Ричард де Амальфи

– Я хорош с копьем на коне. Еще могу сражаться пешим с мечом и кинжалом. Но в подземельях мечем не размахнешься… А просто носильщиком – это ущерб моей рыцарской чести.

– А вы, сэр Зигфрид? – спросил я.

Он подумал, двинул плечами:

– Присоединяюсь к мнению благородного и отважного, вне всякого сомнения, сэра Алана. В подземелье, если придется драться, я буду ненамного лучше простолюдина. Лучше, но ненамного. В то время как наверху мы с сэром Аланом можем себя показать во всем блеске. К тому же с моим ростом, гм…

– Да, – согласился я. – Главное не результат, а показать себя во всем блеске рыцарской славы и благородной бундючности.

– Вот-вот, – сказал Зигфрид с облегчением, – кто, как не вы, сэр Ричард, поймете все потаенные изгибы прямой рыцарской души!

Молодого виконта спрашивать я не стал, этот пойдет беспрекословно, но не хотелось бы начинать с неприятных заданий. Да и, честно говоря, какая уж доблесть рубить тех подземников, которых мы прямо искапустили? А жутких чудовищ, возможно, и не встретим.

Я подумал, вздохнул, развел руками.

– Как отец нации, что не спит у карты мира, должен признать, что вы, мои дорогие друзья и соратники, правы… хотя, как всякий мужчина, предпочитаю правым считать только себя. Значитца так: оставляю на вас охрану замка. А сам с двумя простолюдинами пошустрее попробую пройти по их проклятому подземному ходу.

Зигфрид сказал с пьяной задумчивостью:

– Понимаю ваше стремление к славным подвигам, но…

– Это даже не стремление к подвигам, – сказал я, потом решил, что для них это будет слишком, рыцарь всегда стремится к подвигам, даже когда трезв, – это еще и стремление обезопасить себя и замок. Кто знает, откуда они вышли?

– Из ада, – ответил Зигфрид. Икнул, конфузился, объяснил: – Отец Ульфилла так сказал, а он знает.

– Из ада, – подтвердил Алан. – Что еще там внизу может быть, кроме ада и мертвяков?

– Увидим, – ответил я. Хлопнул в ладоши, появился слуга, я велел строго: – Немедленно приведи отца Ульфиллу! У нас церковь не отделена от государства, так что если заартачится – тащи силой!

Дверь распахнулась, отец Ульфилла часто дышал, красная мясистая рожа полна негодованием, из маленьких глазок брызжут короткие молнии. За ним двое крепких парней, морды довольные, не часто доводится применить силу к церковному деятелю, а руки чешутся всегда.

– Приветствую вас, отец Ульфилла, – сказал я дружелюбно. – То, что я вам не нравлюсь так же, как и вы мне, не должно нас останавливать, верно? Пока что мы в одной упряжке. Как вы слыхали, над замком Амило гордо реет, подобно буревестнику революции, мой стяг. Так что пусть трусливые пингвины робко прячут сало, масло, зерно… Ах да, вы в том сражении тоже участвовали, как боевой капеллан… Но церковь в том захудалом замке, как мне показалось, соответствует понятиям не вполне, не вполне…

Он отдышался, зыркнул злобно, но поборол себя и, вместо того, чтобы наброситься с обвинениями на непочтительное поведение моих людей, буркнул недружелюбно:

– Я и без вашего напоминания собирался туда завтра с утра.

– Вот как? – удивился я. Спросил ревниво: – Зачем?

– Узнать у местных собратьев, не нужна ли помощь. Христиане, сэр Ричард, всегда помогают друг другу!

– Да, конечно, – согласился я. – Вот только не упомню, уже была или не была Варфоломеевская? А утро стрелецкой казни? Словом, я одобряю ваши поползновения укрепить свое влияние и повысить рейтинг. В конце концов, это влияние Церкви как института. Более того, я прошу вас посмотреть насчет сел и деревень.

Он смотрел исподлобья, мясистые щеки непрерывно двигаются, будто продолжает втихую жевать украденный окорок.

– Я вас не понял, сэр Ричард.

– У Одноглазого были богатые села, – объяснил я. – Не те огрызки, что у меня. А в селе надо иметь либо церковь, либо часовню. Лучше церковь. Как я помню из детства, единственное отличие села от деревни в том, что в селе церковь есть, а в деревне – нет. Словом, я вас уполномочиваю званием старшего священника! Есть такое? Нет, жаль… Но все равно, вы можете приказывать другим, бить им морды, единогласно решать, где поставить часовню, а то и новую церковь…

Мясистое лицо быстро менялось, я смотрел заинтересованно, на худом не смогло бы промелькнуть столько оттенков и отразиться всяческих чувств, наконец он выпалил злой, как дикобраз на солнце:

– Вы не вправе ни давать, ни отнимать звания лицам духовного чина!

– Но с остальным согласны? – спросил я.

Он поколебался:

– Построить церковь – дорого.

– Выделю нужную сумму, – пообещал я. – Из трофеев! Все остальное: подбор строителей, выбор камня, проект и дизайн – ваша забота. А также попа назначите по своему выбору.

Он все еще смотрел исподлобья.

– Не знаю, зачем это вам. Я чую Антихриста!.. Чую. Но я берусь восстановить порушенные церкви и возвести новые. И да будут разрушены все козни Нечистого, да посрамлен будет со всем своим воинством!

– На этом и закончим, – согласился я. – А то, что я – Враг, хорошо. Когда кот близко, мыши не спят.

– Я не сплю, – проговорил он с угрозой. – Я вас насквозь вижу!

– А я думал, – ответил я, – рентген изобрел Иван Грозный.