Рядовая темная лошадка

— Тебе. Начать с одного лагеря и потом распространить ее повсеместно. Ты будешь вправе менять курсы, решать, кого и куда пошлют, требовать снаряжение...

— А могу я приказать, чтобы программу закрыли? - перебил ее Лошадкин.

— Нет, но ты можешь изменить критерии отбора. Следить и спасать жизни и приносить пользу Закрасте, и пробиться наверх, как тебе уже предлагали.

Она словно и не заметила этой оговорки, а Михаил подумал о Цегахе, который, похоже, так и сгинул на этой планете. Все внутри вставало дыбом и требовало отказаться, бежать, то есть улетать свободно, не повторять граблей с Дионарой и пиратами. Бежать и утаскивать за собой отряд, раз их тоже освободили.

Но какая-то часть внутри не соглашалась. Даже не возражала, просто думала о мясе, сидящем в лагерях, которое завтра выбросят с орбиты, не объясняя ничего. Мясе, которое лишилось даже желания жить, и которое некому было разбудить историями о Хлое.

Думал Лошадкин и о Хлое, которую так подвел.

— Ограничить набор вольниками, - продолжала Ульяна, придвигаясь ближе, - например, не покупать уже никого. Даже совершать налеты на гнезда рабовладельцев, и спасать там живых. Поверь, Михаил, если ты добьешься перелома настроений и хода войны, Закраста последует за тобой, ляжет на спину и раздвинет ноги, радостно отдастся новому лидеру, который поведет ее к величию.

Словно желая показать, как именно отдастся, Ульяна перекатилась еще, навалилась на него горячим телом и Лошадкин стиснул ее в ответ в объятиях. Да, мять горячую булочку, готовую ему отдаться, явно было приятнее и проще, чем делать непростой выбор, связанный с этическими проблемами и данными ранее обещаниями.

Определенно проще и приятнее.

Глава 45

Корабль вышел из гипера и показалась планета назначения. Не самый первый лагерь в жопе мира системы... нет, Лошадкин так и не узнал имени, и решил не интересоваться им. Планета тоже отличалась, никаких выжженных пейзажей, сочная зелень и тепло, пусть и не тропики, но его все равно окатило изнутри странной дрожью ощущения сходства.

— Мне нравится, - сообщила Карраха, чавкая чем-то сочным. - Мы всем тут покажем превосходство самцов!

Послышались смешки, Михаил тоже обернулся. Бантрод и Цака покинули отряд, и это было нормально и правильно. Пусть Лошадкин не успел толком расспросить об Алуре (слишком уж Бантрода заносило на тему превосходства самцов и роли самок в откладывании и высиживании яиц), но неважно. Они освободились, отчасти благодаря самому Михаилу, и это было хорошо и правильно.

Плохо и неверно то, что часть отряда вдруг последовала за ним на новое место.

— Ты хотела сказать самок? - спросил Харжащ озадаченно.

— Это я уже всем показала, - отмахнулась Карраха, едва не задев кончиком хвоста Мидону.

Аласкопея и Цегах. Гаргх и Гавей. Сколько живых легло в землю и Михаил, приняв предложение Закрасты, ощутил на языке вкус не Ульяны, а дерьма и предательства. Собрался с духом, решил поесть говна большим половником в одиночку, но эти живые взяли и последовали за ним!

— Теперь пришла пора показывать нашего командира!

— Вы не спешите делить дерьмо дохлого бачкука, - с нотками Нессайи в голосе проворчал Лошадкин. - Там полно армейцев и они будут смотреть на нас и остальных, да-да, как раньше.

— А зачем нам армейцы? - не понял Трорг. - Кроме того, что мы будем на их территории?

— Есть мысль создать сводный отряд, - пояснил Михаил, для греющей уши Мидоны. - Мы же неплохо там выступили на Забраше, когда нас прикрывали десантники и потом, под землей тоже. А то обычно, мясо отдельно, закрастяне отдельно, только Зендах Пальма собирался что-то сделать, да умер сразу. Вам, разумеется, работы прибавится, на кого мне еще опираться, как не на тех, кто последовал за мной?

— Мы верим в тебя, командир, - ответил Трорг. - Хлоя!

— Хлоя!

Даже Мидона вскинула руку и выкрикнула имя, ставшее лозунгом. Кличем мести поработителям, и она не могла об этом не знать. Докладывала наверх, но там пока отмахивались, мол, для мяса это нормально. Все ждали от Лошадкина результатов, чудес и спасения, и он в общем-то и правда мог бы взяться всерьез за подготовку. Ульяна довольно ловко запудрила ему мозги и остальное тело, и только слезая с нее в очередной раз, Михаил вдруг сообразил, что именно она сказала ранее.

Программу не отменят, только дадут немного скорректировать.

— А я верю в вас, - сказал Михаил. - Личный опыт ничем не заменишь, так что надо будет скорректировать программу обучения и состав отрядов, как минимум. Специализации, медики, выделить штурмовую группу и связь, связь!

— Это уже будет армия, - вдруг хихикнула Мидона.

Ее якобы так и не простили, и не закрыли контракт, наверное, чтобы Лошадкину было жальче закрастянку. Технологии и топорность работы, метания из стороны в сторону и мощь, иногда Михаилу казалось, что он попал в какой-то галактический сумасшедший дом, полный противоречий. Одной рукой говоря о добровольности сотрудничества, другой Закраста подкладывала ему Мидону Туст. Уверяя, что им не прожить без помощи Лошадкина, они не собирались закрывать программу мяса.