Риана. Душа воина

– С каждого работающего гражданина полагается списывать налог. Его перечисляет работодатель в пользу королевской казны в размере пятидесяти процентов от заработка. Это половина от заработанного, – пояснила девушкам, – На эти средства снабжается армия, больница, обеспечивается нетрудоспособное население и многое другое, со всем списком можно ознакомиться на последних страницах.

Я стала перелистывать страницы, чтобы узнать, куда еще идут средства честных работников, когда одна девушка резко поднялась со своей скамейки. Она была одета в серое однотонное платье, на котором было, по меньшей мере, десять заплаток. Черные волосы собраны в тугую косу так, что на лицо не падало ни одной волосинки. Глаза опухшие, на шее несколько синяков, словно девушку держали за горло. Но при этом всем, она гордо держала голову и с издевательским выражением лица похлопала в ладоши.

– Как интересно, – растягивая слова, пропела она на удивление приятным голосом, – Просто белые, пушистые люди, незапятнанные ни каплей невинной крови! Жена у них, оказывается, не бессловесное существо, которое может быть подстилкой для всех желающих. Она у них райский цветочек! Ха-ха-ха!

Смех получался издевательским, отрывистым и не смешным, хотя похоже так и задумывалось. Посмотрела прямым взглядом на девушку и задумалась, что ей ответить. Рассказать, что в действительности все иначе, чем то, что нам рассказывали – те детские страшилки про Тауши – неправда, значит соврать. Ведь я не была там, а поэтому судить могу только по рассказам Луи и Леонарда, а они являются заинтересованными лицами, которые могут соврать. То, что рассказывала Лира про моду, питание и прически, к делу не относится. Дина же больше всего затрагивала ту часть отношений, что у всех скрывается за запертой дверью спальни, и никак не выносится на всеобщее обозрение. Следовательно, мне и нечего возразить девушке. Я вздрогнула. Всё никак не могла избавиться от ощущения, что кто-то следит за мной. Но посмотрев по сторонам, и ничего странного не обнаружив, сказала:

– Знаешь, – я захлопнула книжку и мельком взглянула на капитана, что находился у штурвала, и на поблизости стоящего мужчину со шрамом в поисках неприятного липкого взгляда, – Я не могу утверждать, что все написанное здесь – ложь или правда. Да, возможно, они врут нам, чтобы мы успокоились и спокойно добрались до Королевства. Но вот незадача, я просто не понимаю, зачем им лгать? – я говорила не спеша, рассматривая лица собравшихся девушек, – Ведь нас можно было просто запереть в каютах и по прибытию продать. Зачем разрешать нам выходить на палубу, зачем выдавать книги? И если основываться на стоимости книг, то нашим родственникам изрядно переплатили. Я никого не заставляю сидеть здесь и слушать меня. Это лишь ваш выбор. Но если это все, правда, то я хочу прибыть к Тауши хоть немного подготовленной к их законам…

– А что если они еще хуже? – перебила меня та же девушка.

– Куда уж хуже? Избивать собственную дочь за то, что сын из-за ссоры с отцом сбежал из дома? Или отдавать мужчинам за деньги и смотреть, как они над ней издеваются? А может отправить девушку на ритуальный стол, чтобы ей попользовались другие? Или отправить торговать телом на рынок и ежедневно забирать за это деньги? Ты считаешь это нормальным? Приемлемым? А то, что у тебя может быть два законных мужа – неправильным? Так ты не забывай Имперцам плевать на нас всех, они просто продали нас. Избавились от балласта и при этом неплохо заработали! А ты видела хоть одного ребенка привезенного из Королевства? Или кто-нибудь из вас? – выдержав недолгую паузу, добавила, – Посмотри внимательнее, они едят то же самое, чем кормят нас. Они не ограничивают нашу свободу передвижения. Никто не грубит и не унижает. Мне кажется, что это уже значит многое.

– Они нами попользуются! Заставят нарожать детей, а потом бросят, как скотину умирать в яме!

– Тогда воспитай своих детей так, что у них и мысли такой не было, чтобы они заступились за тебя!

– Тихо! – басом сказал черноволосый мужчина, что стоял возле меня, и указал на капитана.

Луи держал сжатую руку в кулак над головой и всматривался вдаль, используя подзорную трубу. Что-то ему там не нравилось. Он хмурился и поджимал губы. Всё же он убрал трубу, но руку не опустил. Все неотрывно следили за его жестом и ожидали. Казалось, даже море стало тише, чем всегда. Капитал раскрыл руку и тяжело выдохнув, опустил её и все вновь принялись за свои дела.

– Извините, что прервали вас, но в море бывает опасно, – безэмоционально сказал мужчина, тем самым разрешая нам продолжить общение.

Но девушка уже сидела и, похоже, больше не собиралась высказываться на эту тему. Отчего мне стало намного легче, ведь врать откровенно не хотелось, а сказать больше мне было нечего.

Постепенно мы пробрались через налоговые вычеты, обязанности и наказание за их неисполнение. Потом нас накормили вкусным наваристым ужином, и мы вновь расселись по своим местам.