Ричард Длинные Руки – бургграф

Он налил мне вина, свой кубок перевернул вверх дном, чтобы я даже не пытался ответить любезностью на любезность, мало ли какие у благородного рыцаря прихоти. Лицо его становилось все мрачнее. Я взял кубок, поблагодарив кивком, но пить не стал, когда настроение хреновое, то и вино не слаще уксуса.

– А безнаказанность порождает новое зло, – сказал я.

– Да не совсем безнаказанность, – сказал отец Шкред торопливо. – Сэр Дюренгард его чуть не уничтожил! Было бы терпения или желания чуть больше, он бы эту мразь размазал по земле тонким слоем! Но старый рыцарь занялся другими делами, более благородными. И потому мерзавец отпраздновал победу.

– И теперь, поверив в свои силы, – продолжил я, – расширяет свои владения. И влияние.

– Абсолютно верно.

– Как я понял, он жаждет захватить всю землю вдоль берега. В смысле, чтобы вся бухта оказалась в его личном владении. Так?

– Вы смотрите сразу в корень, – сказал он с ноткой уважения.

– От звериного капитализма до цивилизованного – один шаг, – ответил я. – А цивилизованный – это тот же зверь, но во фраке… Фрак – это такой костюм… Остались только пара земледельцев на берегу бухты?

Он кивнул:

– Я слышал, что Жермидель хоть и говорит, будто не продаст, но уже торгуется с людьми Бриклайта.

– Вот как? А мне он показался…

Я умолк, Жермидель показался лишь на первый взгляд крепким орешком, но сейчас я вспоминаю, как опускал взгляд, как внезапно дрогнул голос, как заговорил тише, чтобы не услышала жена, а вовсе не те, кто мог подслушать с той стороны забора.

– Вот-вот, – сказал отец Шкред, заметив как я сдвинул брови. – Осталась только земля госпожи Амелии. Не жалеете, что гостите у нее в такое сложное время?

Я проигнорировал, мысли что-то текут вяло, наконец поймал одну за хвост.

– Земля Амелии Альенде?.. А не ее мужа?

Он чему-то усмехнулся, развел руками.

– Все бумаги составлены на ее имя. Он почему-то предпочел именно так. Хотя все понимаем, что купил и платил за все он, но вот почему-то… гм… Конечно, странно выглядит, когда человек хочет оставаться в тени, когда все расталкивают локтями, только бы выбраться в первые ряды.

Я кивнул, соглашаясь, что да, странно, здесь еще не знают про отмывание грязных денег, а у него они не просто грязные, а кровавые. К тому он понимал, что с его занятием его жизнь в постоянной опасности. Лучше уж сразу все на имя жены, чем потом переоформлять бумаги, выплачивая большие суммы в казну и юристам.

– И Бриклайт, – сказал я, – сделает все… чтобы и ее участок забрать? Зачем он ему?

Священник сказал невесело:

– Поговаривают, что намерен уничтожить все сады на берегу, срубить все деревья…

– Зачем?

– Он торговый человек, – сказал отец Шкред. – О чем может думать, если не о суетной прибыли? Говорят, хочет там что-то строить. А для этого придется выжить всех мирных виноградарей на берегу и вырубить виноградники. А виноград – Божья ягода…

Да и рыба, мелькнула у меня, тоже вроде бы Божья, если ничего не путаю. Знаю точно, что табак посадил Сатана, как говорят все, но рыбой вроде бы сам Христос кормил народ.

– Одно хорошо, – сказал я, – чем дальше к Югу, тем магия мельче и мельче… В городе столько магов, а все торгуют какой-то хренью. А церковь уже может начинать бороться с неверием вообще, а не против магии как явления языческого мира.

Отец Шкред спросил в недоумении:

– Что хорошего?.. Да и магия, как вы говорите, не совсем забыта… Более того, совсем не забыта! Еще как не забыта. Я бы даже сказал, что, когда попадете за океан, вот там настоящее могущество нечестивой магии! Именно там убедитесь, что королевствами правят не короли, а маги.

– Гм, – пробормотал я, – где-то уже такое слышал. А магами правит еще кто-то…

– Сатана ими правит, – сказал он с неожиданной силой. – Сатана!

– Так ли уж и Сатана, – пробормотал я.

Он вскочил, в волнении заходил взад-вперед по комнате. Седые волосы растрепались, словно он все время продирался через сильный встречный ветер.

– Сатана, – повторил он с железобетонным убеждением. – Знаете ли, что жена Бриклайта, мадам ля Вуазен, в прошлом падшая женщина из трущоб по имени Катрин Дешэ, сейчас руководит черными мессами?

Я пробормотал:

– Женщина?

Он остановился, вперил в меня огненный взор.

– Вас только это удивляет? А сами черные мессы?.. А то, что эти грешники вызывают самого Сатану и тот является им?

Я развел руками:

– Ну Сатана лично вряд ли снизойдет… А вот что женщина… Ишь, Клеопатра! Это уже демократия на марше. Вот так она и проявляется, ентая демократия… И сразу же политкорректность по отношению к животным и окружающей среде. Я имею в виду обязательное, как супружеский долг, прелюбодействие с козлом. Правда, при демократии это уже не прелюбодействие, а честные и свободные волеизъявления плоти… Гм, и что, они проводят эти мессы тайком у себя дома? Или собираются в лесу, как первые большевики на маевках?

Он покачал головой. Глаза стали совсем тоскливые, как у побитой собаки.