Ричард Длинные Руки — король

Я выслушивал с улыбкой радостного удивления, как же, ну разве я мог подумать, что предложат назвать моим именем, я же настолько скромный, что даже подумать не мог, а выкрикивающих названия городу готовил просто так, ради веселого оживления на таких скучных дебатах...

Когда названия пошли уже совсем дикие, я вскинул руки, и когда шум начал стихать, прокричал:

— Я ничего не решаю, здесь правит только ваша воля! И, думаю, комиссия выберет из всех предложенных вами вариантов самый подходящий для такого великого города... и завтра утром все узнаем это имя!

Когда я повернул коня, считая, что сказал достаточно, Альбрехт спросил деловито:

— А на каком имени комиссия остановится?

Я отмахнулся.

— Ричардвиль, думаю, подойдет. Скромно и со вкусом, все в моем стиле.

Он поклонился.

— Будет сделано, ваше высочество.

Для подготовки и участия в торжествах коронации отряды скарляндских вожаков прибывали даже чаще, чем вартгенцы. Меганвэйл объяснил, что в Варт Генце лорд с десятью тысячами людей считается средним хозяином, а в Скарляднии, где все еще племена не стали народом, любой вождь племени в сто человек считается равным тем, у кого под рукой хоть сто тысяч.

— Не расстраивайтесь, — сказал я, — не расстраивайтесь, герцог...

— Да я не расстраиваюсь, — ответил он мрачно, — обидно просто. Неравные условия.

— Великий Совет, — сказал я наставительно, — как и вообще все великие собрания, собирается вовсе не для того, чтобы выработать какую-то общую точку зрения или прийти к некому решению.

— Ваше высочество?

Я объяснил:

— Это было бы абсурдом! Мы, к счастью, не какие-нибудь демократы, а вполне ответственные люди. Все решаем заранее, а на съездах лишь утверждаем и легализуем для всенародного пользования. И, конечно, объявляем это законом.

Он вздохнул, взглянул на меня исподлобья.

— Начинаю привыкать, ваше высочество.

— Наступает новый мир, — заверил я. — Благополучный, мирный, сытый!.. Хотя, конечно, придется пролить еще не одно море крови... пожалуй, даже пару океанов, а потом все устаканится.

Он посмотрел почти с испугом.

— Значит, Царство Небесное к концу лета выстроить не успеем?

Я подумал, покачал головой.

— Увы...

— А к следующему?

— Думаю, — ответил я сокрушенно, — даже к концу следующего не сумеем выстроить все до конца. Потом еще нужна, как вы знаете, внутренняя и внешняя отделка, а на это уходит времени и сил почти столько, сколько на само здание вчерне.

Он криво усмехнулся.

— Что ж, тогда постараемся построить Улагорнию раньше, чем Царство Небесное! И успеть пожить в новом королевстве. Вдруг так понравится, что и уходить ни в какие райские кущи не восхочется?

Непобедимая и Победоносная, Познавшая Радость Побед, продолжает прибывать отдельными отрядами, но больше по родам войск, занимает отведенные ей места.

Как-то получилось, что из приехавших делегатов, будь это из Скарляндии или Варт Генца, ни один не сумеет выехать свободно, если вдруг накуролесит и чего-то там натворит.

Разумеется, я стянул войска не для того, чтобы пугать, народ с той и другой стороны предельно гордый, независимый, скорее умрет, чем покорится, просто хочу, чтобы делегаты все время видели выучку, вооружение и вообще готовность моей армии смести все преграды.

Меганвэйл пробормотал:

— Они наконец-то уяснили, что отбыл из этих земель один человек... а вернулся уже другой. Этот другой — победитель Мунтвига и полководец, завоевавший ряд королевств.

— Не завоевавший, — возразил я. — Всего лишь прошел через их земли. Спросив согласие!

— Которое ничего не меняло, — напомнил он. — Неважно, все уже понимают, с вами разговаривать нужно иначе. И, самое главное, вы тоже будете разговаривать иначе.

— Это верно, — ответил я со вздохом. — Буду говорить так, как от меня ждут и требуют. Политики зависят от мнения народа и полностью подчиняются их власти. Можно будет сказать, меня вынудили объединить эти две части земли, а также принять корону!.. Я, конечно, скромно и упорно отказывался, но был вынужден уступить ясно выраженной воле народа.

Он посмотрел на меня со странным выражением.

— Никогда не мог понять, ваше высочество, когда именно вы шутите.

— Думаете, — спросил я, — сам понимаю?.. Жизнь такая, шутит над нами и с нами. В самом деле не знаешь: рыдать или смеяться?.. Потому и.

— Думаю, — произнес он негромко, — вы сумели переломить не только их воинскую силу, но и некоторые убеждения, что, конечно же, намного труднее. Что теперь?

— Начинаем строить город, — велел я. — А сами ждем уцелевших из Варт Генца. Для коронации... или коронования? Никак не пойму между ними разницы, а она есть, чувствую... так вот, для этого действа, как его ни назови, нужно хоть с десяток человек из Варт Генца...

— А если не прибудут?

— Да и хрен с ними, — ответил я. — Герцог, мы правы, у нас власть!.. Что нужно еще?.. Конечно же, строить новый прекрасный мир. Эти десяток человек будут присутствовать на коронации, если прибудут, а если нет, то вас и ряда военачальников из Варт Генца вполне достаточно для легализации всего, что проведем недрогнувшей рукой в железной перчатке...

— Где будет коронация?

Я посмотрел на него свысока.