего сказать, как кивает, задаёт курс.

– В гости зайдёшь? – предлагаю, похоже, нам есть, что обсудить.

Космические гравибайки намного быстрее даже таких небольших корабликов, как мой. На то они и байки – созданы для высоких скоростей. С комфортом, конечно, в таком не полетаешь, лично у меня уже от сидения и довеска в виде малыша ноги занемели, не вытянуть толком. А ещё колено и плечо ноют.

Зато наших нагоняем буквально в десяток минут.

На «Перигее» переполох, несколько местных истребителей, похоже, даже в погоню бросились. Потому единогласно спешим убраться подальше.

Едва гравибайк стыкуется и переходим ко мне, Виола снова прыгает в подпространство.

А я застываю, разглядывая Принца, поднявшегося мне навстречу.

Посмотреть действительно есть на что!

Не знаю, что он делал с комбезом, но в данный момент на киборге одни обгоревшие ошмётки. И если впереди ещё имеется жалкое подобие прикрытия, то сзади… Гм, похоже, мчался на всех своих встроенных двигателях!

– Никакой одежды на тебя не напасёшься, – хмыкаю. – И обуви.

Ботинки тоже выглядят так, будто в них достигли скорости, при которой трение перерастает в горение.

– Это что? – Пьер вдруг поднимает руку, указывая в сторону, куда глядит немигающим взглядом.

Присматриваюсь… Нечто мелкое, зеленоватое, пушистое…

Под нашим вниманием оно прыгает на Принца и юркает к нему за пазуху, от чего комбез лишь сильнее вытягивается, обнажая плечи и часть бедра.

– Зэт-2148937, – рапортует принц.

– Эта тварь со Старуса? – Пьер вмиг подбирается, не могу понять, что такого ужасного? Оно же небольшое, в половину песца. Может, ядовитое?

– Зэтка найдена на «Перигее», – сообщает киборг.

– Зачем ты её притащил? – не могу понять.

– Пусть лучше озвучит свойства, – Пьер ненавязчиво забирает ребёнка на руки и поглядывает в сторону пристыкованного байка, будто в любой момент готов туда рвануть.

Да что такое?

– Одно другому не мешает, – внимательно смотрю на АР-24. – Жду оба ответа.

– За ней охотились браконьеры, – Принц по-прежнему машинно-лаконичен.

АР-24

«Хозяйка не помнит своего питомца?» – недоумевает внутри меня процессор, еле успеваю отмахиваться от него отменами.

Да, я должен был сообразить, что Пьер не может не узнать зэтку – любой, кто побывал на Старусе, запомнит её надолго.

Приходится выкладывать Мелагрен данные о способностях летяги. По мере моей озвучки глаза девчонки становятся всё шире, а мелочь, будто чует, что разговор о ней, пытается закопаться ещё глубже, куда-то мне подмышку, но обнаружив отсутствие ткани со стороны спины, поворачивает обратно.

– То есть… – тон Мелагрен способен пробрать даже киборга, – ты притащил на корабль зверюгу, которая может на раз его взорвать?

– Которая помогла мне его вытащить.

– Хорошо, – Мэл выдыхает, явно пытаясь держать себя в руках. – Но она в любой момент может разразиться ураганом и разнести в пух и прах наш корабль прямо посреди космоса?

– Вы же не собираетесь в неё стрелять? И ей тоже нечем.

Мэл хмурится, пытается соотнести информацию и принять верное решение.

– Они не контактны, – Пьер настроен намного категоричнее.

– Информация с базы «Альфа – ноль тринадцать» свидетельствует, что у них есть склонности к контакту животного типа с уровнем разумности пять по шкале Таниреса.

– В ней есть хоть что-то положительное? – ворчит Мэл, но вижу, что вроде бы уже смягчилась.

– Она не кусается, – выбираю самое, на мой взгляд, положительное.

Глава двадцать третья

Мелагрен

Не кусается. Очень даже неплохое достоинство. Хотя учитывая, что зверь инопланетный и неизученный…

– А если вернуть её на Старус? – спрашиваю, поворачиваюсь к Пьеру. – Долго туда добираться?

– На вашем корабле, – тот оценивающе оглядывается, – с неделю в одну сторону.

Н-да. Боюсь, две недели полёта я себе позволить не могу. Папа вселенский розыск организует.

Не говоря уже о моей работе. Обычно я так надолго не уезжаю, сердце не на месте, как там дети без меня. Моя резолюция всегда последняя, но в отсутствие ведь могут и списать нескольких под шумок.

Повожу плечами, идрить, на сколько я тут застряла?

– На моём можно раза в полтора скорее, – добавляет Пьер.

Смотрю на него во все глаза. Он всерьёз? По мне, и дня достаточно, чтобы умом тронуться – там же только два сидения, даже если они раскладываются! Максимум трюм какой. Или…

– На байке? – уточняю. – Или у тебя другой корабль?

Ну на чём-то же он летал, изымал Принца.

Пьер загадочно улыбается, но тайн не выдаёт.

– Ладно, сейчас всё равно не до того, – качаю головой. Пьер кивает – видимо, тоже не готов ещё раз мчать к Старусу.

Поднимаюсь, направляюсь к комбайну. Бросаю взгляд на киборга: