Резидент галактики

На территории интернационального исследовательского комплекса царили паника и неразбериха. Некоторые солдаты в отчаянии палили в бездонную черноту неба, в холодное мерцание звезд, с которых на них неслась бесшумная и неуловимая смерть. Командир базы в оцепенении застыл над тем местом, где полчаса назад находилась кровать с его женой и малолетней дочерью, телефонная станция перестала существовать несколько секунд назад. Командующий округом старался не думать о том, что могло произойти со звеном истребителей, посланных на разведку и грозился своими руками расправиться с начальником локаторной станции. Лазерный луч с секретной станции все же ухитрился нащупать в небе невидимый объект, но тотчас же, многократно усиленный, был возвращен обратно, после чего станция перестала отвечать на вызовы.

Лала чувствовала, пока она могла генерировать в себе тепло, уколы эти были хоть и болезненны, но неопасны. Проще всего сейчас было бы уйти в иномир, но для этого требовалось развить огромную скорость, к чему ее истощенный организм не был готов.

Еще не стало двоих. Исчезла лодка. Какой-то мужчина с бородой пытался утащить мальчика с собой, вниз, но не успел: мальчишка рванулся, кинулся в воду и поплыл к ней. Он, к счастью, не видел, как на причале трепетала окровавленная нога того, кто пытался унести его.

Она приняла мальчика, прикрыла собой, образовала под своим телом большую воздушную подушку, где он сидел, съежившись, пока она старалась успокоиться и принять верное решение.

Она могла бы выломать ворота и, взлетев вверх, принять открытый бой. Но, во-первых, для этого требовались огромные усилия, а во-вторых, гранит ее хоть и немного, а защищал. Впрочем, не так уж и немного. Они били вслепую! Вероятно, незримые враги ориентировались по инфракрасному излучению, стремясь подавить его очаг.

И тогда Лала приняла решение, которое не могло прийти в «голову» Амаурине, привыкшей к открытым сражениям. Она постаралась затаиться, подавить в себе все жизненные процессы, замереть, застыть на дне озера, формой и структурой тела слившись с холодным камнем. Этот прием, столь распространенный в живой природе, неожиданно сработал. Немного постреляв, враг исчез.

Но еще долгие два часа она лежала не шелохнувшись, приходя в себя от потрясения, заращивала раны и… вспоминала…

Она вспомнила тысячи лет, проведенные ею в скитаниях, хищных и коварных врагов-разрушителей, которые вновь встретились ей, вспоминала хозяев, которые были так похожи на людей, вспомнила и свое имя…

* * *

«…А-мау-ри-на»…

«Что? Что ты сказала?» – забился в ней тревожный шепоток.

– Амаурина! – произнесла она громко, так что соседки встрепенулись и тревожно поглядели на нее.

– Тебе что-нибудь надо, Лалочка! – спросила одна из них.

– Нет, ничего… – безмятежно улыбнулась она, вспоминая события минувшей ночи. С Амауриной ей общаться было проще. Во-первых, она была существом женского пола, во-вторых, она много повидала, и с ней интересно было поболтать, а в-третьих…

«Откуда тебе известно это имя?!» – он был не на шутку перепуган. Нешуточная аналогия – она знает имя заклятых врагов Ассоциации. И пусть с людьми они хотят жить в дружбе, но захотят ли машины дружить со своими бывшими хозяевами?

«Красивое имя», – подумалось Лале.

«Никогда больше не произноси его! – заклинал резидент. – Это очень опасно. Амауреты – страшные существа…»

«Они сделали тебе что-нибудь плохое?»

«Мне – нет, но… те, с которыми я работаю…»

«На которых ты работаешь», – уточнила она.

«Это все равно».

«Нет, это не все равно. Амаурина – она живая, теплая, она дышит, а твои хозяева – это холод, это чернота, ледяная и безжалостная. Они вчера хотели ее убить!»

«Неправда!» – восклицал он, прекрасно сознавая, что слишком много доводов в пользу ее утверждения и слишком мало – в защиту его хозяев.

* * *

Приходилось ли вам, читатель, сталкиваться со смертью?

Если да, то она, думаю, прошла стороной. Иначе вы просто не смогли бы прочесть эти строки. Но вы навеки запомнили ее зияющий оскал. И доныне к вам наверно, порою возвращается то ужасное, ни с чем не сравнимое ощущение трепета, холода, мрака, которое охватило вас при встрече с Великим Ничто…

И герою моему, бывшему экономисту, человеку исключительно смирному от природы и по характеру работы не связанному ни с какими катастрофами, кроме экономических, в миг, когда он тайком навещал Амаурину и нечто необъяснимое обрушилось на него с небес, – ему в этот миг пришлось несладко.

И, что греха таить, откровенно скажу, он был робок по натуре. До той поры, пока не был облечен великой властью и правом карать и миловать, он был слабым н застенчивым человечком. Никогда ни во что не встревал и тщательно старался избегать каких бы то ни было ссор и конфликтов. Но пришло время. И уверовал он в себя. Н стал карающим мечом для одних и верным другом другим. И мнилось ему, что нет силы на свете, которая могла бы ему помешать в выполнении его высокой и благородной миссии.

Но оказалось, что силы есть и у Тьмы.