Рядом с тобой

В преддверии Восьмого марта повсюду царила суета, и страшно было представить, что же будет твориться завтра. В магазинах было не протолкнуться, а сидеть в кафе одной не было желания, поэтому Ульяна выбрала обычную прогулку по хоть и технически весенней, но по факту зимней улице. Впрочем, холод бодрил и не давал совсем впасть в уныние, а для грусти у девушки имелись веские причины. И если то, что случилось давным-давно, потеряло свою остроту и значение, то оставались ещё проблемы взрослого мира. Увы, если не считать Олега, то мужчины в семье Громовых не отличались постоянством. Сейчас Меч искренне увлёкся Ульяной, и она ему верила. Но как долго продлится его интерес? Месяц? Два? Полгода? А что потом? Прости, дорогая, но ты мне больше не нравишься? Разве он не именно так поступил с той блондинкой? Как там её… Марианна? Марина? Не суть.

А вот Ульяна ещё в раннем детстве поняла, кому принадлежит её сердце. И даже тогда, когда от всей души возненавидела Меча, с той же силой продолжала его любить. Обманывала себя, убеждала, уговаривала, грозилась — без толку. Однако куда проще любить его на расстоянии и не бояться, что он растопчет твоё сердце. Да, больно, да, трусливо, и всё же с этим можно жить. Но быть отвергнутой после того, как отдала всю себя? Нет, такого перенести она не сможет. И то, что произошло в детстве, не будет идти ни в какое сравнение с новыми мучениями. И их лучше избежать, нельзя затягивать эти горько-сладкие отношения. Но как же её к нему тянуло…

Два часа Ульяна готовилась к встрече, выбирала слова, составляла речь, но стоило её его увидеть у входа в кофейню, как сердце девушки дрогнуло. Куда-то исчез образ Меча-бабника, а появился нежный и заботливый парень, и в руках он держал букетик ромашек. Ромашки в начале марта?! И откуда он только узнал, что именно их Ульяна предпочитала любым другим цветам? И куда теперь подевалась вся её решимость?..

— Привет! — Меч, словно застенчивый школьник, протянул понравившейся ему девочке скромный букетик. — Это тебе!

— Спасибо… — пробормотала она, дрожащими руками принимая дар, но вовсе не холод был тому причиной.

— Эй! Да ты совсем замёрзла! — Парень же сделал свои выводы. — Пойдём скорее внутрь!

Ульяна кивнула и вошла в открытую для неё дверь, Меч зашёл следом. В кофейне, как и всегда было оживлённо, но столик для новопришедшей парочки отыскался мгновенно — некто по фамилии Громов догадался его забронировать.

— Вам что-нибудь сразу принести? — обратилась к ним улыбчивая официантка, убирая за ухо короткую чёрную прядь и тем самым обнажая татуировку в виде китайского дракончика на шее.

Меч вопросительно посмотрел на Ульяну, и она ответила:

— Американо, пожалуйста.

Официантка, не теряя лучезарную улыбку, перевела взгляд на до одури красивого молодого человека, и тот сказал:

— Два американо.

— Я принесу вазу для цветов. — Официантка кивнула на букетик и унеслась принимать другие заказы.

Оставшись вдвоём, если не считать других посетителей, очень шумных посетителей, Ульяна и Меч уставились друг на друга: один с лёгким волнением и теплотой, вторая же нервно кусала губы, не зная, как начать неприятный разговор. По-хорошему следует обрубить на корню, тем более что она уже раньше пыталась, но так хочется ещё побыть вместе, хотя бы чуть-чуть. Самую малость…

— Меч… — И всё-таки Ульяна не стала затягивать, понимая, что так будет только больнее. Обоим. — Я хочу поговорить о нас.

— Я тоже, — улыбнулся парень.

Ульяна отвела глаза и продолжила:

— Я хотела прояснить: никаких нас нет и быть не может.

— А я так не думаю, — возразил Меч. — Ты же видишь, что нас тянет друг к другу.

Отрицать бесполезно, Ульяна и не стала.

— Ты сам знаешь, что это ненадолго.

— А я так не считаю! — Ему пришлось понизить голос, потому что на горизонте замаячила официантка с двумя американо для них и вазочкой для ромашек. — Спасибо, — сказал он, и она снова удалилась, поставив перед ними чашки и пожелав хорошего вечера. — Уля, может, раньше у меня и не было серьёзных отношений, но сейчас я готов. Поверь мне, Уля. Мне нужна только ты.

— Но ведь ты…

— Только ты! — отрезал парень и протянул руку, чтобы накрыть ею Ульянину ладонь, но не успел.

Понимая, что вот-вот сдастся, Ульяна решила поступить наиболее просто и с тем же трусливо — сбежать. Вскочив со стула и схватив пуховик, она выпалила:

— Мы не будем вместе. Извини.

И, как и собиралась, убежала вон из кофейни.

Дожидаться официантку, чтобы попросить принести счёт, Меч не стал. Вытащив из бумажника все наличные, что у него с собой были, парень бросил их на стол и устремился за скрывшейся на вечерней улице беглянкой. Далеко она убежать не успела, и Меч настиг её в ближайшей подворотне. Популярностью та не пользовалась, и они оказались здесь одни.

— Уля! — выкрикнул он.

Девушка, поняв, что ей никуда не деться, остановилась и обернулась.

— Уля… — Голос его смягчился, едва Меч заметил слёзы на её щеках. — Уля…

Он неспешно подошёл к ней и осторожно заключил в свои объятия.

— Не надо. Отпусти меня. — Но она даже и не пыталась вырваться.