Рябинка для мамы. Рождественская история

С этими словами она действительно достала палкой до заветной ветки, согнула её, притянула и даже уже схватила… Но потеряла равновесие и, поскользнувшись на ледяном склоне, поехала ногами прямо в канаву. Раздалось – «Крак!» и сразу за этим – «Плюх!» – то есть, случилось то, от чего предостерегал умный енот: девочка оказалась в воде, пробив ногами тонкий лёд. Всё произошло за какую-то секунду, и если бы не молниеносная реакция друзей, эта история могла бы закончиться совсем грустно. Но и сейчас ситуация выглядела не самым лучшим образом: Ника, лёжа спиной на льду, полоскалась ногами в холоднющей воде, Веня намертво вцепился лапками в ворот Никиной куртки, а Джойя тянула зубами за капюшон, удерживая девочку от того, чтобы текущая вода не утащила её под лёд.

– Скидывай сапоги! Быстрее!.. – пропыхтел енот. Он напрягался изо всех сил и очень боялся, что их не хватит.

Ника тут же постаралась это сделать. Хоть и не мгновенно, но у неё всё же получилось освободиться от обуви, отяжелевшей от воды и тянущей её вниз. Это решило дело. Друзьям удалось вытащить девочку на край канавы, а там и на берег. Однако стоять на морозе было никак нельзя.

– Ёлку! – снова скомандовал Веня, обращаясь к лисичке. – Бежим! – затормошил он Нику. Потому что та стояла, совсем оторопев, и дрожала от холода. В руке она так и сжимала отломленную ветку рябины, добытую такой нелёгкой ценой.

Джойя помчалась во всю прыть, чтобы подтащить поближе срезанное деревце. Девочка – за ней. И вскоре они встретились.

Нику усадили прямо на ёлку. Веня быстренько стащил с девочки мокрые и уже заледеневшие носки и своими ловкими лапками энергично растирал её ноги пригоршнями снега. Джойя носилась кругами и громко подавала сигналы бедствия: три отрывистых тявка и две длинных ноты с подвыванием. Расчёт был на то, что если кто-то из своих услышит, то тут же прибежит. И чем больше их будет, тем скорее удастся доставить девочку домой – хоть волоком, на той самой ёлке. Не идти же ей, в самом деле, босиком по снегу целых два километра! Так и ноги можно отморозить напрочь! У людей это быстро, они к холоду непривычные. Но на беду, пока никто не отзывался. Видимо, все родные и знакомые были далеко от канавы в этот час.

Тогда Джойя вернулась к своим друзьям и улеглась тёплым меховым одеялом прямо Нике на ноги, согревая и успокаивая её. А густая хвоя неплохо защищала от холода снизу. Так что Веня пошёл и наломал побольше еловых веток, чтобы укрыть промокшую и замёрзшую девочку со всех сторон. Потом они стали держать совет: как быть дальше.

– Эх, жаль, санок нет, – вздохнула Джойя, – на них бы сподручнее, конечно. Но, на худой конец, можно бы и на ёлке её домой отвезти. И верёвка вон есть, – лисичка покосилась на торчащий из кармана Никиной куртки моток, который та прихватила из дому, чтобы связать ёлочные ветви – так удобнее было нести деревце. – Что скажешь, Веня?

Енот привык всё решать и делать обстоятельно – в этом он был очень похож на своего дедушку-енота, которого очень уважали все звери округи и к которому все шли за помощью. Ответил он не сразу. Сначала всё взвесил как следует. Оценив силы, Веня покачал головой.

– Боюсь, вдвоём нам не справиться. Мы с тобой, Джойя, ловкие, но мелкие. Из воды-то с трудом вытащили. А тут – по тропе через горку, сначала всё вверх да вверх, и только потом – вниз. Можно бы вдоль канавы, но это путь удлинит вдвое, да и заросло всё там – проберись-ка с волокушей! – Енот задумчиво почесал нос. – Здесь нужен кто-то посильнее нас. Но кого можно позвать, да чтобы – быстро, ума не приложу. К тому же, верёвка – это ещё не всё. Как ты за неё тянуть-то будешь? Неудобно. И до тех вон берёз не дойдёшь, выдохнешься. Вот если бы…

– … шлейка! – подхватила Ника. – У нас есть! В сарае висит, на гвоздике. – Она уже чуть согрелась в обнимку с Джойей и более живо воспринимала происходящее.

Веня одобрительно кивнул.

– Да, шлейка в таком деле – как раз то, что нужно. Но… дома-то разве есть кто?

– Никого. Но дверь не заперта. А мама, думаю, ещё нескоро вернётся.

Вспомнив про маму, девочка расстроено вздохнула. Потом она представила, как та будет волноваться, не застав дочь дома, и совсем приуныла. Да… Хорошенькое получается Рождество.

Тут ещё одна мысль пришла в голову умной лисички.

– А вторых сапожек у тебя там нету? – спросила она.

Ника отрицательно помотала головой. В этот момент Джойя навострила уши.

– Тише… – шепнула она. – Мне кажется, сюда кто-то идёт.

И правда, не прошло и минуты, как из-за кустов вынырнул крупный лис и остановился как вкопанный, настороженно оглядывая троих друзей. Веня не выказал особого энтузиазма при виде пришедшего, хотя ясно было, что он с ним знаком. Ника же была совершенно уверена, что видит этого лиса в первый раз. Зато Джойя радостно заверещала:

– Ой, Сфидо! Как же замечательно, что ты пришёл! Ты нам так нужен!

– Ты уверена? – с сарказмом в голосе произнёс тот, кого она назвала «Сфидо». – Именно я?