–– Бесприданница, ни кола ни двора. Махмуд хоть и любил меня, а слово отцу поперёк сказать не мог. Это сейчас у него крутой характер, а раньше… Да что говорить-то! А потом зима пришла суровая, невеста Махмудова заболела воспалением лёгких и умерла. Но и тогда Махмуду не разрешили на мне жениться, нашли другую невесту, мать твою. Обозвала я тогда Махмуда тряпкой безвольной и уехала из аула. В городе встретила человека, он влюбился в меня с первого взгляда. Замуж меня позвал, а я согласилась, но согласила от безысходности. Прожили мы вместе 5 лет, дочка у нас родилась. Муж мой с лошади упал, головой прямо на камни. Осталась я вдовой с 5-летним ребёнком на руках, одна её воспитывала. А когда она выросла, Дэрген её заприметил. Надругался он над моей девочкой. Не могла она перенести такого позора, всё молила Аллаха о смерти, часто стояла у края пропасти. Я постоянно её оттуда уводила. А потом, когда выяснилось, что она беременна, ещё хуже стало. Говорила: «кончилась моя жизнь», «жить не хочу». Однажды, – Байсари вдруг вздрогнула и заплакала, – я её из петли вытащила. Стала ругать: «Что ты делаешь? Ты же не только себя, но и ребёнка убиваешь». А ребёнок этот все соки из неё выпил. Я тогда ещё не была «колдуньей», не могла передать ей силы, как сделала с тобой, когда ты рожала. Она родила мёртвого ребёнка, и после этого уже ничто не держало её на этой земле, и моя девочка руки на себя наложила. Все страдания, что принёс нам Дэрген вмиг состарили меня. Я хотела убить его, да разве этого изверга достанешь! Тогда я вернулась, неузнанная, в аул и поселилась в «колдовском» доме.
–– Бабушка, бабушка… То есть, я хотела сказать…
–– Не надо, все привыкли видеть во мне старуху. Пусть так и будет. Хотела я уничтожить Дэргена, но разве мне с ним тягаться, если даже целый русский полк поймать его не может. Всё, что угодно сделаю для человека, который мне весть о его смерти принесёт!
–– А ведь Дэрген ко мне сватался.
–– Как сватался? Когда?
–– Где-то в середине июля ночью к нам заявился. Собак наших перерезал. Припёрся в дом, говорит: «Хочу, Махмуд, дочь твою в жены взять». Отец отвечает: «Фарид (я тогда впервые имя его настоящее услышала), уходи. Мы тебя не видели, тебя здесь не было». «Что, Махмуд, хвост поджал? – продолжает Дэрген. – Раньше ты бойчее был». «Уходи! – крикнул тогда отец. – Не то убью!» «А это мы ещё посмотрим, кто кого убьёт. Вот вам подарочек от меня. – и ногу отцу прострелил. – Живите пока. Но только до зимы. К зиме этот дом моим будет. Моим и моей жены Айнур» – и ушел. До зимы срок нам дал. Только бы к этому времени Миша вернулся!
–– Что он может сделать? Если только Дэргена поймают. Все мысли у тебя о твоём Мише. Деточка, у вас нет будущего.
–– Я всё понимаю.
–– Если, конечно, твой русский не примет ислам.
–– Никогда. Он никогда этого не сделает.
–– А ради тебя?
–– Даже ради меня. Я спросила его однажды об этом. Он сказал, что если бы он был простым солдатом, то тогда мог бы встать такой вопрос, но он офицер, командир, и он просто не имеет право этого делать.
Две недели спустя после этого разговора в гарнизоне вовсю кипела работа.
–– Товарищ полковник! А может, отложить эту операцию? Людей уже не осталось, посылать сейчас некого.
–– Да знаю, что некого, но операцию нужно проводить немедленно. Да неужели вообще никого не осталось? Ты-то здесь.
–– Ну я, ну ещё пополнение из части полковника Назарова. Больше никого. Но поручать им такое ответственное задание… Они же ещё и не воевали толком.
–– Другого выхода нет. Позови мне Симакова.
–– Но товарищ полковник! Он же бешеный! С этой своей местью чеченцам он всё испортит.
–– Ну тогда, капитан, ты сам иди!
–– Вы же знаете, что я не могу.
–– Вот именно! К тому же из всех оставшихся он – старший по званию. Зови.
–– Есть! – ответил капитан.
–– Старший сержант Симаков по вашему приказанию прибыл! – отрапортовал Антон.
–– Слушай сюда! – начал Ремизов. – Вам поручается ответственное задание. Вот здесь, – он развернул карту и указал на точку, – по нашим сведениям, недавно расположился штаб полевого командира Аслана Мухамедова. Пока он в этих местах только осваивается и его базы не расползлись по горам, как у Дэргена, штаб нужно уничтожить. С тобой пойдут рядовые из вашей части, Крапивин и Клюквин.
–– Товарищ полковник! – вновь встрял капитан. – Да из них же никто не знает местности. Заблудятся, или, того хуже, на засаду нарвутся.
–– Заткнись! – отрезал Ремизов. – И без тебя знаю.
В это время зазвонил телефон. Полковник взял трубку.
–– О! – воскликнул он. – Неразлучная парочка вернулась. Будут вам провожатые. К вашему отряду присоединяются сержанты Безин и Стоянов. Так, что ещё? Да, возьмите машину.
–– Но товарищ полковник! – опять закричал капитан. – Она же всего одна, и та после возвращения уже на ладан дышит. Копылов её ещё отремонтировать не успел.
–– По дороге отремонтируют. Антон, возьмёшь с собой Копылова. Хватит ему в гараже сидеть. Выезжаете через час.
«Да уж, вот и Лёше досталось» – думал Симаков, направляясь к нему.
–– Ну что там? Ты чего такой хмурый? Опять никого подстрелить не удалось?