Читаем Ричард Длинные Руки – эрцфюрст полностью

Ричард Длинные Руки – эрцфюрст

Оба эльфа провожали до первой же линии аккуратных домиков, за это время к ним присоединились еще двое, на что я со здоровым и либерально-демократическим злорадством не преминул указать пальцем.

Все четверо наблюдали, как я покинул Зайчика, Бобик смотрел с надеждой, кто бы погладил его по медвежьей башке, нет, у Бобика побольше, только туловище не такое громадное и громоздкое, а словно отлитое из черного металла.

— Гуляй, — сказал я. — Только не пугай этих мотыльков.

Он весело улыбнулся, а я направился к знакомому домику. Он весь в красных и оранжевых листьях, словно здесь все еще золотая осень, а не весна в разгаре.

Изнутри доносятся щебечущие женские голоса, взрывы смеха. Я приблизился осторожно, приоткрыл дверь из веток. Гелионтэль и очень милая девушка, почти ее копия, склонились над колыбелькой и весело сюсюкают, хрюкают и строят рожи, а оттуда доносится детский смех, словно звенит крохотный серебряный колокольчик.

Я торопливо перевел дыхание, да, я здесь, в хижине, ничего не изменилось, только листья из зеленых почему-то и весьма непонятно покраснели.

— Балуете ребенка, — сказал я с укором.

Гелионтэль и ее сестра быстро обернулись, да, точно сестра, не просто похожа, а как будто еще одна Гелионтэль, только помоложе и как бы чуть миниатюрнее.

Обе в одинаковом испуге одинаково взметнули брови и распахнули хорошенькие ротики.

— Ой!.. — проговорила Гелионтэль ошарашенно, — как ты…

— Соскучился, — сказал я. — Прости, что не мог выбраться раньше. Дела, дела…

Они смотрели вытаращенными глазами, я подошел, обнял и поцеловал Гелионтэль, чмокнул в щеку ее сестренку, хотя она торопливо подставила губы.

Гелионтэль прошептала:

— Астральмэль… Но… как? Почему часовые тебя не заметили?

— А ты откуда знаешь?

— Астральмэль…

— Ладно-ладно, — сказал я. — Я ж не простой эльф, а знатный! Вот и проскользнул незамеченным… Погоди, что это у тебя?

Она застенчиво погладила обеими ладонями живот, даже горделиво выпятила его вперед.

— А ты не догадываешься?

Я пробормотал:

— Как время летит… Как-то я совсем еще не представляю себя отцом даже одного ребенка. А двух…

Она покосилась на сестру, что заходит то справа, то слева, стараясь привлечь внимание.

— Это Яэль, моя сестренка. Вся иззавидовалась.

— Нашла из-за чего, — сказал я.

Глава 3

Гелионтэль посмотрела на меня очень серьезно. Мне показалось, что моя эльфийка подавила вздох.

— Астральмэль, — проговорила она тихо, — я понимаю, как ты озабочен делами среди людей, но ты эльф и потому должен… по возможности блюсти наши обычаи. Я не настаиваю, но я очень люблю своих сестер и очень хотела бы…

Она остановилась и посмотрела мне в лицо огромными волшебно прекрасными глазами. Еще при первой встрече, когда маскировалась под людей, показалась не просто ослепительно красивой, в ней чувствовались ум и воля, сильный характер, а красота не могла затмить ощущения, что она очень умна и хитрить с нею не получится.

После гибели Астральмэля она растерялась и сникла, только я сумел вернуть к жизни своей обязанностью аменгера, а рождение ребенка дало смысл ее жизни, но теперь Гелионтэль преобразилась в тихую, милую и мягкую жену, совсем не похожую на ту прежнюю отважную разведчицу.

Я прервал затянувшееся молчание:

— Что ты хотела бы?

Она сказала еще тише:

— Я хотела бы… но об этом потом. Отдохни с дороги, позволь накормить тебя и омыть твои ноги…

Ее сестренка пропищала торопливо:

— Я омою, я!..

Гелионтэль сказала строго:

— Ялька, не лезь.

Яэль пропищала громче:

— Ну позволь мне!.. Ну пожалуйста!.. Ну почему все ты и ты? А тоже имею право…

Гелионтэль нахмурила брови, но я отмахнулся, не дав ей отчитать младшую сестренку:

— Перекусить не откажусь, а ноги омывать… не стоит. Я такая знатная свинья, что пешком уже и не хожу, не натрудил.

Яэль сразу же заметалась по дому, часто выскакивала наружу, всякий раз возвращалась с корзинками лесных фруктов. Я принимал благосклонно, сам добавил своих, экзотических, каких здесь не видели, обе ахали, а Яэль, стараясь рассмотреть, как бы невзначай то касалась грудью, то прижималась боком, а раз и вовсе обняла и в истоме закрыла глаза.

Гелионтэль сердито прикрикнула, но без ревности, а как старшая сестра на младшую, что играет, вместо того чтобы мыть посуду.

Некоторое время чинно насыщались, что значит, я звучно хрумкал фрукты, а они клевали по зернышку.

Наконец я проговорил нежно:

— Гелионтэль, птичка моя ушастая… У тебя проблемы?

Она мягко улыбнулась, покачала головой.

— У меня? Нет.

— А у кого?

— У тебя, — ответила она.

Я сказал бодро:

— Ну давай их сюды.

Она вдохнула тяжело, на ее ясное лицо набежала тень.

— Ты всегда так торопишься, а потом внезапно исчезаешь надолго… потому, извини, я сразу о деле, хотя по нашим обычаям надо бы через год-другой…