Рядовая темная лошадка

Оружейная и мини-стрельбище внизу, в подземной части казармы, а также угол, где сейчас находилась большая часть отряда. Шло виртуальное занятие и вид устройств для погружения не понравился Михаилу. Навевал ассоциации со средневековыми дыбами и решетками, и всякими там железными девами. Сами живые тоже выглядели разнообразно, гораздо разнообразнее, чем у Нессайи.

Взгляд Михаила выхватил из общей кучи гразада - тонкого и зеленого, четырехглазого, в сущности, первого встреченного им инопланетянина. Пусть и прошло уже больше двух лет, но Михаил помнил все, как будто дело было вчера и смутно подивился, что гразад делает среди "мяса", которому предстояло сражаться с ысынгунами. С другой стороны, с современными технологиями, личная телесная мощь уже не имела такого значения.

— Девятый отряд! У нас пополнение свежего мяса, еще два креланга! - объявил Мардал. - Они будут в четвертом отделении!

Взмах металлической руки и Михаил посмотрел на будущих соратников. Те смотрели кисло в ответ, словно уже хотели послать его на три буквы, но не решались при инструкторе. Лошадкин их в чем-то понимал, новички в коллективе - всегда темные лошадки, но разве не должна была присутствовать общность? Хотя бы общность вот этого рабского положения, навязанного контракта?

— Перерыв на прием пищи и знакомство, затем занятия с оружием!

Никто не стал стонать, просто процент кислости во взглядах четвертого отделения усилился. Все восемь стояли и смотрели на Михаила и Трорга, остальные живые отряда, тремя кучками по десять, уже направлялись в общую столовую, толкались возле синтезаторов, но не дрались.

— Что, право на еду и имя тоже надо завоевать? - спросил Михаил.

— Это закрастянские заморочки, наплюй на них, - посоветовала живая очень знакомого вида.

Может и не сестра Драммахи, но из той же стаи - точно. Боевитая агрессивная волчица, смотревшая на Михаила, словно на добычу.

— Михаил, землянин.

— Карраха, вузланка, я тут главная, будешь моей правой...

— Нет я, - прогудел могучий бас и добавил, - тут главный! Бантрод, алурианец.

На голову или две выше Алатеи, рога длиннее, больше костяного покрова - брони на теле, но все тот же демонический облик. У них правили мужчины, а женщины находились в бесправном положении, из-за чего Алатея и сбежала когда-то на Землю. Вузланки же, наоборот, добились равноправия, вышли в космос и стремились доказать, что они не хуже самцов.

— Хватит попусту пушить хвосты! - раздался щелкающий голос.

Взмах крыльев, и в первое мгновение Михаил решил, что видит перед собой Шазагу, ту гарпию с дырявым клювом, но затем понял свою ошибку. При общей схожести, облик отличался, словно начали вытягивать клюв, как у птеродактиля, да так и не доделали, бросили на середине, затем еще вытянули хвост для уравновешивания и приделали на голове гребень, будто алый парус.

— Царцакцвакцакгвак, мендорианка, можешь звать меня Цака и я - командир отделения.

Михаил невольно метнул взгляд в сторону Бантрода, каково тому было подчиняться "самке"? Но алурианец лишь набычился слегка, словно угрожал своими рогами. Щелчок клювом и Карраха оказалась рядом с Михаилом, посмотрела на него, высунув язык. Бантрод ступил ближе к Троргу, словно вступил в молчаливый диалог.

Остальные пятеро молчали, смотрели кисло или просто стояли, потупившись. Тот самый замеченный ранее гразад, четырехглазое растение, какой-то мелкий медведь, плод любви панды и эвоков, из старых "Звездных Войн", броненосец с длинным носом и подслеповатыми глазами, силикоид, вроде лидера сектантов и метровая крыса, напомнившая Михаилу Дрею.

— Обед! - скомандовала Цака и первой полетела туда.

— Берешь тарелку, заказываешь, если есть пищевая пластинка, если нет, просто выбираешь себя, вас загоняли в медицинский комплекс, он должен был выдать рекомендации по еде, - объясняла Михаилу Карраха. - А этот серый молчун с тобой, он кто?

— Трорг, вендарец.

— Говорят, они мастера выживания, - Карраха облизнулась, задышала чаще.

Бантрод что-то объяснял Троргу, похоже вербовал в свой лагерь "превосходства самцов". Странно, что он при этом подчинялся Цаке - но очень быстро все стало понятно. Никто из активной троицы не рассказывал, что там у них случилось, но можно было примерно догадаться - проблемы с законом или сильными разных миров. В результате они оказались здесь, с той лишь разницей, что Михаила и Трорга (и остальных молчаливых) продали, а активная троица продалась сама, выбив условия чуть получше.

— Самое сложное - выжить в первом бою, - заметила Карраха, лакая подобие супа. - Ысынгуны, это вам не мягкотелые ассарды!

Молчаливые просто ели, броненосец сметал пилюли длинным языком и хрустел ими, гразад медитировал над зеленой жижей, медведь сосал огромный леденец или что-то вроде того.

— Ысынгуны - Сильные! - подтвердил Бантрод, ударяя кулаком по столу.

Тот даже не шелохнулся, несмотря на внешнюю хрупкость и Михаил пощупал тайком, пытаясь определить материал. Или стол делали из силовых полей? Конечно, закрастяне экономили, но не настолько же?