Рябиновая невеста

А вот это было самым сложным, потому что изображать влюблённость в короля, когда за тобой наблюдают десятки любопытных глаз, очень трудно. Наверное, ей было бы проще, если бы в зале не было Игвара. Но… он там был. И Олинн посадили как раз между ним и королём на стул с высокой резной спинкой. Такой же стул стоял у короля, а для других поставили стулья поменьше, а то и вообще лавки, укрытые оленьими шкурами, и со стороны выглядело так, будто она и Гидеон сидят рядом, совсем как король и королева.

Это заметила не только Олинн, но все, кто были в зале. И по лицам найтов можно было догадаться, что половина из них не одобряет этот явный знак симпатии короля. Олинн ощущала кожей, как вокруг сгущается что-то невидимое и тревожное. Плохое…

И если бы дело было только в неодобрении найтов! Но и во взгляде Хейвуда, и ярла Бодвара она читала только одно — собственный приговор.

Ничего! Ночью она сбежит, а сейчас нужно сделать всё, что от неё ждут.

— Ну что же, раз все в сборе…

Музыка стихла. Король поднялся, взял кубок и взмахом руки велел всем сидеть в его присутствии. Он знаком поманил слугу, и тот принёс ларец, в котором лежали свитки, скреплённые королевской печатью.

– Я буду говорить много, – начал Гидеон свою речь. — Время мечей закончилось, пришло время слов и благодарностей…

Его речь была о долге, чести и спасении Балейры. Он поимённо благодарил каждого найта и, что удивительно, помнил заслуги и успехи в боях каждого из своих людей. Он отметил даже обычных воинов, кто отличился особой храбростью. Олинн слышала названия каких-то земель, которые он жаловал кланам, перечисление даров и наград, но большей частью это ей ни о чём не говорило. Она смотрела, как при упоминании очередного имени кто-то изнайтов вставал, подходил к королю и кланялся, с благодарностью принимая из его рук свиток с дарственными. Так постепенно она и запомнила большую часть людей за этим столом. По правую руку сидели южные и восточные кланы, и видно было, что они чувствовали себя здесь, как дома. А по левую руку сидели найты западных кланов — молчаливые и настороженные. Видимо, они впервые получали милость от короля.

Из всей речи Гидеона Олинн поняла лишь, что Олруд достанется Нье’Риганам из клана Орешника. Их дом больше всех пострадал от набегов северян, был разграблен и сожжён, и теперь, по милости короля, они могли забрать себе замок Олруд и часть земель в управление и обосноваться на Севере. А заодно нести службу по охране новых границ Балейры.

Бодвар так и остался за ярлом, поскольку Игвар от него отказался ещё на турнире. Предлагать же Бодвар кому-то другому король не стал и заслуги ярла, предавшего северян и перешедшего к нему на службу, тоже оценил — подарил ему меч с королевским гербом.

–Этот меч перекован из мечей павших северян. Надеюсь, и твоя душа переплавилась в горне войны, и на ней появилось клеймо моего древа. И что ты так же верно будешь служить мне, как этот меч — тебе. А если не будешь… если предашь, то им я отрублю голову тебе и всей твоей семье, – произнёс король, вручая меч ярлу Бодвару.

И Олинн увидела, как побледнела Фэда и опустила взгляд в свой кубок, который сжимала двумя руками.

После того, как земли были поделены и награды розданы, король выпил до дна за победу и пообещал, что, несмотря на мир с Эгельстайном, в следующем году весной стоит вернуться на Север и донести штандарт с зелёным древом до самых Солёных островов. Найты одобрительно загудели и ударили ладонями по столу. В заключение король велел снести все хёрги во всех поселениях Севера и построить к весне в каждой крепости храм во славу истинного бога. А ещё сделать так, чтобы в Илла-Марейне не осталось ни одной вёльвы или эрля, которые не приняли бы истинную веру. Все они должны пройти испытание огнём и принять истинного бога. А всех, кто откажется, король велел, не раздумывая, сжечь. И этим поручили заняться ярлу Бодвару.

–Не должно остаться на Севере никакого колдовства!

Когда король говорил эти слова, Олинн видела, как камень в его перстне налился кровавым светом. И стоило не сомневаться, что следующей весной король вернётся сюда, чтобы закончить начатое. У Олинн даже мурашки побежали по коже от этих зловещих слов и захлестнувшего её нехорошего предчувствия, потому что в голосе короля слышались какие-то иные ноты, когда он говорил об истинном боге. Твёрдые и безжалостные…

Она даже вздрогнула от последних слов короля и посмотрела на Гленна Нье'Лири, но её дядя весь вечер беседовал с кем-то или слушал короля, а на племянницу старался не смотреть.

Это и правильно…