Рябинка для мамы. Рождественская история

Погода стояла настоящая рождественская – лёгкий морозец, пушистый снег на ветвях деревьев и под ними – по счастью, ещё неглубокий, так что идти по нему было легко. Только солнышка не хватало для полноты картины. По дороге Ника рассказывала Вене, всё, что знала про Рождество, а тот только кивал, да изредка вставлял: «Да ну!» или «Ну надо же!» За разговорами друзья и не заметили, как добрались до нужного места.

Ёлочки и впрямь росли здесь во множестве. И выбрать небольшую пушистую красавицу оказалось не трудно. Теперь предстояло её срезать, или «отгрызть», как сказал Веня. И енот отправился на поиски бобров. А Ника осталась караулить свою ёлочку, словно та могла куда-то убежать.

Пока девочка стряхивала снег с ветвей, из хвойных зарослей донеслось: «Привет!» и показался изящный рыжий носик. А потом из-за ёлки выпрыгнула молодая лисичка Джойя. Ника была хорошо с ней знакома, потому что та тоже частенько захаживала на хутор, особенно пока жив был старый Пёс. Этот пёс спас когда-то маленькую Джойю, которая почти сразу после рождения стала сиротой. Он прятал малышку в своей будке, кормил и опекал её. А когда его самого прогнали со двора, они с Джойей бродили по разным местам и давали представления: пёс пел, а лисичка танцевала. Они пришли из низовий долины – там тогда был пожар, так что много лесного народа перебралось сюда. И в этих краях старик и малышка обрели своё счастье: Джойа нашла здесь своего старшего брата и обрела семью, а Пса пригрели обитатели хутора и очень его любили.1

Когда Ника вспомнила всё это, на глаза её невольно навернулись слёзы, но она улыбнулась лисичке и тоже сказала «Привет».

– А что ты тут делаешь? – с любопытством спросила Джойя.

– Мы с Веней пришли за ёлкой! – ответила девочка.

Лисичка удивилась:

– А зачем она вам?

И Ника снова стала рассказывать про Рождество – про сам праздник и про украшение рождественского дерева.

– Как, наверное, это красиво… – мечтательно прошептала лисичка, задумчиво глядя на пушистую ёлочку, – и праздник… Надо нашим тоже устроить!

– Приходите к нам праздновать Рождество! – тут же предложила Ника.

– Спасибо! – обрадовалась Джойя. – Может, и придём… Ну, куда же Веня запропал? – и она беспокойно завертела головой.

Ника указала в сторону канавы:

– Пошёл искать бобров на подмогу.

– Ой, я сейчас!.. – воскликнула юная лисичка и её хвост замелькал среди ёлок и исчез за прибрежными кустами.

Оттуда послышался какой-то особенный свист и вскоре они появились втроём: Веня, Джойя и высвистанный лисичкой бобр Боб. Этому молодцу хватило пяти минут, чтобы перегрызть ствол и положить пушистую ёлочку к ногам девочки. После чего он кивнул всем и удалился восвояси.

– У него дела, – вздохнула Джойя, – срочные. На канаве плотина сломалась, чинить надо. Но он всё равно никогда не отказывается подсобить, если кому-то надо. Мы с ним старые друзья.

– Может быть, я тоже сумею ему помочь? – спросила Ника. – Ну, с плотиной этой… Пойдём посмотрим. – И она решительно зашагала в сторону канавы.

Лисичка и енот следовали за ней по-пятам. После недолгих переговоров выяснилось, что девочка действительно может кое-что сделать для безотказного бобра – например, наломать больших веток и подтащить их поближе к месту аварии. И дело закипело: Ника ломала, таскала, а Боб уже сам укладывал, сплетал, подтыкал, как ему было нужно. Веня и Джойя тоже помогали, по мере сил. Когда всё было сделано, плотина восстановлена, и довольный бобр, поблагодарив за помощь, нырнул в полынью и исчез подо льдом, настало время возвращаться домой. С ёлкой! Но прежде Нике хотелось осуществить ещё одно своё желание.

Надо льдом канавы свешивалась ветка с ярко-красными ягодами рябины. Девочка давно на неё посматривала, проходя мимо с сучьями для ремонта плотины. И теперь она сказала своим друзьям:

– Знаете, на Рождество всегда дарят подарки своим родным. А у меня для мамы нет хорошего подарка. Ну, почти… Я, конечно, сделала для неё игрушечного человечка – из шишек. Но если бы мне удалось достать вон ту прекрасную ветку рябины… Я поставила бы её в вазу, и это был бы очень красивый подарок.

Джойя оценивающим взглядом смерила высоту и призналась:

– Хотя я и тренируюсь в прыжках в высоту, но боюсь, что мне не допрыгнуть… Могу, конечно, попробовать… – и она вся подобралась, готовясь к броску.

Но Веня остановил её:

– Здесь прыгать нельзя! Видишь – ветка над канавой. А лёд ещё совсем тонкий. Даже если допрыгнешь, упадёшь и провалишься под лёд. Тут и у самого берега глубоко.

– Конечно, не надо прыгать, – поддержала енота Ника. – В таком деле смекалка нужна. Вот я сейчас возьму длинный сучок, зацеплю ветку и…