Рианон

– Могу только сказать, что в лесу вокруг нас достаточно кореньев, дичи, грибов, а также фундука, кедров и даже арахиса. Мы можем не голодать всю зиму, даже если задержимся здесь. Не говоря уже о входе в параллельные миры.

– Не смей больше грабить бедных белок, – тут же пожурила она.

– Ну, не такие уж они и бедные, – его глаза лукаво сверкнули. – Ладно, если в лесу всего так мало, то я и отсюда слышу копошение в курятне на ближайшем хуторе и чую запах с кухни. Могу принести тебе что-нибудь, если подождешь секундочку. Хозяева даже не заметят.

– Не вздумай… – Рианон пришла в ярость.

– Ну, вот, что бы я не предложил, ты тут же говоришь «не смей», мне это уже надоело, ведь я предлагаю как лучше.

– Если ты такой заботливый, то тебе было бы лучше направить все свое чутье, чтобы различить опасность на дороге за милю отсюда и тут же предупредить меня.

– Так я и сделаю, – тут же оживился он, ну прямо, как покорная собака, готовая услужить. Уж не обманчива ли такая покорность.

– А еще я почую опасность в любом месте, городке или селе, где бы не оказались и тут же постараюсь сбить преследователей со следа. Обещаю тебе, – проворковал он и сделал вид, что уже прислушивается ко всем звукам леса.

– Ну, ладно, – ей не хотелось признавать его преимущество, но сама она сейчас прибывала в растерянности. – Если с тобой так безопасно, то нам ведь все равно куда идти.

Он тут же радостно кивнул.

– Главное, не расставайся больше со мной и тогда нас ждет удача на любой дороге, моя принцесса.

Хотелось бы в это поверить, но все же верилось мало. Однако Рианон подождала пока он подхватит мешок с ее нарядом, и последовала за своим духом, в указанном им направлении.

Куда бы он ее не завел, а остаться в лесу одной было еще страшнее. К тому же, она уже успела привыкнуть к Орфею. Пусть он был духом, но довольно обаятельным. А еще у него было столько способностей, которые он готов был поставить на службу ей. Возможно, однажды он будет ей выгоден. Странно, что ее другом-попутчиком снова стал он, а не дин из тех, вместе с кем она играла в кости против таинственного незнакомца. Зато бесплотный, озорной и явно бессмертный дух это ведь действительно друг на всю вечность. Увереннее, чем обычно, Рианон пошла за ним.

Страх королей

Над залом совета повисла тишина. Оставленные на плоском мраморном столе мечи, как будто вовсе не должны были внушить каждому из собравшихся, что здесь царит мир, а призывали к кровавой бойне. Ему самому уже в который раз казалось, что лезвие, положенное на стол, не выглядит мертвым, хотя мрамор и должен выпивать его силу, а напротив умоляет хотя бы о капле пролитой крови. Морен слышал о том, что есть такие чудодейственные мечи, лезвие которых само рвется в бой и требует крови, мечи выкованные из проклятой стали, «молния падших», так называли этот металл и отлитый в оружие он, подобно вампиру, рвался проливать кровь, даже кровь своего владельца, если поблизости не окажется врага. Но его меч не был таким, сам Морен вообще не слишком-то верил в волшебство. Ну, разве лишь немного и то из суеверия. Ему не хотелось думать о том, что есть сила, против которой ничего нельзя предпринять, и есть враг, которого не убить простым мечом. Однако недавние события доказали ему, что возможно нечто подобное есть. И оно совсем рядом.

Он бы поперхнулся вином, если бы сейчас такое поставили перед ним, но в зале совета вина никогда не подавали. В присутствии короля никому не разрешалось пить. Король! Морен с трудом проглотил застрявший в горле ком. Разве в этих краях может теперь быть законный король? Король умер, а самозванцу, занявшему его место, едва хватало хитрости на то, чтобы сдержать готовые разразиться междоусобицы. Другие тоже рвались к трону, особенно, когда узнали, что принцессы больше нет. Было сделано все, чтобы скрыть от масс народа, снующего за воротами весть об ее исчезновение, но слухи как будто просочились сквозь стены и теперь будоражили всех. Морен сам был не рад, что Рианон исчезла. Ее присутствие было единственным золотым лучом в замке, как-то удерживающим пошатнувшуюся власть. Останься она на месте, хоть в качестве немого украшения в тронном зале и все было бы в относительном порядке. Рианон! Она могла бы сочетаться браком с тем, кого ей выбрали, и стать королевой. Тогда народ был бы доволен. Как ни странно удивительно красивая принцесса, не сделав для этого абсолютно ничего, сумела вызвать всеобщее расположение. К тому же, любой претендент на престол счастлив был просить ее руки. Не убеги она и не было бы сейчас проблем. У всех, даже у него. Морен на мгновение задумался. Хотел ли он, чтобы она вернулась и вышла замуж. Неожиданно для себя самого он вдруг понял, что нет. Он не хотел этого.