–– Ну и о чем вы тут спорите?
–– Мы, похоже, заблудились.
–– А кто вас ведёт?
–– Безин.
–– О-о… этот вас заведёт! Как ваш командир я назначаю своим заместителем Копылова. Слушайте его, как если бы это был я.
–– Но он всего лишь рядовой!
–– Это приказ! Приказы не обсуждаются. Поняли? Лёша, теперь ты их поведёшь.
–– Но я же местности не знаю.
–– Я верю, ты справишься, – сказав это, Антон вновь потерял сознание.
–– Я не согласен! – крикнул Безин. – Слушаться какого-то сопляка! Я, как старший по званию, отменяю приказ. Идемте за мной.
Толя хотел возразить, но увидев злое лицо нового «Командира», испугался и промолчал.
Где-то в середине леса они вышли на развилку четырёх дорог.
–– Ну и по какой нам идти, товарищ командир? – поинтересовался Влад.
–– По правой.
Все повернули направо, однако после блуждания опять вышли к развилке.
–– Да что за…! – выругался Безин. – Ещё одна развилка!
–– Не ещё одна, а та же самая, – заметил Лёша. – Вон оттуда мы пришли, там кусты сломанные. Повернули мы направо, обогнули лес и вышли с левой стороны.
–– Всё! Хватит! – закричал Андрей. – Ты, Генка, может, мне и друг, но командир из тебя никакой!
–– Ну и что ты предлагаешь?
–– А тут и предлагать нечего. Симаков доверил командование Копылову, и я последую его приказу.
Все пошли за Лёшкой.
Пока он их вел, они чуть не напоролись на засаду. Однако им удалось не обнаружить себя.
Вскоре они вышли к ещё одной развилке.
–– Да что за…! Опять сюда вернулись!
–– Нет, это другая местность, – сказал Андрей. – Там деревья были, а здесь одни кусты.
–– Всё, привал! – скомандовал Лёша, рухнув на пенёк.
–– Ты чего раскомандовался? – крикнул на него Безин. – Какой привал? Идти надо.
–– Ты чего орёшь? – спросил его Андрей. – Не видишь, он без сознания. К тому же вымотались все. Отдых точно нужен.
Лёша открыл глаза, огляделся. Увидев Стоянова, спросил:
–– Сколько я так просидел?
–– Два часа. Спи, ночь надвигается.
–– А ты?
–– А я дежурю.
–– А других не нашлось? Всё ты да ты.
–– А кому ещё сторожить? Эта парочка из вашей части ничего не смыслит в военном деле, хоть и служат они уже второй год, а Безину я перестал доверять.
–– Подъём! – скомандовал утром Лёша. – Вставайте, а то мы так вовек отсюда не выберемся.
–– Как не выберемся? – вскочил Толя. – Всё, я встал!
–– Ну и что дальше делать будем? – спросил, поднимаясь, Безин. – Куда идти прикажете?
–– Идти должен я сам, один. – ответил Лёша. – Нужно для начала всё разведать, а потом выдвигаться. Что бы не получилось, как в прошлый раз. К тому же, если где-нибудь засели боевики, мне будет легче от них уйти, чем отряду с раненым командиром.
–– А по какой дороге?
–– И это нужно проверить. Вы сидите здесь, я скоро буду, – взяв с собой автомат, запасной рожок и пистолет с глушителем (и этот тоже может пригодиться), Лёшка ушел проверять дороги.
Вначале он направился по правой, но она, как и в прошлый раз, стала забирать влево, и вскоре Копылов вышел к своим с левой стороны.
–– Опять то же самое! – воскликнул Андрей. – Какой-то кружной лес.
–– А центральная дорога твой путь не пересекла? – спросил Гена.
–– Нет. Скорее всего, она тупиковая, а дальше только непроходимая чаща, но её я тоже должен проверить.
… Дорога внезапно кончилась небольшой поляной, а за ней непроходимой стеной стояли многовековые деревья. Лёша двинулся к ним, но вскоре до его слуха стали доноситься непонятные звуки. Он лёг на землю и пополз вперёд. Звуки стали более чёткими и превратились в чеченскую речь.
–– Да что за…! – выругался про себя Лёшка. – В горах их видимо-невидимо, а теперь ещё и лес ими кишит.
Вскоре деревья поредели и его взору открылась следующая картина: дом со множеством пристроек, а вокруг него бегали не менее десятка мужчин с автоматами. Справа и слева от строений были вышки со снайперами.
–– Ого! – сказал себе Лёша. – Да тут у них целая база! Как же далеко в лес они забрались. И как хорошо, что я взял пистолет.
Достав оружие, он выстрелил два раза. Глушитель плюс шум ветра сделали своё дело – снайперы упали, а никто внизу этого не заметил.
–– А сколько же их здесь? – Лёша начал считать, но тут же сбился. – Блин! Они все на одну морду! Эх, жаль, что гранаты нет. Дождался бы, когда они все в дом зайдут, и взорвал бы всё тут к чёртовой матери!
Идея эта тут же отпала, так как он увидел ещё троих боевиков, которые вели пленного русского.
–– Да-а… Граната здесь не поможет. Потом доказывай, почему я русского убил. Пройти здесь нашим отрядом, не привлекая внимания чеченцев, не получится. Мы же будем, как на ладони. Перестреляют всех. Надо идти за подмогой. Но кого взять с собой? Всех нельзя – кто-то должен остаться охранять Антона. – он начал отползать назад, но в это время с ветки сорвалась маленькая птичка и полетела в его сторону.
Её заметили боевики.
–– Всё! Поздно идти за подмогой. Сделай я любое движение и они меня увидят. Ну что ж, придётся всё делать самому.
Подобрав с земли камень, Лёша запусти его в ещё одну птаху, собирающуюся взлететь с того же места. Птица упала, мужчины, услышав это, побежали к месту падения, и в этот момент Лёша открыл огонь.