Ричард Длинные Руки — бургграф

Но в памяти всплыла картинка, как сэр Смит, обливаясь кровью, защищал своего сюзерена один против двадцати, прекрасно понимая, что погибнет, но не отступал и не сдавался, что-то ему не позволило так поступить, и это «что-то» как раз и есть этот нелепый закон внутри нас. А сам Асмер, который отказался от принадлежащего ему имения в пользу овдовевшей сестры, поехал искать счастья в чужие земли? Тоже идиот, если посмотреть трезво.

— Согласен, — ответил я. — Всё это будет... изживаться.

Он хохотнул:

— Наконец-то вы со мной согласны.

— Да я согласен в большинстве случаев, — признался я. — Если не во всех... Скорее всего, во всех.

Он посмотрел с любопытством.

— Да? Почему же я замечаю в вас сильнейшее противодействие?

— Такое уж и сильнейшее, — сказал я невесело. Он кивнул, глаза стали серьезными.

— Нет, — признал он, — вы не противодействуете... очень уж, но я всё время вижу в вас это... неприятие. В вас странная двойственность: понимаете правоту моих слов, хотите по ним поступать и даже готовы...

— И поступаю, — сказал я горько.

— В большинстве случаев, — уточнил он. — Но иногда что-то внутри вас берет над вами верх. И тогда делаете себе во вред. Как вы это объясните?

Я переспросил:

— Что объяснить? Почему слова расходятся с делами?

— Нет, почему вы готовитесь сделать одно, а делаете... противоположное?

Я подумал, пожал плечами.

— Да просто еще не готов вот так сразу стать сволочью.

В мироздании повисла напряженная тишина, даже стук копыт затих, кони ступают как по серому облаку. Наконец Сатана усмехнулся одними губами, глаза оставались серьезными.

— Так трудно принять реальность?

— Да, — ответил я. — Я-то знаю, что мы все от обезьяны, и потому — грязные животные, распираемы похотью, всего лишь научившиеся говорить... но я всё еще делаю вид, что мы уже люди.

Он долго молчал, впервые в голосе прозвучала нерешительность:

— Не знаю, говорить ли это... надеюсь, вы оцените степень моего доверия к вам. На самом деле человек не от обезьяны, как вы почему-то решили. Не знаю, чья это жалкая придумка, чтобы оправдать и легализовать свои истинные желания, но мы в такой жалкой уловке не нуждаемся. Да, человек вышел из рук Творца, но это ничего не значит. Он всё равно был сотворен по тем же принципам, как и остальные звери. Знаете, такие озарения бывают только раз в жизни, даже если жизнь эта невообразимо длинная, даже вечная... Создать мир и создать жизнь в нем — это и было такое редкое невероятное озарение. Человек от других зверей отличается не больше, чем они друг от друга. То есть ничего принципиально нового. Такой же зверь, но ходящий на задних лапах. А для того, чтобы он был чем-то иным... понадобилось бы еще одна вспышка озарения.

Снова помолчали, я закончил за него:

— Которую ждать еще вечность, так?

— Так, — кивнул он и добавил: — Так что человек не от обезьяны, как вы говорите, а всё-таки из рук Творца, однако же в нем, повторяю, нет ничего принципиально нового. Я имею в виду, отличающего от остальных животных. Кроме того, что умеет разговаривать.

Я молчал. Кони идут ровно и бережно, мне на миг почудилось, что мы за столом медленно смакуем дорогое вино, наслаждаемся его неповторимым ароматом и ведем неспешную беседу на философские темы. И в руках у меня не кожаный повод, а хрустальный бокал, искорки пробегают по граням, я с удовольствием подбираю слова, потому что с умным, образованным человеком приятно чувствовать себя тоже умным и образованным.

— Ну так как? — спросил он с мягкой улыбкой интеллигентного и высокообразованного человека, который всё-таки знает, что хоть человек и вышел из рук Бога, но всё равно не ушел от фрейдовской обезьяны.

— Вы правы, — ответил я.

— Но?.. В вашем голосе звучит это «но».

— Вы правы, — повторил я. — Сволочью быть куда удобнее. Народ постепенно понимает преимущества сволочизма, давайте уж называть вещи своими именами... а соблазн велик!.. При прочих равных условиях побеждают сволочи, так что человек то один, то другой становится сволочью, всякий раз объясняя свое поведение уступкой обстоятельствам или чем-то еще, чем можно оправдаться. Потом отдельные ручейки сольются в потоки, в реки, и, наконец, наступит время, когда каждый может не со стыдом, а с гордостью сказать: «Вот такое я говно!»

Он усмехнулся:

— Ну, это вы гиперболизуете...

Я тоже усмехнулся, и хотя в моих руках потертая кожа повода, я поднес к губам бокал и сделал крохотный глоток. Блестящие глаза Сатаны наблюдали за мной с пугающей интенсивностью. Вдруг он вздрогнул, на умном подвижном лице промелькнула целая гамма чувств.

— Вы... не шутите? Мне показалось...

— Вам не показалось, — ответил я мертвым голосом.

— У вас уже...

— Да, — сказал я. — У нас уже говорят так. Именно с гордостью. С вызовом.

— С вызовом... кому? — Я пожал плечами: