Рядом и далеко. Колонизация Марса III

Кампанию по изучению и использованию астероидов, в том числе – троянцев, более 15 лет назад запустила Россия. Но вскоре к ней присоединились и другие космические державы: США, Китай, страны Евросоюза. Этими государствами был создан Космический совет, имевший все необходимые полномочия в вопросах освоения космоса в пределах всей Солнечной системы. До недавнего времени к разработке троянцев – астероидов, находящихся в зоне притяжения газовых гигантов – Юпитера и Сатурна, занимались исключительно корпорации Космического совета. Но необходимость расширения работ на орбитах внешних планет привела к тому, что к разработке троянцев были допущены частные фирмы. Именно они первыми получили доступ к троянцам Сатурна. Правда, расклад был такой. Всю информацию об астероидах аппараты частников отправляли на Землю, в Космический совет, и после оценки их экономического потенциала получали 10 % от суммы, в какую были оценены богатства троянца. Частники зависели от Космического совета, так как построить мощный радиотранслятор, позволявший управлять зондами на орбите Сатурна с Земли, могли себе позволить только государственные структуры.

В течение последнего года на орбите шестой планеты работали две частные корпорации: «КДПИК» (Компания по добыче полезных ископаемых в космосе) и «ЗАО «Сатурн» – общество, объединившее финансы нескольких крупных предпринимателей для освоения пространства вокруг Сатурна. Обе корпорации обладали собственными станциями управления на Земле, тремя десятками зондов, и автоматизированными заводами на Деймосе и Фобосе – спутниках Марса. Ровно год назад для координации своих усилий на орбите Сатурна они объединились в синдикат. И теперь вели, по сути, общую деятельность.

Руководители компаний – Хитрин Пётр Степанович и Козлов Фёдор Николаевич – не раз в беседах тет-а-тет за чашкой чая говорили о несправедливости со стороны Космического совета, установившего слишком низкий процент прибыли за обнаружение, исследование и транспортировку троянцев. Когда же были получены предварительные данные по первым объектам на орбите Сатурна, подтвердившие наличие в них в огромном количестве гелия-3, Хитрин и Козлов, крепко задумались: а стоит ли сообщать Космическому совету реальные данные? Именно тогда родилась идея с помощью двух зондов-передатчиков исказить данные, отправляемые на Землю, и представить два десятка троянцев бесполезными камнями или, в лучшем случае, содержащими водяной и сухой лёд. В этом случае Космический совет распорядился бы отправить их на Марс, а там, под шумок, троянцы были бы переправлены предприимчивыми дельцами на их частные заводы, расположенные на спутниках Красной планеты. Полученный в ходе переработки астероидов гелий-3 предполагалось сбыть на чёрном рынке, который активно расцветал по мере всё большего освоения космоса, несмотря на усилия властей космических держав прикрыть его. Благо, потенциальные покупатели уже нашлись.

Роман наконец-то закончил полное сканирование Гектора. С помощью специальных радиощупов астероид был виден насквозь. Пускаемые в его недра радиоволны по-разному отражались от веществ того или иного вида. Компьютер зонда, фиксируя время пути радиолуча, определял, какие минералы, на какой глубине и в каком количестве находятся. В итоге, Гектор на 73% состоял из гелия-3. Роман незамедлительно передал полученные данные на радиотранслятор, расположенный на орбите Титана. Как и многие другие троянцы, обнаруженные в зоне гравитационного воздействия Сатурна и содержавшие в своих недрах огромные запасы этого ценного и редкого на Земле вещества, он должен был транспортироваться на орбиту Луны или Земли. Прикрепив с помощью зонда к поверхности троянца реактивный тягач, представлявший собой небольшую, высотой два с половиной метра, ракету, которая крепилась тросами к четырём бурам, ввинченных в поверхность астероида на пять метров, Роман отправил запрос в отдел транспортировки комических объектов своей компании – «КДПИК». Через пять минут пришли координаты пункта назначения. Роман начал их вводить, как вдруг понял – это были не координаты Земли, а координаты Марса. Он ещё раз перепроверил все данные, перечитал короткую инструкцию по сортировке троянцев, сверил координаты. Путь Гектора лежал на Красную планету. Роман тут же набрал по видеовызову отдел транспортировки:

– Отдел транспортировки слушает!

– Добрый день! Это Роман Рыбаков. Вы мне только что прислали координаты назначения Гектора. Почему его направляют на Марс? Ведь согласно инструкции по сортировке он должен лететь на орбиту Земли или Луны?

– Это личное распоряжение Петра Степановича! Выполняйте!

Видеосвязь отключилась, не два Роману выразить своё несогласие с таким распоряжением. Что значит личное распоряжение? Роман работает в этой фирме, да. Но фирма работает, прежде всего, на благо человечества. Получая, при этом, не малый куш. Что-то здесь было не так.

В Космическом совете существовала инспекция за соблюдением законности при освоении космоса. Рома, немного подумавши, решил набрать номер горячей линии.