ДЖОЭЛ КОЭН
(Coen, Joel), режиссер, сценарист
ИТАН КОЭН
(Coen, Ethan), сценарист, продюсер. Джоэл родился 29 ноября 1954 г. (по другим данным — 1955), его брат Итан — 21 сентября 1957 г. (по другим данным - 1958) в городке СентЛуис Парк (по другим данным в Миннеаполисе, оба — штат Миннесота), в семье преподавателей колледжа. Джоэл изучал кинорежиссуру в НьюЙоркском университете, а Итан занимался философией в Принстоне (по другим источникам — в Йейле). Кинематографом братья стали увлекаться еще до поступления в университет и снимали любительские фильмы с помощью узкопленочной камеры. Профессионально же Джоэл начал работать в кино в качестве ассистента монтажера у режиссера Сэма Рейми в его малобюджетном, но при этом очень стильном фильме ужасов "Сатанинские мертвецы" (1983). В дальнейшем братья стали вместе писать сценарии; один из них, "Волна преступиости"бьгл поставлен Рейми в 1985 году.
Начав с совместной работы над сценариями, братья стали вместе снимать по ним фильмы, причем Джоэл в качестве режиссера, а Итан — продюсера. Их первой целиком самостоятельной работой стала малобюджетная стилизация в духе "черного фильма" 40-х — 50-х годов "Одуревший от крови" (1984). Сюжет его повторяет излюбленные мотивы писателя Джеймса М. Кейна, чьи произведения во многом определили лицо "черного фильма": частный детектив, хитрый план убийства на почве ревности, неожиданный поворот, когда жертвой становится заказчик убийства. Усиливая моральную двусмысленность, характерную для жанра, авторы добавляют еще один сюжетный изгиб, снова меняющий перспективу на 180 градусов. В результате дебют братьев Коэнов, триумфально прошедший на Ньюйоркском кинофестивале, быт многими критиками объявлен лучшим фильмом американского независимого кино. При этом почти все отмечали, что стилизация Коэнов не несет в себе никакого человеческого содержания, оставаясь лишь виртуозной вариацией на заданную тему.
Стиль следующей совместной работы братьев "Воспитание Аризоны" (1987) оказался задан эксцентричной комедией 30-х годов. Легкую пародийную пикантность придает ей то, что место привычной героини — светской девушки — у Коэнов занимает служащая тюрьмы, а простодушного мужчины — заключенный, мелкий жулик, влюбившийся в нее и после выхода из тюрьмы на ней женившийся. Комедийные же перипетии связаны с тем, что бездетная пара похищает ребенка из только что родившейся в семье по фамилии Аризона пятерни. Помимо виртуозного владения всеми комическими приемами "комедии положений", создатели фильма продемонстрировали и умение плодотворно работать с актерами (Николас Кейдж и Холли Хантер), составившими веселый и в чем-то трогательный дуэт.
Менее успешным, хотя и привлекшим внимание, стало обращение братьев к гангстерскому жанру. В "Перекрестке Миллера", в чем-то повторяющем мотивы Р. Чандлера, они минимальными средствами создают атмосферу вражды всех со всеми.