Рябиновая невеста

— Затем, что «божьи люди» в стократ сильнее нас. И нам не победить южную заразу в одиночку. А для этого нам нужна была звезда Севера, но как её было вернуть слабыми силами? Король Тибрайд успел объединить южные кланы, но их было мало. И тогда Игвар поехал на запад, потом на восток. Он говорил с каждым главой клана, убеждая их объединиться. Он помог собрать всю Балейру под начало Гидеона. Он хотел спасти Балейру и короля, своего друга. Игвар сам ушёл за Перешеек, он даже был в плену, но вернулся и сказал, что нашёл то, что искал. И он убедил Гидеона, что ему нужен Север. Мы собрали войска и пошли на Перешеек. Как видишь, всё получилось, — в голосе Гленна послышались тёплые ноты. — Он нашёл тебя и сказал, что ты знаешь, где звезда Севера.

Олинн вздохнула. Как сказать Гленну правду? Впрочем, теперь всё встало на свои места. Теперь понятно, почему звезда растворилась в её ладони…

— А где сейчас моя мать? — спросила Олинн, немного помолчав.

— После того, как потеряла тебя и Вилфа, она ушла в Тэйру — в священный лес. Туда уходят заклинатели и фрэйи, когда в их жизни случается то, что они не в силах вынести. И я давно её не видел. Но она жива, — успокоил Гленн.

— А где эта Тэйра? — с замиранием сердца спросила Олинн.

— На юге, недалеко от Ирвина, — ответил Гленн, вставая, — и ты увидишь её. Но времени у нас не так уж много. С каждой сожжённой фрэйей «божьи люди» становятся всё сильнее. И ты можешь стать следующей. А теперь скажи: ты знаешь где звезда Севера? Это сейчас самое главное.

— Если я скажу, где эта звезда, то что дальше нужно будет с ней делать? Как эта звезда всех спасёт? — спросила Олинн и тоже встала.

— Этого я не знаю. За ответами нам нужно будет отправиться в Тэйру и найти Айрис. Только она знает ответ на этот вопрос. Или, возможно, другой Оракул. Но для этого нам надо будет сбежать из замка. И лучше всего, прямо этой ночью.

— Бежать? А если за нами будет погоня?

— За нами непременно будет погоня. Но Игвар обещал нас прикрыть.

— Тогда отправимся в путь как можно скорее! — горячо произнесла Олинн.

— Нам нужно выиграть немного времени, а, если ты не придёшь на пир, король пошлёт за тобой, и сразу станет ясно, что тебя нет в замке, — Гленн ещё сильнее понизил голос. — На пиру никто не должен заподозрить ничего. Для всех ты всё ещё дочь Белого Волка. И то ли дама сердца Игвара, то ли короля. Пусть всё так и остаётся. Ешь, пей, улыбайся королю. Где-то в середине пира Игвар подаст тебе знак — ты сошлёшься на нездоровье и попросишь у короля разрешения уйти. Иди в свои покои и жди, за тобой придут…

Гленн не договорил, со стороны каменной арки раздались голоса и чьи-то шаги.

— За тобой придут! — шепнул Гленн и, шагнув за могучий ствол дуба, растворился в темноте.

Глава 28

Когда Олинн вошла в зал, гости уже расположились за столами, и она снова ощутила, как все на неё смотрят с любопытством и одним единственным вопросом: кто же она такая? Что в ней столь ценного? Она прошла мимо гостей, к тому месту, на которое указал король, боясь поднять взгляд. Слишком много всего сейчас теснилось в её голове.

Этот пир сильно отличался от вчерашнего. Никаких залитых элем столов, кольчуг и молота, которым дробили щиты северян. В зале зажгли множество свечей, стены украсили гроздьями рябины, падубом и алым болотным плющом. Столов для гостей было немного. Их накрыли скатертями, а над королевским столом повесили большой штандарт с вышитым зелёным деревом. Вся посуда: тарелки, блюда, кубки, всё было дорогим, из серебра и золота. Кубки инкрустированы янтарём, и даже в ручках ножей и вилок вплавлены большие янтарные капли. Недаром же трон Балейры зовётся Янтарным, и Олинн подумала, что, может быть, у Гидеона он, и правда, целиком из янтаря? И что удивительно – в военный поход король прихватил с собой даже посуду и скатерти!

Сегодня в зале собрались только самые почётные гости. Свита короля, коротышка Хейвуд, главы кланов — найты, командоры и те, кто входил в Янтарный совет. Женщин было немного, кто-то из свиты Фэды, и она сама, Олинн, две дамы, одетых, как южанки, и ещё какая-то тощая монашка, с ног до головы в чёрном и с хольмгрегом на груди. Скальды, расположившиеся в углу, наигрывали неспешную мелодию.

И, разглядывая исподтишка гостей, Олинн подумала, что здесь собрались все, кто возлагает на неё какие-то надежды. Ярл Бодвар и Фэда хотят, чтобы она стала женой короля, сняла с его руки кольцо, а потом исчезла навсегда. Гленн хочет, чтобы она спасла Балейру, правда, неизвестно, как. Хейвуд сам хочет стать королём, а для западных найтов Олинн всего лишь помеха на пути их дочерей к трону. А Игвар… А чего хочет Игвар? Этого она не знала, но, как это ни странно, в этом зале нет никого, кому она была бы совсем безразлична. И поэтому Гленн Нье'Лири прав, бежать в Тэйру к матери — это единственное, что сегодня выглядит разумным. Осталось только выдержать половину вечера.