Рядом с врагом

— У нас есть несколько человек, — продолжал Михеев. — Опытными агитаторами их назвать нельзя. Какие там агитаторы! Но умеют в случайном разговоре бросить словцо, как зерно в землю. Да еще сошлются на источники, дескать, от немцев или полицая узнал.

Михеев привел несколько примеров из работы своих агитаторов. Чувствовалось, что у него в отряде уделяют большое внимание правдивому большевистскому слову.

Вновь поднялся Орлянский:

— Сейчас немецкая пропаганда всеми силами пытается доказать, что их войска вступили в Москву. Орлянский сжал кулак. — Но этого нет и этому не бывать. Вот о чем должны знать все советские граждане.

Бюро подпольного райкома решило уделить больше внимания агитационной работе среди местного населения.

ВАЖНОЕ ЗАДАНИЕ

В блиндаже, куда только что зашел Шерали, за грубо сколоченным столом сидел Орлянский. Шерали доложил:

— Комиссар партизанского отряда Султанов по вашему вызову прибыл.

— Здравствуйте, товарищ Султанов! — Орлянский поднялся навстречу.

Они обменялись рукопожатием. Секретарь райкома предложил сесть. Несмотря на трудности партизанской жизни, Орлянский отличался и здесь опрятностью. Шерали невольно тронул пальцами свой небритый подбородок.

Собрав бумаги, лежавшие на столе, в одну стопку и отодвинув их в сторону, Орлянский заговорил:

— Мы вас вызвали по двум вопросам. Не будь они столь важными, не стали бы беспокоить, передали бы через связного. Ну, начнем, пожалуй, потолкуем. Прежде всего, какую ошибку допустили руководители «Маленького гарнизона», так сказать, в подборе людей? Я имею в виду Егора Равчука, бывшего вашего «связного».

— До переезда в Узбекистан я, как вам известно, работал здесь, в этих краях. В то время Равчук служил на одном из глухих участков. Приходилось встречаться. И тени подозрения не навлекал он на себя… Работник безупречный. Угрюмый, правда, но… не всем же быть весельчаками. Равчука также знали Степан Ивановичи Приходько. И у них никаких подозрений. Сказал мне как-то тесть о приезде брата Равчука, но когда я поинтересовался у «связного» о братце, тот буркнул: «Укатил. Характером не сошлись… Сойдись с таким…»

— Так вот, товарищ комиссар, этот самый Егор Михайлович Равчук вовсе не Равчук, а бывший владелец всех этих угодий, лежащих в нашей области… И зовут его, как бы вы думали?.. Отто Шимке!

— Не может быть! — Шерали весь подался вперед. — Невероятно!

— К сожалению, вероятно. Между прочим, взятый в плен немецкий офицер, который убежал с помощью Равчука, является племянником Отто Шимке и бывшим совладельцем этих лесных богатств.

Султанов сидел в оцепенении: «Каких негодяев выпустил из рук! Прошляпил, товарищ комиссар!» — ругал он мысленно себя.

— С какой же целью этот самый Отто Шимке находился столько лет у нас на Украине, выполняя скромную роль лесного сторожа? На что надеялся? И что его удерживало здесь от возвращения в свой фатерлянд?

— Нет оснований особенно удивляться, товарищ Султанов. Богатства, отобранные у Шимке советским народом, не давали ему покоя. И потом другая сторона — он начал работать на них… А здесь числился «примерным советским работником» в течение почти двадцати пяти лет! Граница отсюда недалеко, родился Шимке в России, отлично говорил по-русски и по-украински. Весьма подходящая фигура для немецкой разведки.

Орлянский встал, прошелся по блиндажу. Подойдя к лампе, свисавшей с потолка, он поправил фитиль — в блиндаже стало светлее.

— Так что примите к сведению, товарищ комиссар. Враг тщательно маскируется; чтобы его разоблачить, нужна бдительность. А у вас в отряде с этим делом… Эх, да что говорить… Вовремя взял волчину на мушку Опанас Гаврилович. Сколько бед этот Шимке-Равчук мог натворить! Выступи мы к Червонному Гаю, как были бы окружены, и может быть, даже уничтожены… Ну, об этом довольно. Надеюсь, что вы поняли меня. Какие же выводы необходимо сделать? Прежде всего надо еще раз, более тщательно, но тактично, проверить всех людей и отряде, особенно разведчиков. Дисциплина должна быть вот какая! — Орлянский сжал пальцы в кулак. — Не забывайте, что мы не многим отличаемся от действующей армии, разница только в тактике ведения боя, во всем остальном и мы являемся бойцами Красной Армии. Я советую обсудить этот вопрос, вопрос о бдительности, на специальном собрании партийной организации.

Султанов внимательно слушал Орлянского.

— Теперь еще один вопрос, — сказал секретарь райкома, вынимая из стопки бумаг карту района, где действовали отряды соединения. — Вот здесь проходит основная коммуникация фашистов. — Орлянский указал карандашом на жирную черную линию. — А вот тут скрещиваются дороги, их всего пять, видите? Отсюда, с запада, немецкое командование направляет на восток людей, вооружение, боеприпасы. Перед нами поставлена задача овладеть этим пунктом и держать его в своих руках. Нет необходимости объяснять вам, насколько важна эта задача…

Сложив карту, секретарь райкома закончил: