Рябиновая невеста

–Ну да, рябиновый венок, при всех! Даже всяка чернь шепталась про то, что эта девица околдовала и короля и командора. И, в общем, я тут подумал… Похоже, что это командор сговорился с ярлом Бодваром, чтобы помочь бежать этой девчонке. Не хотел, чтобы она королю досталась. Король хотел подарить ему Бодвар в награду за победу над Севером, а он отказался от него… в пользу ярла. В награду видимо. А с чего бы ещё ему разбрасываться такими подарками? — Хейвуд понизил голос и добавил: – А в Олруде он говорил, что не прочь единолично править Севером, но для этого ему нужна была дочка Белого Волка — северная кровь. Видно он тогда ещё с Бодваром сговорился, когда мы стояли у Чёрного порога, я–то всё думал о чём они беседовали на переговорах. И его жена, ярла Бодвара, это и есть та дочка Белого Волка, которую он ему отдал, чтобы породниться… наверное. Уж если командор стал бы править Севером, и ему бы присягнул Бодвар, нам бы ни за что его не взять.

–Если всё это правда… то это измена, ты же знаешь, – произнесла Риган, не сводя с племянника глаз. – Но если ты соврал…

–Нет! Клянусь Истинным Богом! Командор захотел эту девчонку себе, святая правда! — Хейвуд схватил обеими руками хольмгрег, поцеловал его и приложил ко лбу. — Он назвал её «рябиновой невестой» и сказал, что заберёт в свой замок. И то, что настоящую дочь Белого Волка Игвар отдал этому ярлу, тоже истинная правда!

Риган поставила кубок на каминную полку, и некоторое время смотрела племяннику в глаза. Но взгляд Хейвуда был чист, как утренняя роса.

–Хейвуд, ты, змеюка подколодная! Играешь в обе стороны, да? С чего это ты решил, что я тебе отплачу за всё это добром? — произнесла Риган, чуть наклоняясь к нему, и испепеляя взглядом.

–С того, что в тебе, тётя, ум истинной королевы. А трон любой настоящей королевы держится на подколодных змеюках, – ответил Хейвуд хрипло и чуть отклонился от тёти. – Я могу быть полезен.

– Хочешь быть полезным мне? Что так внезапно? Или уже отказался от мысли занять место Гидеона на троне? — спросила Риган, не купившись на явную лесть племянника. — С чего ты вдруг переменился?

– Ну… Не буду врать, – Хейвуд снова потрогал ушиб на лице, – не то, чтобы я считал справедливым решение моего отца… но, если эта девка займёт место рядом с Гидеоном, а её отпрыски унаследуют трон, это будет уж совсем плевок в душу. Так что, считай, я просто хочу поквитаться с командором за свою обиду, – и он снова демонстративно потёр ушибленный лоб, с таким видом, будто тот доставлял ему неимоверные страдания.

– Какой же ты всё-таки мелочный, Хейвуд, – усмехнулась Риган и посмотрела на дверь, – ладно, иди. Хочешь быть полезным? Давай, прояви себя. Узнай, куда могла сбежать эта девка. Поспрашивай, послушай… Да так, чтобы никто не знал, уверена, ты умеешь. Ведь если ты прав, то у этой девки в замке есть сообщники. И, если ты принесёшь мне что-то полезное, я этого не забуду.

Она взяла кубок и отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Хейвуд слегка поклонился, глядя на её спину, и бесшумно покинул комнату. А когда дверь за ним закрылась, Риган обернулась, чтобы убедиться, что в комнате она одна, и с силой всей своей ярости, которую она так долго держала в себе, швырнула кубок в камин. И вовсе не то, что командор замыслил сам стать королём, терзало её душу.

Игвар и эта зеленоглазая девка?! Не зря она напомнила ей Лирию! Хейвуд прав, даже если и сделал это, чтобы насолить командору. Она даже похожа на Лирию! Она молода, свежа… А он хочет править Севером? Он думает, что нашёл новую любовь? Что заменит ею Лирию? И решил, что, сбежав на Север, навсегда избавится от неё, от Риган? Ну, уж нет!

Ревность клокотала внутри, разъедала сердце и жгла огнём.

Он отверг её, он поклялся, что никого и никогда не полюбит, и только поэтому ещё жив! Но эта девка! Как же легко он переступил свою клятву! Одинокий раненый зверь, столько лет любивший одну женщину, так неожиданно нашёл ей замену?!

Риган металась по комнате, как волчица на цепи. И если она ещё могла смириться с тем, что Игвар много лет хранил в сердце любовь к так давно умершей Лирии, то простить ему эту живую северянку из плоти и крови было выше её сил.

Она готова была положить весь мир к его ногам! Но теперь…

Он заплатит! Он за всё заплатит! За каждое мгновенье её боли он заплатит своей кровью!