Рядовая темная лошадка

— Что может быть достойнее, чем сразиться с Сильными! - воскликнул Бантрод, взмахивая огромной костью, словно мечом.

— О, о, о, - сразу запрядала ушами Карраха, - сразись с ним, сразись с ним!

Лапа ее указывала на Михаила.

— Хочешь поссорить нас, хитрая волчица? - нахмурился Бантрод, наклонил голову, наставляя рога.

— Это тебе самцовость на мозг давит! - отозвалась та. - Он же землянин, а те типа Сильные!

Бантрод окинул Михаила взглядом, словно оценивал, как тот будет нести яйца, подобно алурианкам.

— Неправильные, - вынес он вердикт. - Все рвутся сопли слабым утирать, а я говорю о настоящих сильных! Безжалостных, как ысынгуны! Чтобы каждый видел, драка в полную силу! Одолеем их и все узнают, кто лучше!

— Так вызвал бы Траска на дуэль, - продолжала подначивать Карраха. - Закраста же под ними ходит!

— Знай свое место, женщина, - проворчал Бантрод, делая вид, что собирается кинуть костью.

— Мое место над тобой, как положено природой! - не осталась в долгу вузланка.

Цака щелкнула и перестала клевать свой обед, уставилась на Михаила.

— Ты вроде не такой забитый, как остальные, - сказала она. - Займешься молчаливым балластом.

— Я?

— Утрешь им сопли, - новый щелчок клювом.

Приехали, подумал Михаил, сразу нагрузили, опираясь на одну лишь репутацию землян. Все равно, как если бы он судил того же Бантрода по Алатее или Карраху по вузланке из экипажа "Стрелы".

— Разве это не задача командира отделения? - спросил он в ответ.

— Задача командира - дать каждому задачу по его силам и стремлениям, - возразила Цака.

— Но с чего...

Щелчок клювом и указание на Трорга. Михаил дернул щекой, но возражать не стал, тут Цака его уела. Он хотел расспросить про Закрасту, войну и другие отряды, но тут появился инструктор.

— По местам! - прогремел голос Мардала. - Пожрали, отдохнули, отрабатываем контракт! Один кред в месяц сам себя не заработает! Кровать сама себя не подогреет! Вперед, тренироваться!

Отделения быстро поднимались, кто-то торопливо совал в рот остатки еды - хоть в чем-то не соврали, подумал Михаил, кормили тут и правда от пуза. Он ожидал, что сейчас начнется новое виртуальное занятие, но вместо этого Мардал скомандовал.

— Разобрать оружие!

Живые побежали и полетели, хватая это самое оружие - однотипные винтовки, с толстой рукоятью и длинным дулом, какими-то крючками и приспособлениями. Впрочем, стоило Михаилу коснуться одной из них (практически последней, остальные уже разобрали), как в голову ему хлынула информация. Модуль внутри винтовки взаимодействовал с манопой, проверял допуски, сообщал, как работать с оружием и Лошадкин удивленно моргнул.

— Никогда не держал оружия в руках, мясо? - тут же оказался рядом Мардал.

— Держал, инструктор! Но в нем отсутствовали модули!

— Ах да, ты же с пиратами летал, - оскалился Мардал. - Сядь.

Они сели полукругом, каждый держал в руках винтовку, направив куда попало, в том числе и на соседей. Модуль внутри должен был предохранять от "дружественного огня", но все равно, выглядело жутковато.

— Стволы в потолок, креланги! - рявкнул Мардал. - Никогда не полагайтесь на электронику, ысынгуны сожгут ее первой! Знаете, что бывает, когда полагаешься на электронику?

Михаил покосился по сторонам, живые неохотно переставляли винтовки, чтобы те смотрели вверх. Он сразу сел и поставил оружие правильно, но в целом ситуация не радовала.

— Вот это бывает! - Мардал постучал себя по черепу и руке. - Итак, в ваших кривых руках винтовка "Урзал", стреляет нестабильной плазмой, кислотными зарядами, феромоновыми пулями и обычными и может работать огнеметом. Лучшее оружие против рядовых ысынгунов!

Рядом с ним появилась трехмерная голограмма огромного муравья. Кого-то похожего на него.

— Рядовой солдат ысынгунов, оружие - жвалы и кислота, каждый пятый умеет летать, каждый десятый может командовать другими, испуская особые запахи и подавая сигналы своими лапками. Все умеют плеваться и поэтому нужно всегда носить броню! Рядовой ысынгун снесет вам череп плевком с десяти метров и потом еще и сожрет!

Изображение сменилось какой-то тучей, вроде гнуса.

— Паразитирующая мошкара! Умеет зарываться в кожу и проникать в организм через раны и естественные отверстия! Лучшее оружие - огнемет и активированный скафандр вместе с броней! Если попала в вас, лучше убейте себя сами!

Еще одно изображение, помесь комнатных собак с.. кротами? Барсуками?

— Бурильщики! Злейшие враги всех тупых рядовых! Что нужно делать для защиты от них?

— Сбивать их на лету!

— Еще?

— Ставить датчики колебаний!

— Еще?

— Минировать подходы!

— Еще?

Мардал обвел всех свирепым взглядом, словно уже хотел задушить.

— Надо работать вот этим, - постучал он по металлическому черепу. - И речь не только о мозгах, но и шлемах, для защиты ваших тупых голов! Чтобы мошкара не сожрала вам сразу мозг, чтобы вы успевали получать информацию от датчиков, а не тыкались в стороны, как слепые мальки!

Он сдернул с пояса какую-то помесь молотка и ледоруба.

— Кто мне скажет, что это?

— Разбиватель яиц!