РЯВанш! (СИ, с иллюстрациями)

Судьба подорванного "Адмирала Истомина" вызывала у Порембского опасение, но его командир убедил адмирала в возможности спасения корабля. На "Истомине" вновь запустили носовые турбины, которые вращали уцелевшую пару внешних винтов. Крейсер смог двигаться, не смотря на полуоторванную корму, хотя его скорость не превышала 5 узлов. Однако без буксира было не обойтись. На корабль были поданы буксирные концы с эсминцев "Капитан Конона-Зотов" и "Капитан Керн". Они помогали лишившемуся рулей крейсеру в управлении. "Капитан Белли" ходил галсами в охранении вокруг поврежденного крейсера - русские стали подозревать, что "Истомина" всё же подорвала субмарина. На "Грейг" была послана радиограмма: идти вместе с отрядом авиатранспортов на соединение с остальными крейсерами.

Сообщение о приближении "Тикумы" возродило надежды у вице-адмирала Хироясу, перебравшегося с потопленного "Кавакадзе" на "Момо". Можно было снова попытаться если и не разгромить отряд противника, то, во всяком случае - не дать ему увести с собой подорванный крейсер. Однако ожидавшихся с "Тикумой" эсминцев так и не появилось. Как передал по радио контр-адмирал Тацио, 3-я минная флотилия прекратила существование, а от 2-й остались лишь те корабли, что были у самого принца Хироясу. Остальные либо потоплены, либо не могут продолжать бой из-за повреждений. Значит, у принца осталось всего три эсминца - "Амацукадзе", "Момо" и "Эноки". "Нара" с одной турбиной едва ли способна участвовать в торпедных атаках, а с замеченным в отдалении "Минекадзе" не было связи.

Несколько минут принц напряженно размышлял. "Тацута" со своим несерьезным для крейсера вооружением всё же сможет на некоторое время связать боем исправный русский крейсер. Но как в это время с тремя эсминцами атаковать его подорванного собрата, который и сам еще вполне боеспособен, да еще его прикрывают четыре сильных эсминца "новика"? Не стоит забывать и о третьем русском крейсере, который в любой момент может вернуться к двум остальным! Так что же, отступать, возвращаться в Гензан, раз русские соблаговолили отойти от входа в бухту?! Нет! Северные варвары еще пожалеют, что дерзнули приблизиться к берегам империи божественного тэнно! Фушими Хироясу собирался повторить то, что неплохо получилось у японских легких сил прошлой ночью, при первой атаке русской линейной эскадры. Тогда одна часть эсминцев оттянула корабли охранения вперед, а вторая нанесла удар по хвосту колонны и торпедировала линейный крейсер. Теперь "Тацута" должен своей атакой оттянуть на себя и крейсер, и эсминцы противника. Тогда Хироясу получает неплохой шанс подобраться к подорванному русскому кораблю.

Чтобы замаскировать свой маневр, японские эсминцы выставили дымовую завесу. Пока поврежденный "Нара" двигался южнее бредущих тихим ходом русских, продолжая выпускать дым, остальные три эсминца повернули под прикрытием завесы на юг, потом на запад, прошли почти до Гензана и вновь развернулись, приготовившись за дымом, к нападению. Для комбинированной атаки надо было дождаться сообщения от контр-адмирала Тацио. Принц Хироясу нетерпеливо покусывал ногти на крохотном мостике эсминца. А ведь только вчера под ногами вице-адмирала был мостик линейного крейсера!... Вот, наконец! Из радиорубки принесли листок бумаги. Тацио начал действовать. Хироясу должен был ждать еще полчаса, - русским надо было дать время отреагировать на атаку эсминцев

Низко, совсем низко над "Тацутой" пронеслись поплавки и широкие крылья трещащего мотором аэроплана. Русские опять подняли в воздух свои самолеты! Развернувшись, аэроплан приближался теперь с другого борта. За кормовой надстройкой развернулось, готовясь к бою, 76-мм зенитное орудие. Сделало выстрел, звонко зазвенела о палубу выброшенная гильза. Заряжающий торопливо вставлял в казенник новый снаряд, пока наводчик поднимал короткий ствол пушку, следя за быстро приближающейся воздушной целью. Между дымовых труб застучали зенитные пулеметы, но быстро заглохли из-за перекосов металлической ленты. Кто-то закричал, что самолет сбросил торпеду. Нет, он что-то тащил за собой на воде на тросе. Буксируемая мина? Но уж слишком мала... Прежде чем японцы смогли понять смысл действий вражеских пилотов, самолет снова низко прошел над "Тацутой", едва не зацепив мачты своими крыльями.

Вжиииик!

Противный металлический визг и грохот...

Груз, который самолет тащил за собой на проволоке, оказался легкой крюкастой кошкой. Она чиркнула по борту эсминца, подпрыгнула, пронеслась бешено по палубе и надстройкам, снова взмыла вверх, зацепилась за антенну и сорвала ее, оставив "Тацуту" без радиосвязи.