Рядом с тобой

Не успеваю я войти, как возле меня тут же вырастает Джейден. На этот раз она одета в серебристое платье. Ее светлые волосы переливаются в свете ламп и непривычно уложены. Она оказалась такой красивой. В смысле, не только милой и забавной.

– Мадлен. – Она сграбастала меня в свои объятия. – А где Стайлз?

Мое сердце болезненно екает, и я снова погружаюсь в свою привычную депрессию, о которой позабыла на целых три минуты.

– Ему пришлось срочно вернуться в Америку, – на выдохе тараторю я.

– А что случилось? – Джейден берет меня под руку, и мы медленно начинаем продвигаться среди людей.

– Его отец очень болен. Он уговорил меня остаться здесь с родителями.

– Но ты грустишь, – делает вывод Джейжен, глядя мне прямо в глаза.

– Немного. – Я пожимаю плечами. – Просто непривычно находиться вдали от него.

Джейден цокает языком и вздыхает.

– Вы из тех слащавых парочек, которые скулят, стоит им разлучиться утром. Хотя они увидятся вечером.

Я шутя пихаю ее локтем.

– Эй. Мы учимся в разных колледжах, между прочим.

Джейден звонко смеется. Ее голубые глаза сверкают.

– Вот видишь. Даже это играет для вас большую роль.

Я лишь качаю головой. Возможно, она и права.

Вскоре снова подходит Конни и, подмигивая нам, подает два бокала шампанского. Мы с Джейден быстро их осушаем и хихикаем, как ненормальные. Как будто кому-то до этого есть дело. Затем дядя знакомит меня со своими друзьями-коллегами. Я не успеваю запоминать, кто есть кто, и просто ко всем обращаюсь на «вы».

Очевидно, Джейден обладает неким чутьем или просто-напросто мое «убитое» лицо говорит о том, что мне невообразимо скучно. Она бесцеремонно вытягивает меня из круга людей.

– Мне нужно тебя кое с кем познакомить. – С этими словами она тащит меня через комнату, в самый угол.

На бежевом и маленьком диванчике сидит несколько молодых парней. Возможно, моего возраста. При виде нас, двое из них соскакивают.

– Мадлен. – Уильям широко улыбается и обнимает меня за плечи. – Ты одна?

– Не приставай. У нее все еще есть парень, – вставляет Джейден. – Просто ему нужно было уехать.

Уильям продолжает улыбаться. Джейден подводит к нам еще одного парня. На нем простые джинсы, кеды и белоснежная рубашка, один конец которой стильно вывернут из-под ремня. Я уже догадываюсь, кем эти двое являются друг другу. У этого парня можно прочитать на лбу: «Я обожаю Джейден!».

– Это Джон, мой парень, – гордо объявляет она, запуская пальцы в его взъерошенные светлые волосы.

Джон лучезарно улыбается, протягивая мне руку.

– Очень приятно.

– Мадлен, – отвечаю я. – Мне тоже приятно.

Уильям и Джейден знакомят меня еще с несколькими ребятами. Вечер продолжается и как ни странно, я полностью расслабляюсь. Смеюсь над шутками и шучу сама, но где-то внутри мне стыдно за этот смех, зная, что в Бостоне Стайлз сидит в больнице над больничной койкой своего отца.

– Надеюсь, не будет ничего страшного в том, что ты станцуешь со мной всего один танец? – Уильям протягивает мне руку.

Я сижу на диване рядом с парнем по имени Базз. Он так много болтает, что я готова на что угодно, лишь бы сбежать от его болтовни хоть ненадолго. Кивнув, я хватаюсь за его руку. Уильям легко меня подхватывает и ведет в гущу танцующих людей под медленную музыку. На мои глаза сразу попадается дядя. Он по-джентельменски держит за талию Конни и ведет в танце. Но она прижимается к нему теснее и теснее, показывая, что такого контакта ей явно мало. Интересно между ними что-то есть? Или было?

– Мадлен?

– Ты где-то порхаешь, – улыбается Уильям.

– Прости. – Для большей убедительности я трясу головой. – Слегка задумалась.

Уильям чуть ниже Стайлза. Свой пиджак он давно снял. Я кладу руки на его плечи, и мы медленно начинаем двигаться под музыку.

– Тебе нравится Оксфорд? – спрашиваю я. Будет нелепо молчать.

Молчание в танце подразумевает легкий интим между партнерами. Так что…проще поддерживать дружескую болтовню.

Уголки губ Уильяма ползут вверх.

– Разве может не нравиться Оксфорд?

Я смотрю на него. Он все еще улыбается, но его глаза кажутся серьезными.

– А разве может не нравиться мороженое? – парирую я. – Мне вот не нравится.

– Ты не любишь мороженое? – недоверчиво спрашивает он.

Я качаю головой.

– Не люблю.

Он смеется, слегка откинув голову.

– Что ж. Хорошо. – Он задумывается. – Оксфорд престижно. Это все что я могу сказать. Но если бы я смог выбирать, я бы выбрал что-нибудь другое.

– Вот и ответ, – бормочу я.

– Джейден сказала, что Генри предложил тебе перебраться сюда.

Ох. Даже Джейден знает об этом.

– Ну да, – неуверенно говорю я. – Но я не смогу.

– Из-за парня?

Мы замедляем танец. Я едва его знаю, и я не могу откровенничать с ним. Но, похоже, я ему нравлюсь. Пока не разобралась как, но Уильяму явно не все равно.

– И это тоже, – не отрицаю я.

Мы снова начинаем раскачиваться. Где-то в толпе я замечаю светлые волосы Джейжен.

– Но если тебе хочется чего-то, ты не должна себя лишать этого, – продолжает эту тему Уильям.

Я вздыхаю. Он ничего не знает.

– Вот именно. Я не хочу в Лондон. Мне нравится Бостон. Это место, где я хочу быть.

– Несмотря ни на что? – уточняет он.